我小时候对过年的期待基本上是从喝过腊八粥就开始的，那时候农村的生活还是比较艰苦的，只有过年才能吃到肉，只有过年才会有新衣服穿，那时候过年是很有仪式感的一件事。
我一般是从腊八过后开始数日子，这个时候新衣服要准备起来了，然后腊月二十三送灶神，这一天母亲会做烙饼，而且烙饼不是平常一个圆盘的形状，要做成很精巧的叶子形状，虽然普通圆形烙饼的配料都一样，我始终认为树叶形漂亮的烙饼更加美味一些，这些饼是要供到厨房的灶神前，同时供上去还会有糖瓜，糖瓜是用糖稀熬成的酥糖，这个糖的特点就是冷的时候很酥，很脆，但是稍微受热就会变得很粘，所以在吃糖瓜的时候要尽可能快咬，快吃，要不然很快就粘到手上和嘴上。
母亲在给灶神上供时总是会说这么一句“上天言好事，下界保平安”。因为灶神的职责就在于每天监督凡间的庶务，年末的时候带到天庭进行汇报，然后天神会根据灶神的汇报来决定是奖励还是惩罚下界的凡人，糖瓜的作用一个在于让灶神嘴巴更甜，在汇报时多说好话，另一个就在于可以在灶神想要说不好的话的时候黏住他的嘴巴，让他没有办法开口。按照母亲的逻辑，宁可让他什么都不说，不好不坏的过，也不愿让他说任何不好的话而导致不好的运道，这个很可能就是最朴素的中庸之道
腊月二十三过后小朋友们就开始到处找柏树枝来装点门窗，在我们老家冬天只有柏树会有点绿色，没有其他绿色的树的，柏树枝会用来插在门上，窗上，还有灶神台，应该都是取的长盛不衰的寓意。另外母亲会在除夕夜里烧一些柏树枝，柏树枝烧起来会有味道，这些味道会赶走一种鸟，据说那种鸟只要在除夕在谁家叫了，谁家就会遭受厄运，而燃烧的柏树枝会让这种鸟害怕而不敢来。
继续说灶神台，每年除夕贴对联相信各处的风俗都一样，我们所有的门上，柜子上，粮仓，院子里的树上，养牲畜的食槽上都会贴春联，而且灶神台也要贴，那一年的灶神台对联是我贴的，当时我也已经上小学了，字都是认识的，按说不应该犯错的，而且厨房人来人往的，应该提早发现这个错误才对，但是直到年初五母亲请灶神的时候才发现，灶神台的对联贴反了，字是倒着贴的，然后母亲就说了一句，今年的对联枝丫朝上，院子里的枣树应该能长枣子了。
我们老家的院子都很大，但是很少有人家会种菜，都是种的各种果树，当时院子里有一颗李子树，两棵杏树，一棵枣树，还有两三棵苹果树，每年从5月份开始吃杏，7月份吃李子，九月份吃苹果，10月份吃枣子，很是惬意，但是不知什么原因，枣树突然就不结枣子了，而且连续了两年，父母本来准备砍掉那棵枣树的，但是又觉得长了好多年的树不舍得。
然后就有了灶神台对联贴倒了的事情，母亲当时相当肯定。“今年肯定有枣子吃，这个是灶神送过来的”。于是我又开始期盼。那一年停止结果两年的枣树，真的又开始结枣子了。我能说，这就是冥冥中的神迹吗？
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