（一）
1937年，7月7日下午7时30分。
此时暮色已是降临，整个北方大地都压在一片沉昏之下。
驻守丰县的日军河边旅第1团第3营第8连，由其连长清水节郎率领，从兵营出发开到卢桥西北龙王庙附近，再次举行夜间演习，他们将眼前的宛城视为假想敌。
宛城此刻驻守的是冯玉祥将军的西北第29军，29军一直是国军中抗日意识最高的一支军队。
他们这几个月已经被日益嚣张的日军演练刺激地寝食难安，大刀队时时刻刻地手握着一米长度，红布包裹的无极刀。
此刀是1931年中国武术家李尧臣受聘于29军打造的，因为当时的西北军缺少步枪弹药，只有以大刀代替，辅以近战。
先生结合中华传统的六合刀法，兼揉进了武当的剑法，将西北军的大刀发挥到了极致——刀本是刀，可劈；刀亦是剑，可刺！
宛城城头上，西北军一个个神色警惕地戒备着城下演习日军，今年6月份以来，他们气焰是越来越嚣张了。
自从1931年日军火速攻占下东北三省，南京国民政府又奉行不抵抗政策，三十万东北军“浩浩荡荡”地撤离了东北三省。
日军又接着步步为营，在“九一八事变”之后，他们又妄图占领“平津”地区，因为“平津”是华夏的经济文化中心，日军将领甚至妄言道：
“只要攻占下了北平，其它地方都会不战而降！”
……
……
晚上10时40分左右，日军演习连队连长清水节郎借口其演习中的一名士兵无故失踪，要求宛城守军打开城门接受检查。
西北军指挥官金振中拒绝了清水节郎的无理要求。
此刻，已是深夜，暴雨入注。
双方僵持在夜色的泼墨之下，接着宛城城头炸开了第一道炮弹的火光，日军悍然向宛平城发起了攻击。
西北军立即展开反击，先后打退了敌日军的四次进攻，这场防卫战一直持续到了10日。
……
……
“道长，保家卫国使我们军人的使命，此次夜袭东岸阵地你还是留在城里吧！”
此刻，一个满脸灰烬的西北汉子对着城角下正在擦拭刀具的白发老头说道。
这个老头一身穿着打满补丁的得罗道袍，他满脸的褶皱，但两只眼睛却是炯炯有神。
老道1931年随武术高人李尧臣一起来到宛城，教授大刀队武当剑法，使得“无极刀”也可像利剑一般刺入敌人体内。
之后，老道便在宛平城住了下来，他精通一手的医术针灸，平时除了教战士练习刀术之外，还会照顾一些生病的战士。
闲暇之余，老道也会在战士们的要求下讲解道法。
曾有西北军战士问他：
“老道，你为啥下山啊，这仗打起来可没山里清净啊。”
老道苦笑道：
“身逢乱世，修道之人又怎可独善其身？”
战士又问老道叫啥名字，老道笑而不语。
10日晚上，宛守军已经打退了日军的第五次进攻了，二十九军的后续部队也赶来支援。
金振中和后援军队交接了防务后，便集合大刀队，准备趁着夜色夺回丢失的铁路东岸阵地。
日军之所以要急着攻下宛城，就是因为宛城旁的是平汉、平绥、平津三条铁路的交汇之地，这里是可以说是华北门户的交通枢纽。
当金振中组织敢死队的时候，这位老道也举起了干枯的手臂。
老道看着力劝自己的西北汉子轻声笑道：
“我一个老头子，能再拖几个小鬼子也是值了。”
“你们不是一直想知道我的名字吗？我叫李元通，出道以前经营着祖上传下来的医馆。后来军阀混战，我对这俗世心生厌倦，于是拜入茅山，修行道术。”
“再后来，听说张学良带着三十万东北军一枪不开地将东北三省让给了日本人，一气之下，便将自己的观主之位传给了我的徒弟，背着剑挂着葫芦就下山来了。”
“所谓盛世修行，乱世救人，这是老道的本分。况且，老道我，也是一名华夏子孙，如今贼寇猖獗，我又何能退却其后呢？”
老道潇洒地笑着，将擦拭好的红布大刀背在身后，跟着金振中率领的数百人一起攀索而下，趁着夜色奇袭东岸日军。
距离铁路东岸阵地一里开外的宛城城头，仍是可以听到他们高呼“宁为战死鬼，不做亡国奴”的口号，与那里的日军展开大刀克长枪的激烈搏杀！
阵阵大刀砍在日寇钢盔、步枪上的“咔咔”声和战士们的怒吼声撕开了夜幕，敢死队以近乎全队的代价拼掉了驻守日军一个中队的兵力，再次夺回了铁路桥。
……
……
一个月后，苏省常州茅山，一身蓝衣道袍的中年道长悄悄地收拾好行李，他背负着一柄桃木剑，腰间悬着一个酒葫芦。
临走前，他叫来了自己的弟子，他将拂尘递给这个年轻的小道士，叮嘱他好好在观里修行。
年轻的小道士有些不舍，他抬起头问道：
“师傅，您多久回来？”
中年道人笑着摸了摸小道士的脑袋：
“若是盛世，便回；若是乱世，那便一去不回。”
他转身离去，沿着青苔石阶缓缓下山。
他名叫方兴语，前几天收到了来自西北军的信件，信中说道他的师父李元通在那晚的夺桥之战中牺牲。
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