天渐渐黑了下来。
渡过汴水的曹操回头寻找曹洪，心忐忑乱跳，遍寻不不见踪影后，更加悲恸不已、只觉万念俱灰。
忽然间，眼前水花翻滚，一个大脑袋从水里冒出——原来是曹洪恐盔重甲沉不得过，撇了大刀摘盔卸甲, 一勐子扎到河里凫了过来。
曹操当即跳下马来，大喜过望，一手舞动青釭剑拨打飞来的翎箭，一手拉曹洪爬上岸来：“子廉！……”
曹洪却没给曹操感动的时间，道：“兄长别啰嗦了，逃命要紧！”
曹操当时便觉……这族弟实在太煞风景, 一点不懂诗人的情怀。但说出的话，又……真是金玉良言！
当下躲着箭枝丢盔弃甲，与曹洪一马双跨、落荒而逃。
直奔出三四里后, 天色已然大黑，后面的追杀声才渐渐消失。二人慌不择路，径往东南逃命，渐渐又觉道路生疏。
“这是什么地方？”曹洪摩挲着湿漉漉的头发，已觉寒冷。
“我也不清楚，咱好像……迷路了。”
曹操不敢停歇，边催马边抻着脖子辨认道路：“逃命时也顾不得是哪，只记得向东逃，待天明再寻酸枣之路。”
正说话间，前面林间突然窜出十几个人影，手中都拿着刀枪弓箭。曹操当即打了个激灵——还有伏兵！
他赶忙挥鞭，欲要纵马突围, 却听对面的人惊喜喊道：“是孟德，孟德还活着！……”
定睛一看, 原来前方是早就逃出来的卫兹一伙人, 惊喜不已：“子许！……你们也都活着，太好了！”
劫后余生的众人一番寒暄, 曹操的心才安定几分, 问道：“此乃何处？”
“应当是荥阳以东，中牟以南。”卫兹也不敢确定，模煳回了一句。
见士卒们此时又冷又饿，情绪低落颓靡，曹操不由想要鼓舞一番士气，突然仰面大笑：“哈哈哈哈！……”
卫兹见状，当即不解问道：“孟德何故大笑？”
曹操以马鞭指着四周地形，道：“吾不笑别人，单笑董贼无谋，荀公达少智。此处树木丛杂，山川险峻，若是由吾用兵，预先在此伏下一军，如之奈何？”
卫兹有些懂了，但好像又没有完全道：“孟德是说，我等虽然败了，但也不算败得很彻底？”
曹操便宽慰道：“某的意思是, 吾等要从绝境中看出希望，虽然此番吾等……”
说犹未了，两边突然鼓声震响，火光竟天而起，惊得曹操尾巴骨窜上一股凉气，几乎坠马。
树林里刺斜里一彪军杀出，大叫：“我张佑维奉太尉军令，在此等候多时了！”
卫兹见状，突然有了觉悟：允诚、伯达都已被俘，自己在这里遇到孟德，或许……就是为了替他挡下敌军吧。
“孟德速走，我来拦住他们！”
“子许！……”曹操忿怒，只欲同张绣拼了。
曹洪却当即立断，狠狠一磕马腹，战马当即向前奔纵而去。
身后只传来短促的交战声，随即便是曹操已然熟悉的喝令：“蹲下，抱头，缴械不杀，我军此番优待俘虏！”
幸运的是，张绣军马似乎只顾收拢战俘，并未派兵追赶，曹操这才得以逃脱。
屋漏偏逢连夜雨，逃至一会儿后天又下起小雨，曹操与跟随来的十几名士卒冒雨而行，只觉人生凄惨到了极点。
正心灰意冷时，忽见前方几座低矮的民庐中传出火光。
派士卒前去查探，惊喜回来汇报：“将军，是夏侯司马，是夏侯司马在屋中躲雨，还寻觅到了点粮食！”
“兄长，兄长还活着！”
夏侯渊率先跑出来，面色有些苍白，但还是惊喜莫名：“兄长，愚弟无用，那吕布武力太过厉害，某不是他对手……”
“妙才无需自责，吕奉先成名已久，武力冠绝天下，败在他手中并不可耻。”
曹操安慰两句，便见夏侯惇也走了出来，执礼仍十分恭敬：“孟德死里逃生，还是先进来用些饭食，烤一烤衣物。”
进得屋内，才看到屋中只吊着一只瓦罐，煮着极少的黍米和一些野菜。
里面的水还没有开，柴也刚刚引燃——可见夏侯渊和夏侯惇也是刚寻到此地，又冒雨采了些野菜准备充饥。
一时间，气氛有些沉默，曹操也不知该说些什么。
脱了衣服烘烤，想了想才问道：“此乃何处，可曾派人打探？”
夏侯惇道：“已近管城地界，向东北有两条路，一条大路直通原武，一条是北坡山路。”
“哪条去酸枣近些？”
“走北坡山路尽头便是。”夏侯惇答。
有了方向，曹操悬着的心总算放下来一丝，庆幸一路逃来总算没走岔。随即见屋内士卒一个个唉声叹气，不由故作洒脱，仰面大笑起来：“哈哈哈哈！……”
曹洪这下就有些不明白了，道：“兄长，适才笑董贼、荀公达，引惹出张佑维，折了卫子许进去，此时为何又笑？”
“吾笑董贼、荀攸毕竟智谋不足。”曹操环顾四周，道：“若是我用兵时，就这个去处，也埋伏一彪军马，以逸待劳。”
“如此我等纵然脱得性命，也不免重伤矣。彼见不到此，我是以笑之。”
夏侯惇不愧是曹操最看重的左膀右臂，闻言便道：“自古成大事者，百折不挠，昔高祖数败于项羽，然坚忍不拔，终成汉室大业。”
“孟德今日身陷绝境，亦能豪迈大笑，可见其气魄！”
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