直到夜晚过去，清晨来临，第一缕晨光照耀在窗外高塔的石板上，莱因哈特依然没有等来想等的人。
此时的他彻夜未眠，再加上前几天在试炼空间的黑白颠倒，精神已经紧绷到了极限，饶是意志力再强，也越发无法抵挡困意。
“难道我想错了吗？”
带着这样的疑惑，莱因哈特竟在不知不觉中俯案睡着。
然而，仿佛只过了一瞬间，他便猛然惊醒。
他立刻发现，自己早已不再置身于高塔深处的幽暗房间，而是一片无垠的草原。天空蓝得令人难以置信，晴空万里，阳光明媚，空气中有着令人心醉的青草香味，一切都如此令人放松。
不远处有一座辉泽帝国风格的凉亭，内有一桌两椅，其中一个坐着一位身着朴素的老者，另一个空着，似乎在等待自己的就坐。
看来，自己等待的人，已经出现了。
但在这么做之前，莱因哈特低头看了看自己的身体，没有任何异常，显然不是身处梦境中，随后他左右环顾，确信自己来到了一个陌生的空间。于是，他反而安定下来，大大方方抬步走进了凉亭中，与这位老者对视而坐。
“请问阁下尊姓？”
莱因哈特率先开口说道，语气不卑不亢，颇有皇室之风。
对方看着他，反问道：“你竟然不认识我？”
“抱歉，晚辈确实不知。”
“我本以为你以瓦伦丁之名作为你的挡箭牌，至少也应该认得出事主的模样。”老者略带失望道，“你可以称呼我为瓦伦丁·科罗内尔。”
“请原谅我的准备不足，对于瓦伦丁大魔导师的容貌，我的确没有提前做好功课。”莱因哈特立刻用诚恳的语气道歉，但立即又做出补充：“同时也请恕晚辈冒昧，由于前辈并非瓦伦丁大魔导师本人，所以在接下来的对话中，我将不会把您与那位多伦的伟人联系起来，因此得知您的真实姓名之前，我都会称呼您为前辈，而非瓦伦丁大魔导师。”
对方顿了顿，随即两人四目相对，但莱因哈特的双眼中却毫无退让。
终于，‘瓦伦丁’平静道：“可如果我真的是呢？那里是我的领悟空间，除了我之外，没有人能够给你那么大的权限。”
“瓦伦丁大魔导师已经去世四百余年，这期间领域空间都属于圣彼得学院的财产，并对其有着大量应用和改造。因此我认为，做到那样的事情未必需要瓦伦丁大魔导师亲自出面；此外，我亦可以确信，并非每个多伦的超凡者都会畏惧伊莱恩夫人和她背后的力量，而是意图反抗，前辈就是其中之一。”
‘瓦伦丁’静静听完，而后露出了微笑，说道：“到底是皇子，你确实很聪明，看来我们之间的对话可以省去不少麻烦。”
莱因哈特也轻笑道：“过奖了，不知您能够为我提供什么条件？”
“让你活着。”
“不够。”
“那由你来提。”
“辅佐我成为北部帝国的领导者，整合军团与傀儡皇室开战，并夺回多罗克。等成功复国后，我可以给你一切你想要的回报。”
瓦伦丁微微摇头：“那太远了，不现实，而且听你的口气，你似乎打算让我为你服务？”
“这有什么问题吗？我是多伦的皇子，唯一还真正活着的皇室血脉，也是多伦未来的皇帝，而您本就是多伦的臣民，理所应当为我效劳。”
“可你现在寄人篱下，一无所有，只有我能保住你，我认为你更应该看清形势。”瓦伦丁提醒道，“我们的关系，不会以你为中心。”
“那我只能表示很遗憾了。我依然感谢您在危难时刻的出手相救，但我代表了多伦皇室，有些事绝不可为，我们的对话已经没必要继续。”
“哪怕结果是死？”
莱因哈特笑意更浓：“正是，如果前辈认为我会苟且偷生，为了多伦皇室的延续和个人的安危而卑躬屈膝，那就错了。”
“很好。”
瓦伦丁平淡道，与此同时，两人中间的桌子上，浮现出了一把锋利的匕首。
“你自裁罢。”
莱因哈特愣了愣，脸上的笑容有些凝固，看向了面前的瓦伦丁。
“前辈不相信我的决心？”他终于略带薄怒。
“决心是做出来的，而不是说出来的，请向我展现出你的决心。”
瓦伦丁说着，对匕首做了个请的收拾。
“好，既然如此……”
莱因哈特拿起匕首，想也不想就调转匕刃，刺入了自己的肚子。
伴随着轻微的撕裂声，匕首齐根没入，这位年轻的皇子额头上以肉眼可见的速度沁出冷汗，但愣是咬紧牙关，没有发出半点呼痛。
他吃力道：“如何……您……是否满意？”
“如果你真的想死，更应该直接割颈部，那样不会非常痛苦，而且更加高效。但你没有这么做，是为了验证此处是否幻境，或是你就在梦中，现在你应该已经得到了答案。”
瓦伦丁看着身处痛苦中的莱因哈特，双目不带任何感情：“如果你后悔了，就拔匕首拔出来，然后我们继续心平气和地谈谈。”
“呵……”
莱因哈特发出了冷笑。
“如果要以这种方式苟延残喘，那么，就让我成为莱因哈特家族的句号罢。”
话音未落，他便拔出了腹中匕首，带出一片血渍，而后将其抬到颈边，从侧面刺入喉咙，然后用尽全身力气切割，使锋利的匕刃几乎将脖子一刀两断。一时间竟然没什么疼痛，并且很快，周围的景象就飞速黯淡，仿佛生命即将来终结……
……
莱因哈特再次猛然惊醒，发现自己依然站在无边无际的草原上。
不远处的凉亭里，一切干净如初，没有匕首，没有尸体，没有鲜血，只有静坐的‘瓦伦丁大魔导师’，就像是时间回到了最开始时。
莱因哈特似乎并没有感到意外，而是再次走过了不久前走过的路，进入凉亭，坐下，用平静的目光看向对面的瓦伦丁。
这次倒是瓦伦丁先开口。
他说：“看到了吗？作为皇子，你甚至无法掌握自己的生死。”
“但我的态度不会改变。”
“那么，请保持下去。”
瓦伦丁笑了起来。
“莱因哈特殿下，恭喜你为自己争取到了平等合作的机会。我不会无条件为你效命，你也无需成为我达成目的的工具，我们各取所需。当然，我丑话说在前头，如果连这样的条件你也不肯接受，那你恐怕就真的没有任何翻身的机会了。”
弗雷·莱因哈特似乎对这样的结果早有预料。
“合作愉快。”
他轻松道。
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