曹九旺只能眼睁睁的看着孩子和夫人被提走，“你……打算什么时候登上朱雀台？”
“很快，就在一天之后的破晓时分。”
一天之后……
曹九旺喃喃两遍后如遭雷击！
那不是长安城每季例行的坊群纳新仪式么！
万象天工每个月都会孵化一批坊胚，但只有在四季的季中，才能诞生作为坊群基石的主坊坊胚。主坊的出现意味着城市将多出一个新的坊群，对长安民众来说亦是一场狂欢。而在新坊诞生之时，长安城的主人——女皇陛下会登上皇宫城墙，向民众宣布新坊的具体归属，届时长安城的街道上必定人山人海，任何一点意外都容易引发连锁灾难，余天海偏偏挑选在这一天前往朱雀车站，其目的昭然若揭！
“余天海，你难道想……在纳新日上……”他几乎难以再说下去。
“不用着急，”余天海向他做了个请的手势，“到时候你自然会明白。”
将曹九旺带回住处，整个计划的最后一环也已扣上。余天海布置完守夜安排后，正待回房歇息时，铁山忽然快步走来，将一张纸条交到他手中，“信又来了。”
后者展开密信，不由得浑身一震，面色骤然阴沉下来！
“信里的消息不好么？”铁山瓮声问道。
余天海连吸了好几口气才勉强控制住情绪，他语气狰狞的回道，“大理寺卿还活着。”
“怎么会？青子明明都……”铁山一时愣住。
“我不知道。地下的经脉通道一经变化，理应是断无生机才对。”余天海恨恨的一拳砸向墙柱，本该命丧黄泉的人不仅没死，并且仍在追寻着他们的尾巴，这岂不是说青子白白赔了一条性命么！
“余叔，接下来怎么办？如果调查没有终止，按此势头他们找上门来的时间恐怕会快过预期。”
“不用慌，这点我也不是没考虑过。之前准备的戏引都是过量筹备的，为的就是应付意外，一天时间足够再多摆一台戏了。”余天海将纸条一点点撕碎，其神情仿佛在撕扯大理寺卿的肉一般，“狄仁杰——我倒要看看，你究竟能走到哪一步！”
……
天边泛起蒙蒙亮光时，狄仁杰和李元芳也大致完成了对名单的筛选和分类。
望着眼前整整齐齐的机关师资料，李元芳伸了个大大的懒腰，“唔——总算清理好了。这样一来，我们就能确定嫌疑人范围了吧？”
“……”狄仁杰却没有回答，他望着眼前的名单，似乎有些出神。
“狄大人？”元芳将手伸到他面前晃了晃，“您还好吧？”
狄仁杰眨了眨眼，霎时拉回了心绪，“放心，我好得很。”
“原来大名鼎鼎的寺卿大人也会走神。”李元芳笑道，“还是说……您又发现了什么新的线索？”
“倒跟线索没什么关系，”狄仁杰坦然道，“只是想起了那名机关师刺客所说过的一句话。”
“您是说……那个叫青子的人？”
“嗯，她曾说不要把他们跟杨氏机关师扯上关系，因为那些人同样是仇人。我当时不太理解她为何会这么说，但看过机关师协会的名录后，发现渐渐能明白了。”狄仁杰摩挲着黑皮书低声道，“那批人承载了朝代间的仇恨，却没能得到一丝一毫的好处。”
在这本名录上，他从许多人的生平记述中看到了一个始终被排斥的群体——与其说他们是杨氏机关师，倒不如说这一小撮寒门机关师只是恰好生在了那个年代而已。传闻中的杨氏本就是机关世家，拥有一套专属于自己的人脉、资源与渠道，机关师协会亦不过是他们手中的一个玩物。因此当寒门机关师在混合核心的技术上获得突破后，很快引来了杨氏的敌视与觊觎。
他们纷纷被拉拢进协会中，在外人眼里，这是招揽的意味，可实际上杨氏对他们的态度只有打压与分化。
之后李氏扳倒杨氏，成功入主长安——然而在此过程中，这些人的处境不仅没有改善，反倒变得更加恶劣，因为大多数民众已经将他们视作了杨氏羽翼，加上李氏对机关术极不信任的做派，使得这一情况雪上加霜。可以说李氏掌权时期整个机关师界都处于低谷状态，而他们则是过得最艰难的一批。
正是因为持续两朝的苦难传承，令这些人急于想要改变现状，所以当新一批机关师抛出救命绳索时，他们很快便抓在了手中。
只是那个转机始终没有到来。
一场致命的背叛将所有希望都碾成了齑粉。
对这一小撮机关师而言，不管是哪个朝代，留给他们的都只有屈辱、愤怒与仇恨。
“您在同情他们吗？”李元芳犹豫了下问道。
“我确实同情这些人的遭遇，但不代表我会原谅他们，更别提放过他们了。”狄仁杰的眼神再次回复到平日里的清冷与坚定，“不管对方是什么人，只要试图破坏长安城的安定与秩序，那就是大理寺的敌人。我们唯一要做的事，便是尽快将他们抓捕归案。”
“嘿嘿……说得也是，”李元芳吐了吐舌头，“狄大人果然不需要我来担心。”
“总之，先把嫌疑人的范围确定下来吧。”狄仁杰拿起放在最上层的名单一张张扫过——能被归于这一叠的，都属于高嫌疑类别。判断依据则是通过机关师的年龄、能力、职位与生平作风来综合评定。能从流放队伍中脱颖而出，并有决心返回长安复仇的，必定都是人中楚翘，光这一点就能将搜寻范围收缩到一个相当小的程度了。
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