“说得那么见外。”李牧笑了一声，看似无意般，说道：“我这个人啊，对土特产什么的，没有多大兴趣。倒是我听说高昌与西域诸国贸易，有很多稀奇古怪的玩意。我这个人啊，猎奇的心比较重。若是有什么中原没有的种子，珍惜的物件儿，送给我一些，让我能出一出风头，我便不胜感激了。”
“这也简单！”鞠智盛满口答应，道：“小王回去便为侯爷搜集，侯爷要种子是吧，无论什么种子，只要高昌能见着，小王就给侯爷送来一份，稀奇古怪的玩意，只要是搜罗到了，也一并给侯爷送来。土特产也不能少，高昌有两种土特产，一黄一白，侯爷一定会喜欢，万物推辞。”
“哦？一黄一白？”李牧挑了下眉，道：“实不相瞒，我还就喜欢这两种颜色，那我就却之不恭了，一样来个千八百斤就够了，千万不要太多，多了没地方放！”
鞠智盛暗骂不要脸，千八百斤，也不怕风大闪了舌头？一千斤白银是多少钱？一斤十两，一千斤便是一万两，这也罢了，黄金你也要一万两，你怎么不去抢啊！
鞠智盛咬着后槽牙，道：“侯爷喜欢就行——不知这‘诚心’二字？”
“哦，这诚心啊，呵呵——”李牧看向鞠智盛，笑意盈盈，道：“我也是猜的啊，若高昌愿为大唐藩属，奉大唐为宗主，应当够表诚心了吧？”
“藩属……”鞠智盛心里一沉。
高昌自汉以来，一直都是独立的国家，还未有过侍奉宗主国的先例。这与朝贡不同，朝贡的意思是，我承认你比我强大，愿意缴纳保护费。而藩属，则有一丝屈辱在里面。作为藩属国，名义上保有主权，实际上在内政、外交和经济等方面一定程度上从属并受制于宗主国。就连继承王位，都要请宗主国册封。
对于高昌如此羸弱的小国来说，一旦确认了藩属关系，便立刻成为了砧板上的鱼肉。大唐可以借用任何借口，对高昌指手画脚。若大唐君臣不仁，高昌将要面对的状况，并不比现在好多少。
李牧的这番话，无异于是让鞠氏父子做一场豪赌。你是选择马上就死，还是赌一把大唐君臣的人品。
若是不答应，大唐很可能出兵。若是答应了，高昌就是大唐经营西域的马前卒，大唐也省去了刀兵。无论是哪种选择，大唐都不吃亏。而高昌，则要赌一赌大唐的人品。当丝绸之路畅通之日，高昌就没有利用价值了，被吞并成大唐的一个州，也不是不可能发生的事情。
李牧看得出鞠智盛的挣扎，也明白这么大的事情，不是他能做的了主的，便道：“此事不急，世子可以回去，深思熟虑之后，再给我答复。我这两日也挺忙，对了，正好告诉世子，我即将在平康坊开一家青楼，若是有机会，世子可要多多捧场啊。”
“青、青楼？”
“对呀、”李牧递给鞠智盛一个男人都懂的眼神，鞠智盛恍然，也报之以同样的笑容。心里却在想，没想到逐鹿侯好色到了这种程度，不过也好，他有这个弱点，父王准备得那件礼物，倒是非常适合他。
思及此处，鞠智盛又道：“若有机会，自当捧场。今日多谢侯爷提点，小王这便回去与父王商议，再来之时，除土特产外，还有惊喜送给侯爷。”
李牧只当是什么奇珍异宝之类的东西，他也不客气，他刚损失了马场、还有盐业、矿业的份子，正是需要‘回血’的时候，值钱的宝贝，自然是多多益善了。他也不说透，只是笑了一下，起身道：“我送世子。”
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