一众南京勋贵，还想让魏国公带个头，谁知却早已缴枪，顿时傻眼了。
又是沉默许久，还是忻城伯赵之龙开口道：“公爷，要是陛下单单要收盐利，我等也无话可说，但恐怕不止这点啊。”
“是啊，公爷。”隆平侯张拱日接口道，“逮赋要补，卫所军田要退，吃的空饷估计也逃不了。”
“公爷，你可得替我等向陛下说说话，要不然这日子真没法过了。”
“请公爷为我等说说话……”
勋贵们这回是真心请求。
徐弘基却冷冷道：“诸位，应天巡抚毕自肃，可是带三千精锐卫队上任的，你们脑袋硬，自个碰去，别拉本公下水。”
这话说得非常决绝。
众勋贵非常伤感，愣了半晌，便唉声叹气地告辞。
送他们出府，徐弘基便吩咐管家：“现在起，谁也不见。”
“是，公爷。”
魏国公烦恼，熊明遇同样烦恼。
南京六部，除兵部尚书有实权，户部管得到江南赋税，其他各部皆是闲置衙门，但两准盐利却少不了他们。
如今兵部尚书空缺，户部尚书郑三俊为人正直，刑部尚书熊明遇倒成了南京文官之首。
巡盐御史正在他府上商讨对策。
“御史大人，内务府刚接手长芦盐场，一时半会还插手不到两淮，该怎么过日子，还怎么过日子。”
听熊明遇说得如此轻巧，巡盐御吏便不悦道：“熊大人，毕自肃携三千卫队坐镇镇江，孙传庭移漕运衙门至扬州，同样是三千卫队，不是为两淮盐业，又是为了什么？”
“全面控制运河，杜绝官绅避税。”熊明遇自然比他们瞧得更清楚。“操江水师划归漕运总督衙门，恐怕是要加强对私盐的打击，可得提醒下盐商小心。”
巡盐御史咬牙道：“私盐是想查就能查的吗？”
熊明遇摇摇头，劝道：“长芦盐场官员、盐商和私盐贩子，可是被高时明一窝端了的，切不可掉以轻心。”
“熊大人，高时明迟早要动两淮盐业的，不如让盐商给朝廷施加点压力吧。”
听到他如此提议，熊明遇眉头不禁一皱，说：“有三千卫队坐镇扬州，盐商又如何敢动弹一二？”
顿了顿，他提醒道：“要知道，孙传庭可是率部攻入皇宫，一举端了御马监西苑兵营的。他可不是善茬，到时别偷不成鸡反蚀把米。”
“熊大人，断了盐路，让整个南方缺盐，到时必然发生民乱，以此逼迫朝廷维持现状。”
巡盐御史献出妙计，熊明遇却心头一凉，若真是惹火了高时明，到时谁也难逃一死。
盯着恶狠狠的巡盐御史，他突然后悔自己贪了盐利，怔怔半晌，说道：“你要明白一点，乾圣平定魏忠贤谋逆以来，施政手段非常强硬，到了连御史言官都不敢言的地步，你还想跟他硬来吗？”
“还能怎么办？”巡盐御史反问道，“既然不给我们活路，那就跟他拼了。”
“不是还可议罪的嘛。”熊明遇提醒道。
巡盐御史突然怒吼道：“这么些年辛辛苦苦，就给他乾圣干？本官不甘心！”
“熊大人，廉政公署引而不发，说是免罪，那是乾圣尚未完全掌握军权，到时来个秋后算账，那我们怎么办？”
这件事，其实地方官员都担心的。
巡盐御史继续道：“乾圣登基一反常例，不但没免赋税积欠和逮赋，而且已动催收念头。要不了多久，恐怕就是清田仗亩，不可不防啊？”
“可你们除了断盐路，还有什么手段可制乾圣？”熊明遇有些恼怒，被人拿了把柄，想脱身也难。
巡盐御史冷笑道：“只要我们江南缙绅一条心，不与其合作，乾圣也得掂量下他牙口，能否吃得下整个江南。”
井底之蛙！
熊明遇给巡盐御史一个恰当评价，别说南京勋贵不敢动，便是他们起兵，可如何挡得住精锐卫队？
他知道说什么都没用，便叹息道：“你们爱怎么干就怎么干吧。”
“熊大人，大家都是同一条绳上的蚱蜢，你可别想置身事外。”巡盐御史这是赤果果地威胁了。
熊明遇顿时大怒：“来人，送客！”
议罪至少是条路，可跟手握精兵的乾圣作对，那是绝对不会有好下场的。
曹于汴等人就是个鲜明例子！
熊明遇宁愿跟他们闹翻，也不敢走这条死路。
“好，既然如此，那本官就告辞了。”巡盐御史愤而起身，甩袖而走。
熊明遇气得浑身发颤，吩咐管家：“今日起，不要再让他们进府。”
“是，老爷。”管家领命。
巡盐御史出了熊府，坐着轿子没走多少路，便吩咐随从：“去忻城伯府。”
说巧还真是巧，他与忻城伯赵之龙，刚好在其府门前相遇。
“忻城伯，本官口渴，想到府上讨杯茶喝，不知可否？”
赵之龙呵呵笑道：“御史大人，一杯茶而已，请吧。”
两只狐狸相视而笑，一起进了赵府。
在书房坐定，从魏国公府碰壁的赵之龙，直接了当道：“御史大人，无事不登三宝殿，还请直言。”
“忻城伯就是畅快！”巡盐御史也没客气，“熊明遇胆怯了，本官前来与伯爷……”
他话没说完，但赵之龙懂，眉头也不由一皱，想了想，道：“御史大人，不仅熊明遇胆怯，连徐弘基那老东西也胆怯了。”
巡盐御史听了，心中却是一喜，急忙道：“那忻城伯又如何想？”
“不甘心！”
赵之龙愤愤道：“我们赵家为朱家拼死拼活，好处没捞到多少，到头来还得把家产交出去，赵某如何心甘？”
“伯爷，不甘心的，恐怕不至伯爷吧。”
巡盐御史更是心喜，盟友多多益善，一起闹起来，声势浩大，哪怕强势如乾圣也得掂量掂量。
赵之龙点头道：“除了徐弘基和刘孔昭，其他勋贵皆不甘心。”
“伯爷，既然不甘心，那就使点手段，让乾圣小儿瞧瞧，江南是江南人的江南，不是他朱家的江南。”
听到这里，赵之龙顿时大喜道：“御史大人，有何妙计，不妨说来听听。”
“断盐路，引盐荒，到时天下动荡，看乾圣如何办？”
赵之龙击节称赞道：“好！御史大人，这事算本伯一份。”
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