汤米叹了口气——又一个对斯巴达战士抱有极深成见的地狱伞兵。这么对比起来，凯尔文中士算是很温柔的了。汤米看了看约翰，斯巴达战士和某些地狱伞兵的关系这么差，他得负好些责任。
“我来跟他讲讲吧，”凯斯说道，“毕竟你们以后还要继续合作。”
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孤岭附近的硬土平原的临时大本营中。
平原上没有任何天然掩体，所以地狱伞兵们把装备转移到地势稍高处，并在周围尽可能建立了防御工事。
挖战壕掘出的泥土被垒成了一圈低矮的防线保护营地，互相连通的壕沟也修好了，他们还建起一个飞船起降场，以便鹈鹕运兵船能及时在营地附近起降。
此刻，韦尔斯利命令鹈鹕运兵船升空。席尔瓦正站在起降场的最高处，凝视着西面的耸立孤岭，他琢磨着自己的计划有几分胜算，而为此又要付出几分代价。
一名人类飞行员用鹈鹕运兵船上的70毫米口径机关炮猛烈扫射一个圣约人的防空炮塔，孤岭顶上升起一片黑烟。圣约人的暗影等离子防空炮塔是种强大的武器，部署和维修都十分方便。终于，炮塔沉默了，飞行员心满意足地把运兵船降落到孤岭顶端。
正当席尔瓦沉浸于眼前的作战时，他的私密通讯频道被“啪”的一声打开了，凯斯平淡的声音传了出来，“少校，听说你拒绝了斯巴达战士的支援？”
席尔瓦的心一沉，他预感到凯斯要发号施令了。他发现自己很快、几乎是立即就产生了抵触情绪——即便明知发号施令是凯斯的义务。
席尔瓦的肚子里本来已经有了一套完整的计划，但现在凯斯安全了，作为海军的指挥官，他可以独揽大权。席尔瓦这个陆战队指挥员只能表现出很感兴趣的样子——心里暗暗希望他的上级至少能出几个正确的点子。
“是的，长官。怎么说？”席尔瓦恭恭敬敬地说道，毕竟他的晋升与凯斯息息相关。
“我们都很清楚，斯巴达战士的战斗力非常强悍，”凯斯的语气里甚至听不出什么责备，就像是在与他闲聊，“有了他们的帮助，这场争夺战能轻松许多。”
席尔瓦把前臂撑在大本营边缘的矮墙上，眺望着孤岭。如果他的视力够好，就应该能看到那片伤痕累累的平台，看到刺破空气的等离子束，看到地狱伞兵们的坚守，看到他的部下被烧焦的尸体。
“我明白您的意思，长官。允许我开诚布公地说几句吗？”
凯斯那边顿了一下，“当然，你是这里的第二把手，显然你对地面作战自有一套，远远比我来得老道。如果你有什么想法、建议，或者顾虑，但说无妨。”
凯斯的话让他很是受用，席尔瓦的嘴角露出了点笑意，“谢谢您，长官。我的疑问和士官长有关。和每个人一样，我绝对尊敬士官长过去的战绩。但是，他真的是您计划的理想人选吗？”
“我知道斯巴达战士的身体做过生物强化手术，”席尔瓦继续道，“还有他们那身盔甲所给予的优势。但请您看看正在孤岭上奋战的人是谁？都是普通人类。”
“斯巴达计划已经失败，舰长——他们只剩最后两个幸存者就已经说明了这点。所以，我们不如把您的任务交到真正货真价实的陆战队员手里，让他们报仇雪恨。”
“感谢您能听完我这番话。”
对话的那边陷入了长时间的沉默，他是被说服了？还是在思索如何反过来说服自己？
孤岭的战斗似乎进入了白热化，他看到其顶端的平台以及半山腰都有破片手榴弹炸起的灰色尘雾以及等离子手雷掀起的蓝色风暴。
席尔瓦知道凯斯已经在UNSC服役了多年，也知道自己野心勃勃的形象早已传遍了全军——事实上，不光是他个人，整个地狱伞兵部队都是这种想法。
但地狱伞兵的骁勇善战也是出了名的，他的话有一部分也是出于好意，不过更多的是希望这次在光环上的行动能给自己的生涯履历添上浓墨重彩的一笔。
通讯频道中传来了一阵噪音，“你的话不无道理。你和你‘货真价实’的陆战队员们在这座山头上的浴血奋战我们也都看在眼里。”
“所以——”
“所以你更应该想办法保下这些可敬战士的性命，好让他们能够在更具有价值的任务中发光发热。”
凯斯还是想要说服他。席尔瓦的脸一下子垮了下去。站在席尔瓦一旁的通讯兵用余光偷偷瞄了他一眼，似乎嗅到了这位指挥官身上散发出的阵阵寒意。
“我不太同意你对斯巴达计划所下的结论。”凯斯说道，“就拿士官长来说。首先，他如此强大的关健，并不在于他是什么，而在于他是谁——认识到这点很重要。他的战绩并不是科技的功劳——并非由于他们对他做了什么，而且无论他们对他做了什么，他都为人类的延续承受了巨大的痛苦。”
“事实是，无论政府对他做了什么或没做什么，士官长都会成长为一个出色的战士。难道我赞成对他们做如此残酷的强化改造？不，我不赞成——我是说在和平时期。”
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