他只知道，神策军败了，也葬送了收复西川的大好局面。
而杨复恭难辞其咎。
他占尽优势，为何就不能安抚住顾彦朗？
又为何要轻信顾彦朗？
为何就不能拉拢田令孜、陈敬瑄一道对付王建？
王建能说服顾彦朗反水，他又为何不能暗中挑拨那些新附王建的西川各州刺史倒戈一击？
甚至，他都没能管教他的杨家儿郎们，以致神策军孤军深入……
自此战过后，王建声威大振，再难撼动他在西川的地位。
李晔尽量不将他心底的恼怒表现出来，再问张绾：“杨国老目前身在何处？”
“已绕回至绵州后方。国老深负圣恩，宁死不退，一面整顿军队，一面催促杨守亮前来合会，要与王建与顾彦朗再战……”
张绾停顿片刻后又道，“不敢有瞒圣上，臣主动请命回京面圣，乃有肺腑之言，欲亲启圣上。”
“说。”
“绵州身居东川腹地，四面通衢，无险可据，国老虽努力收拢神策军残部，实际已不足万人。顾彦朗据鹿头关险地，正窥视绵州，一旦王建再追杀过来……”张绾说及此处，向天子跪拜请道，“臣斗胆，恳请圣上下诏，令神策军退守阆州，以待后援。”
李晔听明白了。
张绾必是已向杨复恭苦劝，无奈杨复恭不听，才特意回京来向自己请旨。
阆州与绵州相比，不但远离了东、西两川军的兵锋，而且阆州据有山水险要之利，凭着神策军目前的处境，确实应当退至阆州，方可避免全军覆没。
但李晔也没有立即答应。
因为绵州四面通衢，不宜守、却宜出击，一旦神策军退守阆州，便也意味着放弃收复西川。
想必这也是杨复恭不肯听劝、执意困守绵州的原因。
李晔另记得，顾彦朗正是于今年年底去世，而史书上又没有记载他的死因，据史家惯例，应当是自然死亡。
李晔问道：“顾彦朗，可患有旧疾？”
“啊？”张绾不知天子为何突然转移话题，想了想后应道，“顾彦朗本天德军小校，后随军入关征剿草贼，多有建功，遂委以东川节帅……武将立于行伍内，常年厮杀，身上多少都带着伤……但此奸贼是否另有旧疾，恕臣孤陋寡闻，未曾听闻。”
“若朕算的不差，他已时日无多。”
这……
拿什么算的？
张绾武将出身，可不信鬼怪方术那一套。
然而既是天子所言，他也只能弯腰称颂：“圣上圣明，算无遗漏……”
随后又要小心请示道：“圣上，兵家大事……”
可李晔已打定主意，不留给他申述的机会。
李晔起身，一振衣袍，直接令道：“你即刻返回绵州，向国老转述朕的旨意，叫他固守绵州，保全实力，切莫给了贼人可趁之机。只待东川形势一变，先平复东川，再进取西川。”
天子决意已定，张绾唯有躬身领命：“臣，领旨。”
只是他心里仍惶恐。
不是他不相信天子圣明，只是天子口中的形势有变，竟指的是顾彦朗将突然离世，这等无稽之谈，如何敢相信？
相反，若形势没有变化，照此发展下去，只剩残兵败将的神策军，又困守在绵州这样一个四战之地，如何能长久？
……
……
一喜一忧后，十月，紧接着神策军兵败的消息，京城又迎来一个喜讯。
但在迎来喜讯之前，李晔先观阅了万年县的乡练。
已到了十月，寒意渐袭来，在播种完最后一茬大麦后，乡里已尽入农闲时节，也正是推行乡练的时节。
可由于各县的实际情况，基本都还处于招返流民、搭建茅舍的阶段，再加之各地收缴大户庄园、毁坏寺庙，又腾出来大片继续开垦的土地和涌入大量未入籍的人口，各县乡忙得不可开交，实际又不具备乡练的条件。
最后，朝中各部与兵马府商议后，又奏经天子允可，决定在百姓相对安居的万年县先试点推行乡练。
万年县新近又统计了一次人户，在籍户数八千余，应征乡练的壮丁三千人。
为何乡练人数还不足户数一半？
杜让能解释道，万年县不同其他县乡，勋贵子弟众多，这类人按制不在征役之中，自然也不用参加乡练，且万年县人户构成复杂，其中又含大量行商，这些商人行踪不定，既容易造成官府账簿上的户数不实，也不易召集起来。
加之乡练的需要，户籍统计稍显仓促，等之后再进一步核实……
操持乡练的武将由兵部从禁军六军中挑选。
兵部选中的是飞龙军下一十将，名胡万四。
胡万四是飞龙军下骑兵都拱宸都都将胡万三的胞弟，可与胡万三性情豪爽粗鲁不同，胡万四温和有礼，又倾慕斯文。军中难得有这样的“文士”，故而张濬十分赏识胡万四，还在兵马府内给他安置有差事。包括现今张濬临时组的还俗军，主力便是胡万四一部。
张濬选中胡万四还有一个原因，胡万四同时也在讲武堂内就学。
天子设讲武堂的意图，其他人或许还看不大明白，但张濬一下就猜出来了。
故而第一次乡练，应当选派一位讲武堂内的学员任主教官。
果然，当他将胡万四的姓名报上后，立即便获得了天子的批准……
胡万四和三千乡丁于灞桥驿外空地立定。
待天子的车驾远远出现后，胡万四连连高喊：立卒伍，定行列，正纵横……
同时，他身后的五色阵旗一字排开。
五队乡丁们见状，忙对准自己所在的阵旗调整位置。同时还有手持令旗的队官立于队伍侧方，喝令乡丁左右站直……
待天子的车驾行至队伍阵前时，乡丁们已站成了方阵，胡万四又高喊：恭祝圣上万年。
同时他身后的五色阵旗开始左右晃动，让旗帜迎风展开，增添威势。
三千乡丁则忙举起他们手中代为兵器的木棍，口中山呼不停：万岁！万岁！万岁……
李晔下车后，甚是满意。
据他所知，胡万四九天前才离开京城，再减去将这些乡丁从各自的乡村召集至灞桥驿的时间，实际操练了一共不到五天，便已初具规模，实在难得。
要知道，这可是三千乡丁，是平时只会手持镰刀锄头挖地的农人，完全没有行伍的经验……
李晔先朝胡万四含笑点了点头，算是对他的肯定和嘉奖。
随后立于三千乡丁前，前后看了一遍，越发满意，问候道：“众乡邻，辛苦了。”
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