长孙寂凑近去听。
那嘴唇灰白干裂的少年艰难地发出梦呓般的声音：“宁，宁……”
长孙寂这次听见了。
片刻，他在对方耳边道：“你放心，常娘子已经平安无事。是她托我过来的，她还说，你一定要撑住，绝不能有事。”
听得此言，常岁安皱起的眉心缓缓松开，半晌，才发出一个微弱字音：“好……”
片刻，又道：“多谢你……”
他此刻意识模糊，并分不清来人是谁，但还是感激道谢。
长孙寂怔了一下后，偏过头去，忽然红了眼睛。
直到手下的伤口不再流血后，他才将手移开，又取出医治内伤的药丸，塞到了常岁安口中。
“对不起。”
小少年惭愧自责：“我只能做这些了，希望你一定撑下去。”
长孙寂离开后，放饭的狱卒趁着牢头他们去送长孙郎君，赶忙去了牢房中查看常岁安的情况。
见常岁安伤口已经止血，他悄悄松口气。
“常郎君，快吃些吧……”
他取出一碗菜粥，拿勺子喂给常岁安。
粥里也有治伤的药，这是姚翼的吩咐。
“小人幼时和阿爹曾在战乱中受过常大将军和先太子殿下的救命恩情……”见常岁安吃不进去，狱卒声音哽咽：“小人相信常大将军家的郎君做不出杀人之事，小人知道您是冤枉的。”
“您得活下去，才能有洗脱冤名的机会……”
常岁安紧闭的眼角有一滴泪滑出。
狱卒再试着喂一勺，常岁安吞了下去。
狱卒很快将一碗粥喂完。
昏昏沉沉的少年再次张开嘴巴。
“……”狱卒看着空空如也的粥碗，有些手足无措。
明日，他一定换个大碗来！
……
同一刻，国子监祭酒乔央正为明日的祭孔大典做准备。
历年十月初一祭孔庙，皆是国子监上下的一大要事。
大典会在孔庙举行，以国子监师生为首，祭酒为主祭官，朝中官员参祭陪祀，许多大儒文人也皆会前往。
“阿爹……”乔玉柏从外面回来。
“都安排好了？”乔祭酒压低声音问。
乔玉柏正色点头：“阿爹放心。”
随后道：“无绝大师让人把东西送来了，此刻就在院中。”
乔祭酒立即去看。
一口从骡车上卸下来的大箱子摆在院中，乔祭酒上前亲自打开，一个十岁上下的小和尚站了起来，双手合十念了声“阿弥陀佛”。
乔祭酒被吓了一跳：“……怎么是个人？”
他忙问那小和尚：“我要的仙鹤呢？”
这无绝，这般关头是怎么办的事？人和鹤都分不清吗？
“阿弥陀佛，小僧到了，鹤便到了。”
小和尚取下腰间短笛，凑在唇边吹响，笛音响起，一只白鹤便飞了过来。
白鹤落在小和尚身边，小和尚放下了短笛。
乔央讶然，忙揖手：“失敬失敬……”
仙鹤与神象皆有祥和吉兆寓意，有一年，圣人于大云寺春祭时，曾有仙鹤衔来桃枝，在祭坛上方盘旋久久不曾离去，此事广为流传。
但乔央知道，那仙鹤是无绝让人养着的，此鹤擅跳鹤舞，懂得听人号令。
可他今日才知，原来大云寺里的养鹤僧，竟是个十岁的小和尚。
……
是夜子时，忽然响起的拍门声，让本就睡不安稳的噙霜忽然惊醒：“……谁？！”
外面传来仆从的喊声：“世子让噙霜姑娘前去侍奉！”
噙霜下意识地抱紧了被子，颤声应下：“我……我这就起来梳妆打扮！”
“快一些，别让世子等久了！”
噙霜连忙从床上起来点灯，匆匆穿衣后坐到梳妆台前，她想要描眉，却在看到镜中那张满是结痂伤痕的脸时，陡然红了眼眶。
可她不敢耽误，赶忙描眉敷粉涂上胭脂，但根本盖不住那些疤痕，反而显得诡异又可笑。
她要拿这张脸去见那个疯掉的世子吗？
这般时辰他忽然要她去侍奉，只怕是又受了什么刺激……等着她的还不知是什么可怕的折磨！
一时间，恐惧、屈辱还有不敢直面的恨意，让噙霜彻底崩溃，伏在镜前哭了起来。
但没人来安慰她。
那仆从将话带到后就走了。
她虽只是个通房，但原本得宠风光时，身边总有小丫鬟来献殷勤侍奉，可如今她落得这般境地，那些小丫鬟都不敢再往她这里凑了，生怕被她牵连。
这院子里本还住着另外两个通房，但都死了，一个自尽了，一个被活活打死。
夜里的小院死一般的寂静，噙霜渐渐停下哭泣。
不多时，院中的杏树上被挂上了缎子，噙霜踩上鼓凳。
自尽和被打死，她选择了前者。
鼓凳被踢开，女子身躯悬空，表情痛苦。
下一刻，忽然有人出现，抱住了她的身体，将她救了下来。
坐在地上的噙霜咳了一阵，满眼泪水，见得来人，不禁一愣：“……怎么是你？”
面前是个中年妇人，仆妇打扮，因长相粗丑之故，被府里许多人喊作丑妇。
但其有一手好绣技，凭着这个好手艺在明家做了十多年的绣娘。
妇人：“噙霜姑娘真的甘心就这么死去吗？”
“你也看到了，我如今这模样……”噙霜自嘲地笑了一下：“我之前还耻笑羞辱过你的样貌，现下也算是报应吧。”
她从前仗着这张脸得了世子宠爱，便目中无人，然而到了最后，害死她的也是这张脸。
丑妇看不出半分记恨，反而叹气道：“我的女儿，也如你这般年纪。”
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