看着眼前的军官，汤米感觉自己快被肚子里的困惑给淹没了。
“汤米·普莱斯上校？”，凯斯看着眼前的身份识别卡，眉头不由得深深地皱了起来，“来自军情局三处？”
“一点也不错，”汤米打量着他，“雅各布·凯斯舰长。”
凯斯深深地看了他一眼，“抱歉，我实在是想不起来你是什么时候登上我的船的。”
“致远星的高轨道上，即将进入跃迁空间前收到的最后一则脉冲信写，还记得吗？”
凯斯低头想了一阵才恍然大悟，“原来是阁下。我进入冷冻舱休眠太久了，是你给我发的登舰请求？”
“是的，”汤米朝左右看了看，“这里不安全，我们在路上慢慢聊吧。”他示意立即离开这个箱形峡谷。
凯斯点点头，一个归队指向标被他发送了出去，汤米和他小队的所有人的抬头显示器上都出现了一个红色的正方形，目的地正是席尔瓦少校着陆的地点。
“海军陆战队的席尔瓦少校很能干，我敢打赌他们正给我们寻找落脚的地方呢。”凯斯说道。他随后转过头看向正在窃窃私语的军官和陆战队员们，“伙计们，继续出发吧，少校还在等我们呢，最晚到的人负责挖厕所。”
两人各自集结自己的队伍，继续向归队指向标前进。为了照顾体力相对孱弱的军官们，他们不得不放慢了脚步。在此过程中凯斯的目光在丽贝卡身上多停留了几秒。
在行进的过程中，汤米故意落在了队伍的末尾，凯斯也心领神会地跟着。汤米压低了声音，通过私密通讯频道问道：“我的问题你不要误会，你们在这里究竟要干什么呢？舰队司令部不是命令你深入圣约人部队的控制区域去执行任务吗？”
凯斯轻咳了一声，他想起士官长曾跟他强调过斯巴达战士的听力都非常敏锐，于是也轻声说：“我需要确定你的安全许可等级。”他喘了口气，“你知道的，超机密保密条款。”
汤米很欣赏他的谨慎，但碰到他这么高等级的军情局官员还这么谨慎就显得有点傻了。
“‘红旗行动’。”他简短地吐出几个字便闭口不言。
“被搁置了，”凯斯的脸上并没有什么波动，他果然也清楚汤米对这个任务很可能是知情的，“致远星的太空战发生得太突然，我们准备好了但没能执行。逃亡的过程中，秋风之墩号根据《科尔协议》进行了一次随机跳跃来到了这里。”
随机跳跃？汤米感到这个说法有些荒谬——随机跳跃怎么可能刚好来到这么偏远的地方？他侧着头看了看凯斯。
凯斯无奈地说：“我也知道这很扯，所以具体的情况你可以问问科塔娜，她现在正跟士官长呆在一起。”
“好吧。”他也知道当务之急不是调查清楚其中的隐秘，他们有更急迫的事情需要完成。“事已至此，我想我们应该先搞清楚这个环带是干什么的，以及想办法尽快离开这里。”汤米说道，“我在迫降的过程中发现‘北边’有一艘停泊在此的星盟巡洋舰，或许可以组织一下留在秋风之墩号上的斯巴达战士们，反击——”
“他们都留在致远星了，”凯斯不敢看汤米的头盔面板，讲话的声音也大了点，“除了士官长。”
“发生了什么？”汤米的心中涌上了很不好的预感，他急切地问道，“那些本该执行任务的斯巴达战士呢？”
凯斯的眼神黯淡了下去，连奔跑的速度也慢了下来。“我们被新加入的星盟舰队打了个措手不及，他们的任务在中途发生了改变，被临时派到陆地上保卫给轨道炮台提供能量的发电站。”
二十多年前他也短暂地参与了斯巴达2期战士的选拔，知道这群孩子牺牲了的消息他也不好受。“你知道行星轨道超级磁力加速炮的重要性的。”他摸了摸自己的口袋，却发现祖父留下来的烟斗被他落在舰桥了。
刻骨铭心的记忆从汤米的脑海深处涌现出来，他不禁攥紧了拳头。海军舰队在太空中左支右绌，都快要被炸成碎片了，而体积巨大的磁力加速炮是唯一能把圣约人部队阻挡在防线之外，不让它们攻陷致远星的武器。
可现在致远星已经沦陷，被派往地表保卫发电站的他们结果可想而知。
“可能现在你和士官长就是人类仅剩的两名斯巴达战士了，”凯斯感叹道，“如果我们能够突围与席尔瓦少校率领的陆战队汇合，你就能见到他了。”
想到很快就要见到约翰，汤米反而有些犹豫了。索伦的事情发生之后，他们之间就很少联系了。
在随后的交谈中，凯斯讲述了秋风之墩号上爆发的登舰战斗，汤米则向他讲述了自己是如何来到这里的。凯斯想要详细了解其中的细节，却被远方忽然传来的开火声打断。
不知不觉他们已经来到了一个山谷，这里布满了散乱的岩石和树木，MA5B的咆哮声在此回响。
“长官，”秋风之墩号的导航官洛弗尔少尉回头报告道，却发现汤米和凯斯都看向了他，“呃...我是说，舰长，”他不好意思地笑笑，指向一条满是岩石的小路尽头，“枪声是从那儿传来的。”
洛弗尔曾经是个爱惹麻烦的军官，被一再降职，还一度被不光彩地停职，直到凯斯发现他的能力并重新向斯坦福斯将军请求调用他。
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