张向阳有一口没一口的喝着红酒。
拿起手机给自己相熟的哥们发消息，等待着他的回信。
电视机里面，却响起了浑厚充满磁性的旁白声。
“在千年前的河西走廊上，有一支神秘的商队，在商队中有一个打扮异样的人，汗水从他的假胡须上渗出，怀中紧抱的圣经，生怕让人看见。”
“商队中的人，对于这个奇怪的人，除了稍微的多看了几眼之外，也没有其他的举动....”
张向阳眼眸一抬。
看向了电视。
茫茫的大漠中，连风吹起来都是带着细细的黄沙。
迷乱了商人的方向，也模糊了他们的眼睛。
太阳从高空照射下来，让人汗流浃背，没走几步就热得不行。
就连身边的骆驼也是无精打采的。
这支商队已经在沙漠中行走了三天了。
但是越到此时他们就越兴奋，因为他们知道只要穿越过这片沙漠，就可以看到雄踞在边关的那座巨大的城市。
其中怀抱圣经的乔装之人也是如此。
他的名字叫鄂本，是来自罗马教会的传教士。
几年前，罗马教会的教皇收到了来自传教士的信件。
在信中，这位传教士写道。
他认为东方的明朝就是传说中美丽的“白银帝国-契丹。”
这样的猜测让教皇兴奋不已。
多年前，马可波罗口述的游记中记载了那个神秘强大，富裕的强大王国。
当时的欧州都把这个王国跟之前拥有强大骑兵的蒙古联系在一起。
认为蒙古就是马可波罗口中的契丹。
现在这个发现，就证明了在除了蒙古之外。
还有另外一个更加强大和富裕的国家。
当时的蒙古率领铁骑一路打到了欧州，给欧州人民留下了深刻的野蛮印象。
当时罗马教曾经尝试着想让蒙古来信仰他们的教义。
但是无功而返，现在有一个更加强大的国家，据说还曾把战无不胜的蒙古铁骑驱赶到了北方。
罗马教廷决定派遣一个传教士，去看一看这个“契丹”是不是就是明朝。
再这样的背景下鄂本被选中了。
经过乔装打扮，鄂本带上神圣的使命出发了。
因为当时强大的奥斯曼帝国占据了通往东方的道路。
所以这位传教士只能借助刚刚兴起的海陆前往东方。
他的第一站到达的是古印度。
到达古印度之后，了解到，现在的西域诸国也不是很太平。
因为此时已经是这个庞大帝国的中后期了。
很盛唐时期对待西域胡商的开明政策相比。
明朝实行的是海禁政策和管控。
对待外来通商的商队态度比较消极，鼓励农耕。
因为官方的消极态度，也导致了在未到达明朝国境之前，这一路上是危险重重。
失去了官方的保护，一切都要靠他们自己。
为此鄂本只能把自己乔装打扮一番，找到一个商队跟着上路了。
在经过近一年多的跋涉，鄂本终于看到了位于河西走廊的关卡。
因为明朝实行的政策，现在对于外来的国家审查都比较严格。
鄂本也是经过了好几天的盘查，最终才得以进入这座边境城市。
到达了边境城市之后，鄂本听到了一个好消息和一个坏消息。
好消息是在茶馆喝茶的时候，鄂本发现了在此时的明朝首都，有一个罗马教的落脚点。
而落脚点的领头人，是他们教会的信徒。
而且在首都已经站稳了跟脚，跟很多的达官显贵都是认识的。
但是坏消息就是。
虽然明朝现在允许边境城市在严格政策下，跟西域通商。
但是要想进入首都，必须得按照官方的规定来。
当时进入首都的方法那就是成功国家朝贡的使者。
每个国家三年一共有72个名额。
西域各国用“朝贡”的名义去首都经商。
官方再用“赏赐”的名义，把本国的特产给西域各国。
失去了商业的流通性，也足以看出这个庞大的王国正在走向腐朽的地步。
......
张向阳是个花花公子。
对于这一段历史知道的并不是很清楚。
除了知道朝代名称以外并不知道，有些朝代为何会衰败。
但是此时的张向阳却被这个故事给吸引住了。
喝酒的频率也少了起来，注意力也放在了电视机上。
......
进入河西走廊的鄂本想要进入首都，那就必须拿到这72个使者的名额。
而这72个使者的名额，都被官方派发给了，每个国家的商队领头人。
只有贿赂这些领头人，才能够拿到一个名额。
但是为了去往东方，鄂本身上的盘缠所剩无几。
于是鄂本只能暂时留在了当地。
但是他还是鼓起勇气写了一封信，给首都的教会同事。
但是不幸的是这个信使迷失了方向。
一直到一年之后，鄂本再次鼓起勇气写了一封信。
这一次这封信，幸运的寄到了首都。
位于首都的教会同事当即派遣使者赶往河西走廊。
可惜的是，当使者带着使者的名额见到鄂本的时候，情况却不容乐观。
彼时的鄂本已经病入膏肓，命不久矣。
在使者到达河西走廊的11天后，鄂本病逝了。
鄂本的病逝也代表了当时许多在明朝的商队身影。
当他们千里迢迢的来到东方。
却被东方严格的政策所困在门外。
于是只能蹉跎了许多的岁月。
彼时的明朝不知道，他们这样的政策会给他们带来什么样的影响。
他们只知道削弱了商业，加强了中央集权。
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