几条船一前一后的在江面上航行，隔得不远，还能听到皇上那条船上的水手们互相安排工作的声音，只是不见有房间亮灯。
这保护可真够严实的。
宋威之前说的那番话，正气凛然，特别有种义簿云天的气概，陆惜之也被他为萧将军呐喊的举动感动了。在外面逃亡了这么多年，受了那么多委屈，经历了那么多磨难，终于得以面对这世间最强大的敌人，不仅没有半点退缩，还能不畏强权用近乎嘶吼的方式伸冤，实在令人钦佩。
也不禁让人好奇，十五年前到底发生了什么？
得民心者得天下，这个道理上位者肯定明白，俗话说穷则独善其身，达则兼济天下，现在的大靳，边关告急，城里因为咏叹楼之事也不太平，政界笈笈可危，宋威的怒吼，想必是给祁天印敲响了警钟。
三天前宋威和董家声的那场战斗，让人不难看出，大靳养的兵根本就拿不出手，别说和外部势力比较，估计就是有一伙暴民都应付不了，陆惜之又朝大船看去，若她是祁天印，这会肯定心急如焚，虽说一口吃不成一个胖子，但也得加紧脚步，开始用心经营军队。
夜
船抵达京城渡口，陆惜之回了家，目送东海带着宋威朝另一方向，紧跟着皇帝的车驾远去。
万籁俱寂的夜里，一处隐蔽宅院依旧灯火通明，书房内，更是烛火高照，两个宦官正抱着缀着布条的木简，一路急跑，将木简送进书房，这些木简都是从宫里刚刚整理出来的各类急件，需要皇帝立即处理的内容。
书房很大，但空间仍显拥挤，四壁一个个整齐的木架上，同样堆了木简，这些木架上都标识着归类，比如“急件”、“军务”，比如“战报”、“民生”等等，除此之外，还有各地呈上的奏折，皇帝每天要做的事情，就是处理木架上放置的内容。
都说人死债不烂，父债子来还，可能是那福都让前任皇帝享去了，祁天印就是来还债的，还没有登基时，生怕被太后等人毒害，几乎不敢碰宫里的食物，只敢偷偷吃小厨房的东西，生怕小命还没登上皇位就一命鸣呼，好不容易当上了高高在上的皇帝，可是一登基不仅碰上天灾肆虐，内还有灾民暴动、外有蒲甘，大食虎视耽耽，漏屋偏逢连夜雨，就没过上一天舒心的日子。
这不，沿江的暴动还没平息，云州的农民起义又如火如荼，好不容把势头压下去，蒲甘铁骑又在边关故意挑衅；而登州等地旱情严重，赤地千里，可是在六月，洪水又来了，淹没大片田地、庄稼，军民商户死伤无数。百姓转徙，到处丐食，无路可走，乃聚而造反。
幸好，这乱世中也有一方乐土，有仙府之称的元州经历不沾泥的动荡后，政局大致恢复平静，虽说也有小股匪患，但难成大气，还在动荡中迎来了一个罕见的丰收。
“我以宋家第十代忠义军之名，于止立誓！”
突然，一声震耳欲聋的喝吼于前院传来，只惊得祁天印心头猛然一颤，然后他便听到那边继续传来的誓言，明明只是宋威一人的声音，可这誓言却几乎达到震天动地的地步。
“我忠义军将士，必血战到底，始终不渝…战而胜，凯旋而归；战如不胜，决心裹尸以还…”
还没有说完，别听得一记闷哼，似被人捂了嘴，又或者被人武力制服，渐渐没了声音。
那有如雷鸣般的誓言不断冲撞着祁天印，震得他心间激荡，以至于久久无法平静，他抬起头，有些神情恍惚的，好像看到院里那片空地中间一片红彤，只见当年忠义营的兵座，行列分明地站在正对忠烈祠的空地上，虽然其中大部分人手里只有一根长矛，身上没穿任何甲胄，却个个抬头挺胸，身体竖得如标枪一样笔直！
“皇上，姜先生到了。”
祁天印被拉回神往，做了一个‘宣’的手势，随后揉了揉酸胀的眉心，静静地倚靠在一个柔软的垫子上，端起一杯香茗，轻轻地抿上一口，眉宇之间的疲惫顿时消弭了一些。
他吁出一口浊气，看向缓缓踱步而入的一个老人，请人入座后，淡淡说道：“先生，如今此等局面，该如何处置？”
能够在皇帝的私人宅邸里，和皇帝对坐饮茶的人，当今世上，除了帝师姜恒，其余人再无此等殊荣，哪怕劳苦功高的各位尚书也没有。
姜恒淡白的剑眉轻皱一下，对着皇帝微微颔首，应道：“陛下，从靖州归来之后，烽火阁所得的情报价值并不大，但结合袁厂督送回的信息，隐约却指出了两个可疑之人。”说到这里，姜恒不再说话。
“谢展白和璋儿？”皇帝的声音变得有些凝重，同时有些杀气凛然。
祁天印自然也是睿智无双，对袁晏溪发回的奏章，早有自己的研判，他选择相信。
“不错。不过很可能，只是他们其中之一。”姜恒并没有忌讳什么。身为烽火阁的统领，他本身就有替皇帝监控百官的义务，只不过东厂在明，烽火阁在暗。
“先生请讲。”皇帝微微躬身。
谢展白，是他的心腹之臣；玉璋，是自己的儿子。
这两人，谢展白自幼就跟随自己，对自己的喜怒哀乐，都非常清楚，是在自己青年时候就尽力辅佐自己的肱股大臣，说他参与勾结外部势力，祁天印怎么也不肯相信，谢展白位极人臣，能够拥有的都不缺了，他和蒲甘勾结，究竟有何好处？
而自己的儿子，大靳的太子…
祁天印脸上涌起怒气和失望，差点没忍住一口老血喷薄而出。
“陛下，举朝之中，谁最能够掌握得了朝廷的最新决策和动态，谁更能把握得了您的心思意向？除了最熟悉朝廷政务，并且很大影响朝政动向的各大尚书，谁能有这样的能力？”姜恒直言不讳地说道：“就连烽火阁的部分力量都被操控了。”
“老臣揪出了几人，还没来得及审问，他们就服毒自杀了，根本无从查找得到有用信息。”说到这里，姜恒轻咳一声，慢慢说道：“由此可见，他们的上峰，绝不是小人物。”
“动机呢？”皇帝很冷静。
姜恒所说的话，袁晏溪在奏折上已经汇报了多次。
“他们如此消耗巨额财富，抢购国家军粮，不惜巨资制造兵器，究竟为何？难道真是为了倾覆祁家的天下不成？”
姜恒不语，只是来回捋着自己花白的长胡子。
“听说，最近的连环杀人案，背后凶手直指常重虎爱孙常任新和……太子殿下。”他停下动作，沉声说道：“臣以为，这是个极好的时机。”
祁天印猛地抬头，眼里厉光一闪。
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