乐暄是大齐如今最负盛名的宫廷琴师，也是明日比试“乐”这一门的主考官。众所周知，大齐多数官家女子并不在”御”和“射”两项上用心，而着意于修炼琴艺，因此，明日“乐”这一门几乎是一门定生死。若乐暄肯暗中襄助，只要今日这三门不出大错，入选女官就是板上钉钉的事。
再者，若现下应下，以后自然就顺势抱上淑妃这棵大树。大家心知肚明，五皇子现在离东宫之位仅仅一步之遥，在淑妃面前得脸，就是在五皇子面前得脸，更是在未来的皇帝面前得脸，说不定直接从女官变为储妃。
淑妃抛出的两个承诺，一个比一个诱人。别说是让那些待字闺中的贵女们眼热了，就是那些阅尽千帆的贵妇人也都是趋之若鹜的。
淑妃高坐于榻上，带着志在必得的微笑俯视着座下垂首的少女。她根本不担心霍祈会拒绝她的提议，天下熙熙皆为利来，世间有几个人能不为这泼天的富贵动心？
却不知霍祈瞧着淑妃一副好似真心为她的模样，心里却冷笑翩然。
上一世她嫁进镇远侯府，名义上也是唤淑妃一声姑母的。她曾以为，淑妃身上虽有几分宠妃的骄矜，却是个平易近人的长辈，毕竟她对袁韶十足的看重，对自己也有几分客气。可她当时太过天真，不明白看重袁韶和真心待她是两码事。
直到有一年年关，她按规矩随袁韶进宫给淑妃请安，德安公主趁她不注意，派人将她推进了宫中一处荒废的荷花池，那荷花池不知为何，竟如沼泽一般缠住了她的双腿。德安还不知足，又让人朝她身上丢石子，差点要了她一条性命。
可淑妃知道此事后非但未曾约束德安，反而警告她多一事不如少一事，还说德安是袁韶的亲表妹，关系闹僵了，她在袁家也不好做人。那时她才恍然发现，在淑妃眼里，除了袁家和她的一双儿女是人，其他人都不是。和她站在一处便给两个甜枣，和她立场相悖，就是个随时可以辱之杀之的玩意儿。
更何况，她从没有哪一刻真正忘怀，霍家满门皆倾覆于袁家之手，而这一切都是为了五皇子利益而服务，也是为了淑妃的野心服务。
思绪沉浮，她站起身行了个大礼，脸上显出几分羞惭：“多谢娘娘厚爱，只是臣女素来无才无德，恐辜负了娘娘的期望。”
淑妃端着茶盏的手一顿。
她诧异地睨了一眼霍祈，还是那副袅袅婷婷的模样，穿着碧色衣衫立在殿中，宛如湖中盛放的清荷。明明是赏心悦目的窈窕佳人，此时却让她无端觉得刺眼。
她按捺住了心中的不悦，笑道：“何必妄自菲薄？本宫说你担得起，便是担得起。难不成你还在计较以前德安为难你的事？”
德安公主迷恋袁韶，从前的确实也没少给霍祈使绊子，秋菊宴那次不过是万中之一。这么诱人的条件，霍祈竟丝毫不为所动，淑妃免不了怀疑霍祈是惧怕德安才不敢应承。
霍祈却是摇了摇头：“公主不过是爱和臣女玩笑罢了，臣女又怎会计较这些？只是今日这三门全无把握，臣女本就担心有辱霍家脸面，若是还腆着脸在娘娘面前讨要承诺，一朝落榜，实在羞愧。更何况，娘娘若真为臣女打点了乐师，传到太后耳中，她老人家必然不喜。”
淑妃脸色一僵。
裴太后向来公正，如果知道后妃私自干扰女官擢选，必然要问罪。可她本就没打算要霍祈进长乐宫。
只是袁显之怀疑霍家已经暗中择木而栖，而这个人选极有可能是四皇子，所以才让她探探霍祈的态度。不过霍祈这小丫头片子真够刁滑的，还敢搬出裴太后来敲打她？
她笑了笑：“你既然不计较从前那些小孩子间的玩闹，此次又决意进宫，难不成是有什么更好的去处？你须得知道，若进了长乐宫，本宫自然不会在赏赐上亏待了你，便是五皇子，本宫也会让他多多照拂于你。”
几乎是明晃晃的诱惑了。
霍祈没接淑妃递过来的话头，思索片刻才笑道：“娘娘，匹夫不可夺志也。臣女志不在此。”
见霍祈如此不识好歹，淑妃也恼了，摆了摆手径自道：“罢了，你既然不愿意，本宫也不会强人所难，你退下吧。”
只要不是个瞎子，都能瞧出淑妃此刻心情不虞，识相点的也该说几句软话补救一番。可霍祈闻言，毫不留恋，转身就走，惹得淑妃更是无名火起。等霍祈的身影消失在殿外，她仍是余怒未消，气得直接摔了手中的白玉茶杯。
张让连忙弯腰将碎片捡走，然后上前两步替她捏肩：“娘娘，您是千金之躯，何必为这些小事动气？如今形势早就变了，侯爷本就瞧不上霍姑娘，她自知配不上咱们宫里的门槛，也懒得劳烦娘娘再打发了她去。”
淑妃冷笑一声：“话虽如此，可本宫生平最不喜被人忤逆违悖。何况她算是个什么东西，不过是个进不了侯府的下贱胚子。本宫肯给她几分面子，她就该跪下来承恩才是。”
淑妃的脾气，张让也习惯了。
他嘴唇微微翕动，笑道：“娘娘说得是。不过一个小丫头片子，等进了宫，还不是任由娘娘搓圆捏扁？”
“进宫？”淑妃讥笑一声，“本宫可从来没有将不听话的人放在眼皮子底下的癖好，直接让她消失才对得上本宫的胃口。”
张让惕然心惊，脑中不由浮现出少女那张平静无波的脸，小心翼翼道：“娘娘，虽说她是不识抬举了些，可那毕竟是宁国公的女儿……”
他跟在淑妃身边不少年头，替她也做了数不清的差事，宫里几桩嫔妃小产暴毙的事情，可都和这位娘娘脱不了干系。那些人没有依仗，只要清理得不留把柄，死了也掀不起什么风浪。可宁国公的女儿又不一样，孝文帝到底还顾念着霍家的脸面，从这次二皇子的事情就能窥见一二。若淑妃真要了人家的性命，宁国公不会善罢甘休。
淑妃横了张让一眼：“蠢奴才，谁说本宫要她的命了？她既然想进宫攀附皇恩，那就让她算盘落空。你去知会乐暄一声，她是个聪明人，会知道怎么做的。”
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