鲁侯稠突然薨逝
祭乐也当即是惊厥晕倒，李然连忙上前搂住祭乐。另一只手搭在鲁侯稠的手腕之上，发觉已然是没了脉搏。
混乱之中，医和也已经进来。
公衍和公为两位公子不由失声痛哭，而李然也是鼻子一酸，不禁是流下眼泪。
他为了鲁侯归国一事奔波，甚至还搭上了自己的好友鸮翼的性命。然而如今，鲁侯稠一死，他一切的努力也都白费了。
真是世事难料，李然万没想到，这件事到头来，竟然会是这么一个结局。
一顿凌乱过后，李然安顿祭乐躺好，并让下人时刻关注她的情况，然后又急忙赶去处理鲁侯稠的后事。
这时，孔丘也得到了消息，正在那痛哭流涕。
要知道，鲁侯稠对他可是有知遇之恩的。当年鲁侯亲赐他一条鲤鱼，适逢他的长子出生，而他为感念鲁侯的知遇之恩，便将孩子取名一个“鲤”字。
他与鲁侯之间的君臣情谊，也由此可见一般。
而且，自从鲁侯稠出奔在外，他便一直相随，而为了让鲁侯稠能够早日归国，他亦是东奔西走，跋履山川，经历了无数的失败。
如今眼看着曙光乍现，鲁侯稠却竟然离世了！
这又如何不让他孔丘感怀神伤呢？
见孔丘泣不成声，李然亦是强忍着内心的伤怀，与他是宽慰道：
“仲尼，鲁侯的丧事还需得你来操办，仲尼还需得振作起来才是。”
孔丘闻言，不由是拂袖拭泪，并是深吸一口，起身行礼道：
“诺！”
孔丘当悲痛欲绝，但也知丧事要紧。于是擦干眼泪，便是开始操办起了鲁侯的丧事。
正所谓“天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。”
孔子自然是按照诸侯的礼制来安排其殡礼，并且是四处发出讣告以公示天下。
第五天的时候，鲁侯得以入棺。
消息一经传出，诸国也是唏嘘不已，同情者有之，嗤笑者有之，反正说什么的都有，而更多的国君却都是在观望之中。
……
阳虎和公山不狃领兵退却之后，两人皆是**上身，负荆条而来向季孙意如复命：
“主公，郓邑有齐国的田司马、晋国韩氏少宗主、孙武孙长卿坐镇。虎实不能敌，被其三擒三纵，实是无颜再战，且军中士气全无，故而选择撤军！”
“此番折了主公的颜面，辱没了季氏的威名，还请主公降罪，阳虎甘愿领罪，纵死无怨！”
季孙意如闻言，那双阴眼之下，却是隐隐的透着一股怒意。
过得好一会，却又突然是变得一副模样，直接是上前将阳虎扶起：
“阳虎无需过于自责，此战虽是失利，却非战之过。实乃是郓人气数未尽，时不利也！”
阳虎闻言，负荆跪拜，并是涕泗滂沱：
“主公……虎有愧……”
季孙意如说道：
“虎，你我虽为主仆，却亲如兄弟。虎之心思，我又岂能不知？虎不必如此，且退下好生歇息。这段时日委实辛苦了！不狃，你也带兵回费邑去吧！”
于是，他二人起身后，又恭身退了出去。
阳虎和公山不狃退下之后，屏风后面步出一人。
此人不是别人，正是竖牛！
竖牛见状，不由是沉默了片刻：
“季孙大人，这阳虎被那李然三擒三纵，大人难道一点也不见疑？”
季孙意如思索了一番，并是摇了摇头：
“若是换作旁人，本卿自当有所怀疑。但是，这阳虎自幼便仕于我季氏。这些年来，也不曾有过半分僭越，而且为人做事亦是尽心尽责。”
“昔日，祖父曾受困于晋国，危难之际便是此人说动了韩起，祖父最终才得以回到了鲁国。此人事事为季氏着想，如今虽是折在李然手上，但想来也确是力有不逮！”
“更何况，那李然素来善于以攻心，而阳虎作为我季氏家宰，即便是杀得此人，于战事也并无裨益。与其这样，倒不如是将其三擒三纵，不仅可以弱我三军士气，更能离间我们主仆之间的关系。”
“竖牛，你和李然交手过这么多回，难道还不知道他的这些个鬼蜮伎俩？”
竖牛叹了口气。
“只是……阳虎植根于季氏，于你们季氏内更是一人之下，万人之上。正所谓‘尾大而不掉’，如果他日果真有些其他的心思，恐怕也对季孙大人不利啊！”
其实，竖牛的这一番所言倒也非虚。想他季孙意如，自从鲁侯稠被他撵出国都之后，他代摄鲁国国事，虽说是位极人臣，但与此同时，他季氏自家的事，反倒是大都顾及不上了。
所以，自然而然的，这阳虎作为季氏的家宰，也就要替家主分忧。逐渐的，在季氏的内事上也开始拿起了主意。
而季孙意如，也就渐渐的愈发离不开阳虎了。
季孙意如看了竖牛一眼，如果竖牛一开始说的话，让他认为竖牛只是作为一个幕僚的正常提醒，倒也令他不以为意。但是竖牛后面的这一番话，却不免是给人一种嫉妒之感。
阳虎于他季氏而言，可谓是举足轻重，阳虎本人，又可谓是智勇双全。而且平日里又大大咧咧的，坦率直爽，因此是深得季孙意如的信任。
至于竖牛，作为暗行众的线人，虽说倒也是跟随了他多年，但对他更多的是一种利用，与从小便跟在他身边的阳虎比起来，却是根本没法比拟的。
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