所谓炼丹，流传最广的定义，便是修士利用各种手段，炼得天地灵物中精华之物的过程。
金石草木，虫鸟百兽，乃至修士自身，无物不可炼。
只不过，由于获取、炼制、乃至伦理方面的诸多问题，于修真界流传最广，发展也最为兴盛的炼丹之学，便是草木成丹。
无论是最为正统的火法还是新进兴起的水法，乃至更为异类的“雷法炼丹”，归根结底，不过都是修士为了炼制药材，所一代代总结出来的系统化的手法罢了。倘若有一种妖兽天资异禀，能够吸收草药中的药性，随后将其完整排出，那么炼丹师会发明出一种新的“兽法炼丹”也说不定。
总之，无论是那种手法，都是为了将药材炼成丹药而存在的。
黎谦将早已准备好的天河之水倒入紫铜鼎中，按照《炼丹基础》中的描述，小心地启动了刻画于鼎上的控火法阵，随后以自身灵力将其激活。
一般来说，火法炼丹使用的是丹炉，而水法则是丹鼎。前者方便修士炼丹时的精细化操作，而后者则利于整体药性的全面运用。
紫铜鼎虽品质不高，但胜在结实耐用，加之价格实惠，因而成为了大部分修士初次尝试水法炼丹时的首选。启动控火法阵后，便需要开始添加灵草灵药，炼丹也就正式开始了。
黎谦回忆着脑海中的步骤，估算了水位和丹鼎容量的对比，计算出所需药材的数量后，按部就班地添加药材。
炼丹时所需要注意的地方，无非是这几个方面：
灵草灵药的比例；
放入药材的时机顺序；
对火候的控制；
以及炼制时间的把控。
当然，总结出以上四点的事正统火法的炼丹大师。
事实上，对于传统的火法炼丹来说，最关键的便是第二、三点。
第一点，灵草灵药的比例，也就是丹方，这一方面除非亲自进行了无数次尝试，对每一分药性都了如指掌，否则大部分炼丹师都只是单纯按照丹方上的比例进行配比，一般也不会出现什么差错。
倒是放入药材的时机，稍有差错便会导致药性紊乱，无法成丹，而时机的把握只能靠长久的练习，很难迅速掌握。
至于火候，炼丹师需要通过火焰控制炼丹的进程，这也是火法炼丹师热衷寻找天地各种异火的原因。
而对于水法炼丹来说，情况则恰恰相反。
水法炼丹的关键在于灵液萃取，对于火焰的要求仅仅是需要炼出灵草灵药中的药性，更注重输出效率上的稳定，只需要对应功率的控火法阵即可。为此，大部分丹鼎都刻画了相应的控火法阵，只需要灵力稍微控制，便可持续放出固定功率的火焰。
而将药材放入水中的时机也没那么多讲究，毕竟水法炼丹不需要将药草中的精华凝练合一，而是将药性逼入液体中形成灵液，只要顺序没有错误，通常也不会出现问题。
反而是对于药材的比例，水萃比火炼要敏感的多。毕竟比起火法，萃取需要事先准备定额的液体，随着使用水体的不同，能够萃入的药性含量也有所不同，甚至同一种水体，对于不同药材所能萃入的药性比例也不同。因此，想要成功萃取，必须根据液体的数量和种类调整药材的配比才行。
每次炼丹的情况都有所不同，使用的液体，甚至药材的年份的不同也会影响效果。因此，对于水法炼丹来说，成功与否往往在一开始就决定了，只要配比到位，就很难出现火法炼丹时稍一疏忽直接失败的情况。
黎谦一边操控火焰，感知萃取的进程，一边一份一份地加入药材。
随后一段时间，他都在重复这一过程。直到半日后，药材全部融入水中，初步形成了药液。
然而就在此时，黎谦忽然眉头一变。
他忍住了心中的不安，继续按部就班地完成后面的步骤。直到最后一刻，灵液形成之时，黎谦神念意动，控水术施展，将灵液全部倒入了小瓶之中。
“次等灵液……终究还是操之过急了一些。”
黎谦有些遗憾地感叹。
他在灵液炼制进行到一半时就察觉到了不秒，结果果然如此。
次等灵液，指的是灵力融合的并不和谐，药性减半的一种次等产品，在市面上最多只能卖出四分之一的价格。
这便是水法炼丹的弊端之处了：所需时间过长，沉没成本太高，只有最后一刻才能知道是否失败。
而火法炼丹大部分只需要一刻钟的时间便可炼成丹药，并且一旦失败随时可以知晓，当即便可再炼一炉。
但黎谦也没有抱怨什么，只是小心地将灵液收好。虽说次等灵液价值不高，但毕竟还有一般药性，自己将就着用也没什么问题。
这又是另一个不同之处了：水法炼丹即使失败也不会全军覆没，好歹能够收获一些产物，而火法炼丹只要炸炉就是血本无归。
这也是水法炼丹自从诞生之后便越发兴盛的原因。毕竟，大部分修士学习炼丹是为了获取资源，他们没有那么多材料用来试错。
火法炼丹只要失败，就只会剩下一无是处的药渣。偏偏火法炼丹的水平，是需要大量的炼制才能得到提升的。
一个炼了一万次丹药的炼丹师，其水平一定比炼制十次的高，但普通修士哪有那么多资源用来炼丹？这便注定了在修真界，精通火法炼丹的炼丹师几乎清一色都有大势力的背景。
反观水法炼丹，虽说花的时间久了些，但只要付出材料就一定能得到收获，尽管品质上有差别，但毕竟比血本无归好得多。
加之水法炼丹更注重在配比药材上的灵性，而这份灵性仅仅靠很难靠练习获得的。水法炼丹的大师，大多是从第一次炼丹就显露出天赋，而这些天才，甚至有许多出身散修。
炼出“次等灵液”代表黎谦在大部分步骤上都没有问题，只是最后药性萃入时稍显急躁。作为第一次炼丹的成果已经相当不错了，好歹不是最下等的“药液”。
若是炼出“药液”，只能说明黎谦在此道上毫无天赋，甚至难以调和药性使其融为灵液。这么一想，黎谦又觉得自己似乎还行了。
调整情绪，平心静气，黎谦拿出了第二份药材，准备继续炼丹。
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