汤米最后猛地一拉固定索，士官长和冷冻舱一起冲进截击机尾部的舱门，撞在战机的甲板上。
科塔娜马上封闭舱门，发动引擎。当截击机开始加速掉头转向敌军飞船时，汤米在和伞兵们整理冷冻舱的位置，士官长则刚好爬到系统操作员的座位上，启动了武器系统。
那两艘圣约人部队的飞船加大马力前去追逐鹈鹕运兵船，但这时它已经飞进了残骸密集区，躲开一大块金属与岩石，从一个冰球上空俯冲下去，又冲过一堆堆被炸碎的外星金属块。圣约人部队开火了：能量束撞击在光环的残骸上，没有命中鹈鹕运兵船。
显示屏中，鹈鹕运兵船敏捷的规避动作让波拉斯基看得发愣，“飞行技术怎么会这么好？”她咕哝道，“只有怪物才能当上海军的舰长吗？”
“不，海军有许多舰长，”科塔娜说道，“但雅各布·凯斯上校只有一个。”
“我们欠他一个人情。”士官长操作起截击机的辅助系统，这样可以减少对科塔娜的算力消耗，她还有更重要的事情去办。他开始用长剑机的机关炮进行扫射，炮弹击打在那艘追踪鹈鹕运兵船的敌舰护盾上，留下一个个银色的小点。“那我们就还他一个人情。”
“你知道的，”科塔娜说道，“我们实际上根本伤不了那几艘圣约人部队的飞船。”
那艘巡洋舰放慢速度，又掉头转向他们。
“那我们看看伤不伤得了。给我制定一个发射导弹的方案，我要让导弹在敌军的等离子大炮开火之前先击中它们，这样敌军飞船部分护盾的功能就必定有短时间的削弱。”
“正在制定，”科塔娜回答，“可是缺乏精确的数据，我不得不把计算建立在假设的基础上。”一长串数学运算出现在武器控制板上，“给我火力控制权。”
波拉斯基用力按下火力系统上的超驰控制装置按钮。“让它们好看。”她说道。
圣约人部队飞船上的等离子大炮转过来锁定他们，它们的温度变得越来越高，这时，科塔娜把长剑机上的全部ASGM-10导弹一股脑儿地发射了出去。
导弹拖曳着一条条白色的尾巴蜿蜒奔向目标。
“我们走！”
长剑机马上加速，沿着鹈鹕运兵船的路线冲进残骸区中，机尾的摄像机显示，导弹正朝目标飞驰而去。敌军用反导激光武器进行拦截，三枚导弹被中途击中爆炸，化成了通红的火球。敌军的等离子大炮现在已达到白热化的程度——眼看就要开火了——这时最后一枚导弹终于命中目标，爆炸沿着船体扩散开来。
飘到士官长身边的汤米看向显示屏，起初他还以为导弹击中的是护盾，但是后来才看清：爆炸其实是发生在闪闪发光的护盾内部。
等离子大炮开火了，它们发射出来的能量马上被飞船周围的一大团尘土与蒸汽吸收。暗红色的等离子能量在飞船护盾里像气球般不断膨胀，飞船的探测器因此而变得模糊不清。飞船向左舷倾斜，一下变成了瞎子。
“应该够它们忙活一阵子了。”科塔娜说道。
长剑机沿弧形线路飞行在一个半公里宽的金属板下面——这时，刚好一道等离子束击中了面板，面板燃烧起来，发出“噼噼啪啪”的声音，同时不停地旋转。
“也许还不够。”科塔娜咕哝一声，“最好让我来驾驶。”自动驾驶仪启动，控制器猛地从波拉斯基的手中脱离。长剑机的加力燃烧室开启，它加速朝一堆乱石飞去。科塔娜驾驶着战机摇摇晃晃地一路狂奔，机体与凹凸不平的小行星表面之间一直只相距几米。
汤米一只手紧紧抓住座位，用另一只手去扶住一旁的舱壁。他把扫描仪的显示器移到操作台中央的显示屏上，看到圣约人部队两艘距离最近的飞船正朝着他与鹈鹕运兵船的方位挺进。
这两个UNSC的飞行器以在这片光环残骸区中还可以再躲避几分钟，但它们的燃料很快就会耗尽，到时就只有坐以待毙。
冷冻舱已经收回，他们必须想办法突破圣约人巡洋舰的重围，回到真理与和谐号上去。汤米让科塔娜对这个星系进行了一次彻底的扫描，希望能找到什么东西——能让他们取得战术优势的东西。
但是不行，从战术的角度想问题不行，这么做无疑是自寻死路。敌我实力这么悬殊，根本就没有什么战术优势能使他取得这场战斗的胜利。他必须改变思路——改变战略。
他开始扫描那艘庞大的圣约人部队旗舰——关键就在那里。
扭转战局，战胜敌军就全靠它了。
他按下通讯系统的按钮，跟鹈鹕运兵船打招呼。“凯斯舰长，你以最快的速度冲到那个方位去。”他径直在显示器上的圣约人部队旗舰处标注了一个导航点，同时用箭头标明大致的路线。
“我们到那里去，科塔娜。”汤米说道，用手指敲打了一下那个导航点，“你能飞多快就飞多快。”
长剑机往右边一滚，奔基座星直飞而去。随着过载的增加，汤米的肘部关节发出呻吟般的“嘎吱”声。
“你真的清楚你要做什么吗？”科塔娜问道，“我是说，我们现在可正朝着这个星系里最庞大、最危险的圣约人部队飞船一头撞过去。我估计这还只是你某个鲁莽透顶、简单至极的计划的一部分。”
汤米被说得有点不舒服，但还是平静地答道：“没错。”
“哦，那好，坐稳了。”科塔娜说。长剑机向左舷翻滚，俯冲到一块岩石下面，尾部传来巨大的爆炸声。“看来你的‘计划’已经引起了它们的注意。我看到六艘圣约人部队的飞船全都开足马力来追赶我们了。”
“鹈鹕运兵船呢？”
“还在那里。”科塔娜报告道，“它遭到了猛烈攻击，但也正飞向导航点......当然速度比我们慢。”
“调整我们的速度，以便与它同时到达目标。当我们的距离可以进行安全对接时知会一声。”
长剑机减慢速度，它时而斜向右舷，时而偏向左舷，激光火力在观察窗四周不停地闪烁。
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