火旺镇形成的天然犄角，自西向东延伸的一条山脉之上，坐落着紫金派的看台。
有两人正在整齐石阶上行走，往看台那里去。
古铜派小长老万材正在向符箓师贾如柏介绍，说今天试炼选拔大会的情况。
每年选拔大会，都由古铜、紫金、长银三派共同举办。
人才难得，要有吸引力，就需要举办足够分量的比武。
还要拿出足量的灵物，例如符箓或丹药之类，以资奖参与者。
筹划这场盛会，需要耗费的财力物力较大，并非所有门派每年都有足够的剩余投入其中。
一来二去门派虽然每年都能招收到满意的新进弟子，可入不敷出的状况也时有发生。
于是在六十年前，三派的掌门决定更改举办方式。
由每年共同举办过渡到由单个门派举办。
好处多多。
一是便于管理，核算消耗时也更为便捷。
二是对门派来说，三年储留的财力比起一年一消耗来得实在，有存比无存好上太多。在举办过两轮之后，三派核算灵石和弟子的投入，竟比三派共同举办时少了将近两成。
在更改举办方式的同时，也修改了挑选弟子的规则。
原本在试炼选拔大会结束，三派会依次挑选弟子，由第一名开始，挑到第十五名。
确保每派都分到五位。
五位只是定数，如果三派中有愿意接收其他人，倒也不强行阻拦。
可这样依次挑选，总要有个先来后到。
凭什么你挑比武第一名，我就要挑那个第二名？
在六十年前，三派为了这个挑选轮次，每每在试炼选拔大会前，还来一个各派长老“小会”。
打一架过后，孰强孰弱，就有了定性。
但选拔大会还没开始，各派长老就鼻青脸肿，衣衫破烂，面子上说不过去。
况且剑法三派同气连枝，一直以来都在这三座山脉建设，相互为邻居已达百年之久。
这样争斗，总是伤了各自的和气。
于是三派掌门又下令：
本年举办大会的门派，优先挑选其中五位子弟。
剩余十人由其余两排轮流挑选。
先挑第六名的是，明年不举办大会的门派。
这就是好处三：维护了剑法三派的和睦关系。
花了大价钱的门派，得了心仪的五个门人。
其他两个门派，也不怎么吃亏，第六名和第十五名，差距又能有多少呢？
最后一条规定就是限制门派参与试炼选拔大会的层次。
参赛者大半都是炼气期前期的人物。
可往年管理此事的居然是门派里的大中长老们。
一律不许，权力下放，只允许每个门派安排一位小长老，其中也有锻炼之意。
这六十年来，规矩更改，效果立显。
周遭村镇，乃至远处的城，都有修仙者慕名而来。
剑法三派一片兴兴向荣。
贾如柏点点头，他作为三派共同客卿长老，自然知道这些。
万材却旁敲侧击，暗示贾如柏虽也是长老，可常年不在三派活动，也没有参与过这场大会的规划，很多事情比较麻烦。
“什么麻烦？”贾如柏不以为然，问道。
万材苦笑说马上就到看台，到了自然就懂了。
两人来到看台。
每个门派的看台都由各自建造，风格不一。
紫金派的看台通体木色，由根根粗壮的木桩搭建而成，似乎不怎么讲究。
可要知晓这些树木的来历，大部分人都得惊掉下巴。
这些木桩，竟全部来于凤翅木。
相传这种树木深受凤凰灵兽的喜爱，在难得几次的目睹中，人们都声称凤凰就踩在这种绿叶稀疏，主干粗壮的树木之上。
如果将这种树木挖开，见到其根，才发现它的根竟然和凤凰灵兽双翅上的符文有几分相似。
于是称其凤翅木。
毕竟各派的看台，就相当于宣传的第一道门面，当然要气派些。
贾如柏识得凤翅木，不禁摸了摸这偏棕色的桩子。
两人站在门口，就听见里面正在争吵。
一个不紧不慢的声音说：“这种事根本不可能。”
另一个偏老的声音反驳：“不管你怎么说，这事就这么定了，万材师弟来了，我也不改口。”
万材听见有人叫他名字，哈哈大笑，推门而入，说道：
“我看看是谁在想我，背后念我的名字。”
一阵恍惚，只见看台明亮，一尘不染。
看台里只有两位，一年轻一老。
那位说话不紧不慢的男子，端茶喝着，满脸严谨，连皱纹都古古板板。
而另一位，年纪不小，发根白发尖黑，脸色难看，等着男人喝完茶，要继续说下去，看到进来两人，站起身行礼，说道：
“万材老弟，别来无恙？”
万材也行礼，说道：
“费长老说话亮如洪钟，不仅身体好，功力也上升了。”
转头为两人介绍。
“这位是三派共同客卿长老，贾如柏。”
“而这位叫我老弟的，是紫金派小长老，费建义。”
贾如柏向费建义问好。
紫金派长老费建义早知道三派有位客卿长老，擅长制符用符。
也听闻这位符箓师头发花白，本以为年纪应该与自己差不多，现在看，竟比是中年白头。
他不敢小看，行一礼，面带恭敬。
费建义的脸色倒把万材惊了一跳，心想这位费长老，平时倚老卖老，个性古怪，从不服谁，脸色居然带出一丝恭敬。
后背冒出冷汗，心想昨晚自己真是冒失。
忙又向着那位喝茶的长老行礼，介绍道：
“这位是长银派小长老，程高朗。”
程高朗站起身来，躬身行礼，说道：
“符箓师贾长老，久仰大名，不如一见，果真是天赋异禀，竟然如此年轻有为。”
贾如柏和两人寒暄一阵，问他们究竟在吵些什么。
才知今年的参赛者里出了一位值得重视的人物。
此人叫作杭守富，是旁边几座山后，嘉良镇大户杭氏出身。
杭家现在当家的名叫杭真宝，而这杭守富就是他的第三个儿子。
杭守富年仅十六岁，功力平平，只是炼气期二层的子弟。
可他身上灵根，竟是难得一见的真灵根。
真灵根指的是具有两种或三种属性的灵根。
拥有这种灵根的人，前途一片坦荡，适用的剑法术法也大有可拣，修炼速度也比寻常弟子快上许多。
而杭守富更为特别的是，他具有的灵根属性，竟是极其契合紫金派功法的金属性和土属性。
像这样的人才，放在别的门派，可能也只能当个内门弟子。
可放入紫金派大加培养，给予充分的丹药和功法，很有可能将成为又一个小长老级别的人物。
怎么能不让费建义心动？
可惜！
今年举办试炼选拔大会的不是紫金派！
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