技术中心的工作，日复一日，不起波澜。萧田野不知道画了多少设计图，拖拉机的每一个零部件就像是动画一样，印在他的脑袋里。过完年，在大轮拖组通力合作下，所有的图纸都画完，进入了样机试制的过程。萧田野也因为那个加工中心的国产化改造和在技术中心的表现，晋升成为工程师。
那个时候，刚好遇上厂里选调一百名优秀的青年大学生到车间里挂职。萧田野的名字赫然在列，被分配到一装厂的装配车间挂职当副主任。副主任主要管一些技术工作，检查工艺纪律。但是那个时候何主任已经在走退休的一些程序。主任的人选暂时没定下来，他的一些工作就被萧田野先兼顾。
郝城并没有被选在挂职行列里，
然而萧田野也发现，车间里一般的机器都在停工状态。很多履带拖拉机被生产出来以后，就直接被放在库房里吃灰。这一次似乎比以往的情况更加严峻。眼看着生产周报的产量在急剧下滑。
办理完退休的萧母听新闻里说什么要让富余职工到外面寻找机会。回来就问萧田野，厂里是不是又有大动作。萧田野只说没事。
但是厂里开始统计在岗人数，不包括那一批待岗的人员。有些车间里弄出末尾淘汰制、又有些重复以前的“背对背”投票。那段时间，萧田野在车间里，常有些职工拿些礼品，到他在车间里办公室询问车间里“停薪留职”的名单确定了没有。
当时很多人以为那一次的暂时离开与以前的类似，只是暂时的，厂子效益好了自然就能回去。但是他们中的大多数没有料到，就是再也没回去。萧田野将停薪留职的名单贴在公报栏里的时候，名单上的职工都觉的不可思议。
那段时间，整个厂里充斥着愤怒、挫折、失望、不确定。有些甚至是直接到办公室里质问这个新任的副主任。每每遇到这些比他年长的师傅，或是怒气冲冲，或是声泪俱下，诉说着家里的不容易与窘迫，没了这份稳定的工作，他们的日子没法子过得话。萧田野都是先让他们坐，给他们倒了水，然后静静的听他们讲完。然后告诉他们厂里与市里也都在积极为大家寻找出路。可是语言与残酷的现实迎面撞上，显得苍白又无力。
他们的诉求很简单，想要维持这一份稳定的工作。他们的工资在当时，并比不上私营企业的工资。他们朴素的认为，稳定和归属感比什么都重要。而这个稳定感，是每个月定时的工资，是厂里的学校与医院，也是对于这个身份的眷恋。工人这个身份，从一开始的存在，到风风雨雨经历了一二十年，在他们这个群体里展现出来的根深蒂固的认同感。不止于他们这个群体认同，社会上的认同对他们也是尤为重要。
越是深信不疑，在需要改变的时候，便越是困难。
那段时间，萧田野一边和厂里的其他领导每天开不完的讨论会，都是如何让这些停职的职工如何平缓度过。另一边就是被车间里的工人，堵在各种地方。有一个地方，倒是这些职工不知道，就是萧书秧的那套房子。加班到后半夜，偶尔会到那个房子里琢磨那块没有完成的奖牌，心力交瘁的他才能得到片刻的安宁。有时候，他又于心不忍。那些停职的工人生活也确实困难。
厂里不再是一片热火朝天的景象，即使是炎炎夏日，厂里却像是褪了色的油画。推着自行车，饶了一个大弯路准备回家的萧田野，被人远远叫住。他当时第一反应头也不回，就是骑着车，快点离开。厂里那些老师傅们，说的家里困难状况，句句是实情，然而暂时却无合理的解决方案。他势小力薄，有心无力。正当他加快了骑车的速度时，好像听到那声音不像是男声，等待红绿灯的空档，朝后看了一眼。
只见一个年轻女子，穿着白色上衣，湖蓝色的长裙，看不清脸，像燥热中一阵清凉宜人的海风。眼睛在每天盯着图纸上细节处，似乎度数越发高，待那人离得很近了，才看清是程予薇。
她手中拿着一个布袋子，还有一封信，袋子里装的是她母亲送给萧母的礼物，那时候被萧书启那个惊人的消息打乱，也没送出去。那封信则是萧书启写给她大哥的，本来打电话更方便，但是那倔强的人还是写了封长信。
萧田野看到那袋子里，是吴老师特意给萧母挑选的一件正红色的丝绸旗袍。吴老师大约听说了萧书哲的婚期，很有心的准备了这件礼服，看得出来是花费了一番心思的。他只说如果没事，还是让她去家里，前几天母亲还念叨着上一次没让小薇好好吃个饭，让带着她到家里。
然而她说今天她的实习期就结束了，而且她又参加了这一次的大学生技能大赛，学校的技能大赛只要晋级，就可以备战过一段时间的决赛。还语气调皮的对着萧田野说，“萧大哥，上一次的冠军被你拿去了，我可不服气。这一次我一定也能拿了冠军。”萧田野只是轻笑，并未搭话，他知道这姑娘的内心与她娇小懵懂的样子并不一样，她的内心很有力量。
两人又说起张启明，萧田野才知道程予薇从未答应张启明的追求，至于那时候他看到的两人依偎在一起。原是张启明那一次被生意上的合作伙伴摆了一道，他喝的不省人事。误会一场。
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