河南郑州附近，一支农民军队伍正在向西前进。
“郭家哥哥，探子回来了，情况很不好，郑州、荥阳、河阴、荣泽一干城子守备很严，一靠近官军就放箭放铳，根本没法赚城。”卢白马牛饮清水接着道，“还有虎牢关也是，往洛阳也没法去，据说是李华梅的部将叶明，他在北岸拥兵十万要过河，所以官军才严加戒备的。”
“玛德，又是这个李华梅！”郭太气得肝疼。
大圣王开口：“洛阳去不得，只能往汝州、南阳方面闯闯了。”
“就怕咱们粮食吃不到汝州。”郭太说道，“总不能吃米肉吧！”
“要不去新郑？俺们途径新郑，官军见俺们走远必然放松些，趁机杀个回马枪夺了城子。”卢白马提议道。
郭太闻语点了点头，流窜呗。
要商议详细进军流程，突然传来嘈杂声音，望向门边，只见蝎子马躯体上插着箭镞，被人架进来。
“诸位哥哥！出大事了！了不得嘞！”
“出什么事？俺晓得你是与榆树太岁、八丈远合一起的，怎得这么狼狈？”
“俺们弟兄在须水休整，不曾想来了官军，领头的是个叫杜松的凶残之辈，还有蒙古鞑子兵，榆树太岁兄弟一个照面就被杜松砍了，俺们敌不过，八丈远兄弟跟俺一起跑，八丈远兄弟被蒙古鞑子射杀，俺侥幸保住命........”
“这支官军忒是强悍，步卒人人披甲，十分善战好杀，刀子很快，跟李华梅的部众不相上下！”
郭太等齐齐色变。
没给他们反应时间，有小喽啰飞快报来，大队官军到家门口了。
郭太赶忙整军出战，自己亲试试出厉害，猝然接战全方位碾压，明军排成严密战阵将义军推得步步后退，战线不稳驱骑兵掩杀，义军大败。连退百里郭太、卢白马、大圣王才稳住，收拢残部清点兵马，只剩下几千人的老兵，很多人跑得没了甲没了刀，剪刀脚、满天云、目里星等十几个头领被杀被俘。继被李华梅打残之后，再遭明军攻击，郭太这支义军已经成不了气候了。
气还没喘匀，明军骑兵已经杀到面前，看了看己方跑都跑不动的人马，郭太默默摘掉佩刀，举过头顶。
“愿降！愿降！”
杜桐杜松兄弟和蒙古人孛拜端坐在马背上，目光冷冷看着面前百般求饶的农民军，粗犷脸上满是嘲弄。
郭太察觉不对，将要抬头，只见一把砍刀斩来，旋即没了意识。
郭太的血溅在卢白马脸上，卢白马面露惊恐只想赶紧跑，被一枪钉死在原地，瞳孔大大瞪着，似要质问为什么杀降。
大圣王同样要跑，被一箭射穿咽喉，倒地不起。
明军骑兵一时齐上，把场中数千义军杀个干净，割下首级。
西北边军入场...........
.........
“末将牛大，拜见大帅！”
“末将赵挺（草上飞），拜见大帅！”
“末将白雀，拜见大帅！”
开封城下，三位义军首领换上板甲，很有精神的给李华梅抱拳。
李华梅轻轻颔首示意，通过一系列却又简短的交涉，加上很敢花钱砸了三千万进去，义军心悦诚服归顺，共收得这三家降卒二十万，裁汰老弱病残，挑选其中精华武装得兵三万，手头的战兵加炮灰有数十万，兵力十分充足，有能力把开封围死。
不单能完成对开封的全面包围，还能有余力往周围扩展，扩大活动区域，增加战略空间。
稍加思索，李华梅干脆擂鼓聚齐众将，有条不紊下达军令。
“芝三，你与牛将军各率本部兵马向东打归德府（商丘），徐州、亳州、凤阳也可取得，但不要分散兵力，屏障我军东方。”李华梅令道。
李芝三、牛大接令。
李华梅素手轻摆，李芝三会意，扶刀走到近前。
“好久没有南边的消息了，你若是进入淮北流域，探一探江淮地方是什么情形，无论好坏都报俺知道。”
李芝三悄声应诺。
“吴平，你与赵将军各率本部兵马攻取鄢陵、许昌、新郑、郾城等处。”
吴平、赵挺接令。
李华梅接着拿起令箭，安排各部攻城事宜。
“徐九指！”
“末将在！”
“你部人马屯住城西，在杏花营立寨，围住西面！”
“得令！”
“徐有脚！”
“末将在！”
“你部人马屯住城北，在陶家店寻地立寨，围住北面！”
“得令！”
“田德功，你部屯住城南五十里外仁德亭，立寨围住南面！”
“得令！”
“张天寿，你部攻打城西南三十里外小城，此城狭小，城中明军不会太多，本帅会派炮兵协助你，务必一战取胜，破敌犄角之势！”
“得令！”
又点出几员将佐占据要害，最后对白雀道：“白将军，这些时日好生整训麾下士卒，十日后以将军为先锋猛攻东门，其余各处佯攻以做牵制。”
白雀当即抱拳：“领命，十日后管叫大帅一睹麾下儿郎风采，定不让大帅失望！”
..........
转眼过六天，吴平部约步骑兵1万5000人，赵挺部1万步卒，辅兵（炮灰）3万多，出朱仙镇占领空空如也的尉氏，然后出兵向南攻破洧川，连克洧水两岸长葛、新郑二县。沿途收拢小规模义军，裹挟流民，招降官兵，兵力不降反增到达6万之众。吴平本欲调头南下许昌，不曾想攻破新郑后突然发现的一则情况，令吴平打消这个念头。
新郑粮库，总计三万石的东洋米、南洋米、天竺米、本地小麦、各类杂粮清点罗列整齐随时能装车，吴平不在意粮食，在意这三万石粮食供给给谁。
故而新郑知县保住性命，在吴平面前摇尾乞怜的回答问题。
“粮食送到哪里？”
“送到郑州城。”
瞄着图上只隔一座中牟城的郑州，吴平冷静问道：“单新郑供给的粮就够三五万人吃数月，河南地界有这样一支大军？”
知县答道：“回将军的话，是西北边军，小人知道的是有延绥、固原、宁夏、甘肃四镇，小人只供给军粮，别的不知。”
“不知？你管饭你会不知道？”赵挺在旁冷哼道。
知县赶紧找补：“将军你有所不知，朝廷有规矩在，西北边军是归三边总督管，若是在陕西打，则陕西巡抚协理粮饷；而在河南打，则由河南巡抚协理粮饷。小人只与河南巡抚交接，委实不知三边总督那边的事情........”
吴平道：“派出斥候向北探查，大军主力在新郑严阵以待，修建防御工事。”
“速派快马报开封，请大帅决断！”
赵挺应声，迅速去办。
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