密集狭窄的街巷穿插在上京城崇武门外成片的居民宅区间，这纷乱的道路网，就算是老上京人也有可能在这里迷失方向。棠平和海让还有一个年轻女子，就站在一处较高的民宅屋顶，远远望着居民宅区内，某一处不起眼的小院。
“沈重现在被太后招进宫中，商议如何吃掉范闲主动送上门的肉。”自从修炼后, 棠平的眼力就变得极好，他一边观察隐匿在繁茂乔木后的小院，一边向身旁的两人说道：“如今看守的人，除了一队锦衣卫外，还有狼桃和何道人。”
有海棠和范闲打掩护，棠平他们这次压力无形中就减轻许多，范闲还是如同记忆中一样, 诱导上杉虎一起出手。按他的话来说，这上京城毕竟是人家的老巢，如果调动的人手太多，容易引起北齐锦衣卫的反弹。
“上杉虎真的会上钩吗？”夜幕中三人都是身穿夜行衣，小心的隐匿自身气息，但听到棠平的话后，海让还是忍不住的轻声问道：“与其等这种不确定的‘合伙人’，我们还不如让伯山他们带人解决那一小队锦衣卫。”
这个问题棠平有仔细的考虑过，但最终他还是同意了范闲的建议，一是因为有上杉虎参与的话，事后可以分散北齐皇室和沈重的怒火；二是因为范闲接下来的谋划，需要有上杉虎这么一根搅屎棍；三当然是人少好操作，再加上自己手下可以减少伤亡，棠平自然就同意了。
“等吧！”摇了摇头，棠平十分平静的解释一句：“既然有更好的选择, 我们就不能无脑蛮干。”
……就在棠平等人冷静地等待上杉虎方面营救肖恩的行动开始时。上京城城南一座大宅中, 十几位浑身从头蒙到脚的黑衣人，此刻正高举火把, 站在宽阔的院落中, 沉默地等待着。
“将军，那庆国范闲颇为狡诈，我们是不是得防着点他们？”正对宽阔院落的一个房间内，谭武跪着对端坐在太师椅上的中年人，恭敬的开口说道。
“嗯！”中年人此刻正闭目沉思着，听到谭武的话，鼻翼鼓动间，轻轻的发出声音，回应道：“本将自有分寸。”
中年人说话的声音虽然不大，但却浑厚至极，谭武听后，张了张嘴似乎还想再说点什么。
中年人像是察觉到手下欲言又止的模样，他缓缓睁开虎目，目光就如同两道摄人的寒光，直勾勾地落到跪在他面前的谭武身上，静静说道：“战家子孙不想给我留后路，难道你想劝我坐以待毙吗？如今南朝那些人想要卖我一个好，我为何不抓住机会？”
身为军中猛将, 同样只能困守在上京城中郁闷度日的谭武, 听到中年人的话，心中也是触动不已, 他抱拳敬道：“属下一定誓死完成将军交代的任务。”
中年人一边用手在光滑乌黑的椅手上轻轻摩娑，一边用复杂的目光看着跪在他身前的人，谭武是他的心腹，对他的忠诚也是毋庸置疑。如果谭武他们不死心踏地跟着自己，也就不会年纪轻轻就在上京城中‘养老’，一想到这些，他刚毅的脸上不由得泛起一丝苦笑，叹息道：“都是宫中逼我上杉虎的。”
顿了顿，上杉虎语气恢复平静，接着说道：“你们此去也要多加小心，虽然是合作，但南朝人究竟安得什么心，我也不知道。”
“是！”谭武也知道自家将军，今日白天还有进宫去面见陛下，可并没有一点效果，这才会铤而走险的跟跟南朝人合作。
想到义父肖恩这近二十年来的凄苦遭逢，再加上自己和麾下忠心之人的处境。极具声名，修为高超的一代名将上杉虎，也不免有些黯然。
“去吧！”他轻轻的摆了摆手，然后就起身回后院去了。
“诺。”半跪于地的谭武，对着上杉虎的背影，重重地叩了一下头，才起身领命而去。
……
北齐皇宫中，太后由海棠相伴，高高坐于御台之上，下方左右设了两张案几，身为南庆正使的范闲，落座在左边的桌案后，与他对面而坐的，是北齐锦衣卫镇抚使沈重。范闲仔细地看了沈重一眼，他今天是第一次见到这位一点都不像密谍头目的锦衣卫镇抚使。
范闲在观察沈重时，沈重也在打量范闲，他对陈萍萍挑选的接班人还是很好奇的。
……“范大人，今日找您过来，是因为长宁候向本宫禀报了你的提议。”就在范闲和沈重互相打量时，太后那极轻极清的声音，在大殿中响起，淡淡说道：“这种合作本就是锦衣卫一手操持，所以本宫今日便把沈爱卿招来，同你当面商议。”
感觉到太后的目光落在自己身上，范闲微微一凛，长身而起，目光偷偷向御台上一瞥，然后躬身拱手，轻笑地说道：“太后老人家考虑得周全，外臣正好也想早日把事给定下。”
“果然让人不喜欢”范闲的所有小动作，自然都落入‘没有存在感’的海棠眼中，不过想到与棠平的合作，她便不予理会罢了。其实北齐太后如今依然年轻，虽然眼角已经有了些皱纹，但她身上那股子贵妇的清媚还是极为养眼的。范闲之所以会称呼她为老人家，就是不想接下来的谈话被人牵着鼻子走。
闻言太后还没有什么反应，与范闲对面而坐的沈重，就不经眉头微皱，心中暗道：“毕竟是年轻人，说话做事都有些毛躁，真不知道陈萍萍究竟是怎么想的，也不知道南朝那位恐怖的皇帝，为什么会同意监察院这项看似荒唐的人事安排。”
“范大人不必多礼。”范闲的话似乎没有影响到年轻的太后，她微微颔首后，抬手虚扶一下，笑着对范闲说道：“今日非国事商谈，你这般客气倒是容易辜负本宫特意让人准备的美酒佳肴，且坐下边吃边聊就行。”
范闲眼皮子微跳，这位年轻的太后就这么不好对付了，边上还有一个常年与阴谋诡计为伴的锦衣卫镇抚使在虎视眈眈，想到这，他不由得心中暗暗叫苦，不过脸上神色却是没有变化，还是笑吟吟地回应道：“外臣喜好不多，这口腹之欲恰好正是其一，今夜一定不会辜负太后老人家地一片心意。”说完，再次拱手作揖后，就坦然自若的重新坐下。
“什么叫今夜一定不会辜负太后老人家地一片心意？”这歧义颇大的话语，让年轻的北齐太后、海棠和沈重三人，听得是眼角不住的抽搐。
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