“狄大人……不喜欢这里么？”李元芳像是意识到了什么，随后又吐了吐舌头，“啊哈哈……我失言了，您当然不喜欢这里。”
有哪一位执法者会喜欢罪恶横行的阴暗巢穴？又有哪一位正直之人会乐于跟地下老鼠打交道？
“您之前所说的地下世界单独通行的规则，就是弱肉强食、武力说话吧……”他小声嘟囔道。从进入暗渠的那一刻起，李元芳便感受到了这点——虽说他出身底层坊群，但那也是地上长安的一部分，小偷小摸是多，却也受到律法的限制与纠正。可这里不同……哪怕是地下的“入口码头”，也不再有明面上的秩序约束。
在石猴子口中，因为利益争斗而杀人似乎再常见不过，只要各柱坊主不插手，这样的争斗便合情合理，甚至受到肯定与鼓励。
可想而知，生活在这里的居民其名字绝不会出现在户部名录上，虞衡司也好、大理寺也罢，都不会记录他们的生平。从某种意义上来说，他们是不存在的人，长安律自然也无法限制邪恶与混乱在此地蔓延。
或许正是因为对这种无序感到排斥与厌恶，才会让自己的上司不愿深入涉足地下。
狄仁杰点点头，“你刚才也见到了，这里是个什么样的地方。不过我相信，地下世界不会永远如此，如果这次我们能拿到足够多地下商会威胁地上秩序的犯罪证据，上面应该就会下定决心来整顿。陛下不是别人……她比过去任何一位统治者都有能力得多，所以这片法外之地马上就要成为历史了也说不定。”
“我倒觉得，若是完全封禁了也怪可惜的。”李元芳忍不住感慨了一句，“这景色在别的地方也很难看到吧……若是能将其改造成一个观光景点该多好。”
“怎么，你还想让更多的人来这里吗？”狄仁杰挑眉。
“我想帮派应该不会是地下的全部吧？会不会也有只是想要讨生活的人，因为某些原因所迫，不得不进入地下长安呢？”李元芳凝望着下方阑珊的灯火道，“以前我住的地方有不少人是惯盗，但他们并非生性如此，大多数都只是缺乏一个机会而已。如果有别的法子谋生，那些人也不至于走上歧路。”
他顿了顿，“铲掉九柱上的泥层，再拉上几辆奚车，沿着这些柱子逛上一圈……收费嘛，就按照一柱一个站点来收，还可以搞些特色小吃，这样大家即使不用走私犯罪，也能谋一份营生了。如此下去，地下世界也会一点点好起来吧？”
“你啊……”狄仁杰略有些好笑地拍了拍他的脑袋，“要是违法者这么好改造的话，大理寺恐怕就要闲下咯。”
决定地下生态的不是别的东西，而是赤裸裸的利益。一旦尝到了这里面的甜头，人就会变成被利益牵动的傀儡，不自觉成为大环境的一部分，好比落入染缸的水珠，想把它再原封不动的捞出来谈何容易。
李元芳出身的坊市虽然落魄贫瘠，但太阳升起时，它依旧能和其余坊市一样被阳光照亮。
可地下世界，却是连一丝阳光都难以射入的地方。
两人闲聊间，石笼降到了底。
柱子底部是一个逐级而下的环行阶梯，不少人正搬运着从地上买来的货物，吆喝声、号子声络绎不绝，其繁忙景象跟长安码头别无二致。在地面已近乎绝迹的马车，俨然成了此地的运输主力。
李元芳看到阶梯边还竖立着写有「六号」字样的木牌，“这里是第六柱？”
“嗯，每根柱子都有单独的入口，有些甚至不止一个。石猴子这个线人，也不是我联系上的——至少数年以前，他就跟大理寺有私底下的合作了。”狄仁杰说完后朝着阶梯下方的一处马厩走去，“走吧，时间不等人。我们先去九柱，会会那名海都商人。”
……
半个时辰后，两人乘坐马车抵达了九柱四环内。
经过一番简单的询问，他们很快找到了那间挂有「百器堂」招牌的店铺。
“石猴子说的走私点就是这儿吗？”李元芳歪着头左右打量了好一会儿，语气略有些失望，“它一点儿也不隐蔽嘛。”
他原以为一个涉嫌走私的地下商行应该隐蔽而神秘，光是寻找其入口都要花费不少精力，中间可能还会有对暗号或验证身份之类的环节，结果没想到它竟堂而皇之的坐落在众多坊楼中心处，别说隐蔽了，周边还时不时有人经过，甚至让他颇有种自己正身处闹市区的错觉。
而且此店看起来和地上的那些店铺也没多少区别，招牌和装潢都一应区全，就是房子老旧了点。门口站着的招待亦不是年轻可爱的姑娘，而是两名魁梧的壮汉。
“当然不能太隐蔽了，不然怎么招揽客人。”狄仁杰正了正衣领，率先迈步朝店铺走去，“记住，这里的规则是弱肉强食，商会亦是如此，接下来可别放松警惕。”
李元芳信心满满的伸出大拇指，以示自己绝不会拖后腿。
百器堂内部不大，也就十五六尺见方，陈设不似长安风格，倒颇有股海都的韵味。天花板上挂着几盏长明灯，淡白的光线刚好能照满整个房间，一张柳木柜台将屋子分隔成两半，台前是七八张高脚吧椅，台后则摆放着琳琅满目的货物，其中大多数都是机关物。
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