正所谓好事不出门，坏事传千里。等下三门比试彻底结束，柳依依诬陷霍祈这出好戏就已在悄然在宫中流传开来。
当然，更令众人津津乐道的，当属宁国公府大小姐霍祈。原本默默无闻深居简出之人，一朝之间却突然展露出绝世的风采和才华，遭人污蔑却临危不惧，可谓是不费吹灰之力就夺得了所有人的关注，风头之盛，竟完全盖过了先前被众人押宝的聂莹。
待听到内监正式宣布霍祈夺得比试下三门魁首时，观礼席上的世家子弟们皆是唏嘘不已。不少先前对霍祈抱有轻视态度的纨绔见此情景，都不由喟叹一声：“可惜我是在这演武场上才有幸目睹霍姑娘的风采，否则定要设法与她相识。”
这话一出，那席上众人又忍不住拿住话头调侃了一番。
四皇子沉吟不语，倒是未对今日最终的局面表现出什么惊诧，很多事情发生的时候让人觉得猝不及防，实际上都是早有预料。
昨日上午，他就有幸撞见霍祈给柳依依使下马威，顺带让聂莹吃瘪的那出好戏。如今柳依依落了个人人耻笑的下场，其实也是早有预兆。而聂莹被人高高捧起，如今重重跌落，也不过是技不如人之故罢了。
倒是宁国公，的确是个沉得住气的人。早些年，霍家并不惹人注目，霍如海为人低调是一方面，更重要的是，霍家大房子嗣不丰，总共才得一儿一女。霍羡之前音讯全无，霍祈也是身居闺阁，未见霍如海有何打算，自然能教人放心。可如今，这一切却不同了。
六皇子却没想那么深，他与人调笑一阵，忽而又想起方才令人头疼的赌约，正想就沈聿宁那额外多加的五千两黄金赌注扯皮，环顾四周好几圈后，这才大声惊呼道：“老七人上哪儿去了！”
被这话一提醒，席上众人这才注意到沈聿宁早已不见了踪影。便有一人大大咧咧道：“七殿下这提前离场的意思，想必就是不欲计较那五千里黄金的事了！想来也是，殿下这样出尘脱俗之人，又哪里会为区区五千两黄金为难我们？”
而众人口中的沈聿宁倒是一身轻松，前脚方才迈过太元门，正往景安宫方向去。
程畅抱着一把长剑快步跟上，心里却还在疑惑。他跟随沈聿宁多年，清楚主子自来不是喜欢热闹的性子。可看戏看到尾，主子今日既去了演武场，何故不等宣榜后再离开呢？
还没等程畅将此事想明白，却见太元门侧前方柱子背后走出一抹袅袅娜娜的身影，那人着一件玫红色的拖地烟笼桃花百水裙，哪怕在薄暮天光下，裙衫上的金线仍熠熠发光，耀眼夺目。待那人迎面向前走了两步，程畅定睛一看，此女子正是礼部尚书家的女儿聂莹，聂姑娘。
说起来，程畅是宫中侍卫，而聂莹是正儿八经的官家小姐，两人是没什么机会打照面的。程畅之所以识得聂莹，原因无他，这位聂姑娘平日里受诏进宫给贤妃娘娘请安，便经常会晃悠到景安宫附近鬼鬼祟祟，让他瞧见了好几次。
一次两次还只当偶然，可回回都能撞见，便是程畅这种不解风情之人都知晓聂莹到底在打什么主意。只是沈聿宁经常不在宫中，聂莹便时时扑空，加之程畅并不爱嚼舌根坏人名声，所以也不曾向沈聿宁禀报此事。
太元门是演武场回景安宫的必经之路，也是去朝天门出宫的路，聂莹这时能赶在前头截住主子的去处，想必也是特意抄无人的小路过来的。
聂莹并不知程畅已瞧出自己的意图，此刻全然没有了之前孔雀般的骄傲，反倒显出几分怯生生的姿态，柔声细语道：“臣女礼部尚书之女聂莹参见殿下，请殿下恕罪，臣女并非有意惊扰殿下的清净，只是方才为臣女引路的小太监忽而不见了人影，一时迷路才误打误撞到了此处。”
沈聿宁神色淡漠疏离，只蹙眉略点点头便要匆匆离去。
聂莹见状，心里不由自主地失落。
她早知沈聿宁性子并不热络，却不曾想他竟淡漠冷情至此。说到底，她是聂家的女儿，又是贤妃的亲侄女，哪怕在宫中，其他皇子不看僧面看佛面，总要给她几分脸面，又怎么会直接无视她？
见沈聿宁已经走开两个身位，聂莹忙不迭对着背影喊道：“殿下留步，臣女有话要说。”
沈聿宁转过身来，脸色仍旧是淡淡的，隔着那张俊美无俦的好皮囊，竟让人完全摸不透他在想什么。
聂莹其实也看不透，但见他停住步子，便赶忙泪盈于睫道：“如今那引路的小太监还不知何时回来，此时天色已暗，恐误了出宫的时辰。臣女不熟悉宫中地形，能否请殿下大发慈悲送臣女一程。来日若有机会，臣女定会报答殿下。”
程畅在一旁听得脸部抽搐。只能说这位聂姑娘虽然貌美可人，却显然不够聪明，否则便是要求人，也该看看自己求的是什么人。主子的确不是个会在琐事上故意给人难堪的性子，但也绝不是什么好性的菩萨。让主子专门给一个官家女子引路，简直是天方夜谭。
他正等着沈聿宁拒绝，却听身前的主子不急不缓道：“还不现身？”
现身？
让谁现身？
程畅惊疑不定，一把抽出胸前长剑。聂莹茫然无措，被程畅这动作吓了一跳。直到目睹霍祈领着个引路的小太监从太元门侧边的角门挪了过来，现场的其他二人才搞清楚了状况。
程畅自是腹诽一番，这宫城说大不大，说小不小。若不是聂姑娘方才截住主子说了好一会儿的废话，主子和霍姑娘也不能这么轻易碰上。
聂莹则是暗暗咬住了后槽牙，她一想到霍祈极有可能听到她那番话，不由脸上一阵羞臊。想到霍祈今日夺她风头，现在又坏她好事，心里更是将霍祈恨了个彻彻底底。
霍祈此刻心里并未有什么看好戏的轻松，反倒是焦灼不已。她本是由这引路的小太监领着出宫回府，却恰好撞见聂莹说了那番话，便不由觉出几分偷听他人私事的尴尬。又想到先前自己自作主张深陷险境，却是沈聿宁出手相救，还偏偏教他瞧见自己最狼狈不堪的一面，更是恨不得直接找个地洞把自己埋进去。
三十六计走为上计，她心下一计较，正想同那小太监往角门处避一避，待这二人离去，她再溜走就是了，却没想到沈聿宁是个再灵敏不过的兔子耳朵，竟当场就察觉到了她的行迹。
她这会儿进也不是，退也不是，只好老老实实现身，依照规矩朝沈聿宁敛衽行礼：“臣女见过殿下，若无旁的事，臣女就先行告退了。”
她说完就要落荒而逃，却听身后传来一阵幽幽魔音：“谁允许你走了？事实上，本王觉得你是个刺客。”
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