“我之前也说过了吧？我的鼻子很灵的。我光靠闻一个人的‘气味’，就能知道此人是否可靠、是否值得信赖。”
“我活了这么大岁数，什么样的俊杰我没见过？什么样的‘气味’我没闻过？”
“可唯独你身上的气味……着实少见。”
“在我的印象里，我已经好久没有……不，我说错了，应该是自拥有‘闻味识人’的本领以来，我就未曾闻到过像你这样特别、出众的味道。”
“在初识你时，我就一直在想：究竟是何方神圣，竟能拥有这样的气味？”
“事实上，在楚太郎找上门来之前，我就已经在猜测你是不是‘仁王’橘青登了。”
“要说在时下的江户内外，有哪位超世之才是身高近六尺，剑术出众，同时又出于某些缘由以致不得不一直遮掩面容……我思来想去，也就只有‘仁王’了。”
“楚太郎的到来与通报，只不过是给我的这番猜想挥下定锤之音。”
青登默默把瓜生秀的“推理”听到最后。
“原来是这样……”
居然是在“气味”上漏了破绽……万万没想到自己竟是因这种理由而暴露了“真身”的青登，不由露出哭笑不得的表情。
倘若时间允许的话，青登倒是非常乐意以“橘青登”的身份再向瓜生秀做一次自我介绍并与对方攀谈。
然眼下时间紧缺。
瓜生秀方才的那句“我来帮你了”，勾起了青登的兴趣与注意。
瓜生秀仿佛看穿了青登的所思所想。
只见她微微一笑。
“橘君，今夜真是多亏了你，才能顺利地将白菊找回来。”
“我欠你一个人情。”
“所以，这次就轮到我来助你一臂之力吧！我来帮你逃出吉原！”
……
……
青登原以为在吉原摸爬滚打了数十年的瓜生秀，定能想出啥奇策来助他逃离吉原。
比如她知道吉原里有一条不为人知的连通外界的秘密暗道啥啥的。
没成想，她提供的协助方案异常地简单——她拿出一条假的络腮胡，以及一盒涂在皮肤上，能使整张肌肤变为小麦色的“黑油”。
“橘君，你把这假胡子戴上，再用这罐‘黑油’涂黑肌肤，做个简单的化妆，然后跟着我，毋需说任何话，一切交给我就好。”
再之后的事情，就不用赘述了。
瓜生秀领着做了简易化妆的青登，径直走到吉原的大门，跟守门的信三郎简单地说了几句话后，就平安无事、没出半点儿意外地来到吉原之外……
过程之简单、过程之波澜不惊，直令青登感到瞠目结舌……
二人此时恰好走至吉原的着名地标：见返柳的旁边。
青登怀揣着与一般嫖客截然不同的心态，神情复杂地转首回望灯火辉煌的吉原。
——就这？
——这么轻松地就离开了吉原？
——我刚才那么认真地思考逃离之策，究竟是为了什么？
瓜生秀饶有兴趣地观瞧青登的表情。
待看了个尽兴之后，她缓缓道：
“我的脸也仅仅只是起了个次要作用而已，起主要作用的是奉行所与四郎兵卫会所之间的不和。”
“我在发现奉行所的官差们强拉四郎兵卫会所的人来协助他们把守大门时，我就知道有机可趁了。”
“奉行所的官差们素来歧视四郎兵卫会所。”
“因此，每次奉行所的官差来四郎兵卫会所抓苦力时，被抓苦力的人都是敷衍了事，甚至故意搞破坏。”
“信三郎……啊，也就是我们刚才所见的那个守门人，更是其中的‘翘楚’，我从没见过他在给奉行所帮忙时上心过。”
“在看见信三郎的脸的那个瞬间，我当场就笃信了：助你离开吉原之事，稳妥了。”
随着瓜生秀的话音落下，青登暗自咋舌。
“利用了奉行所与四郎兵卫会所之间的不和吗……”
就过程而言，瓜生秀的此计还是含有一定风险的。
假使在过关的时候，有奉行所的官差提前注意到青登等人这边的动静，那么青登和瓜生秀现在势必没法如此闲情逸致地走在五十间道上。
【五十间道：日本堤上的通往吉原的大道】
但不论怎么说，从结果来看，青登已顺利地回到没有“城墙”和“护城河”的世界——而这，便够了。
须臾，二人下了日本堤。
习习晚风轻轻掀起瓜生秀的鬓发和马尾辫。
她以手指按住飞扬的银丝，笑得好温柔。
“橘君，我就送你到这儿吧。”
这是瓜生秀今夜第二次向青登道别。
青登循声低下头，笔直地与瓜生秀四目相对。
咋一看只是十分普通的笑脸，但不知怎的，青登于不自觉中也放松了自己面部的线条。
望着这张富含感染力的笑颜，好不容易才按捺下去的淡淡不舍，再度涌上青登心头。
说来真是奇怪，明明从认识瓜生秀至现在，满打满算也才不到2个时辰，但青登已对这位和蔼的老太太充满亲切感。
“瓜生婆婆，今夜真的是受你照顾了。”
青登发自真心地向面前的老人躬身致谢。
“哪里的话，相比起你为我所做的，我的这点作为，根本不值一提。”
“你不是急着要去‘战场’吗？那就快去吧。”
说完，瓜生秀踮起脚尖，再度拥抱青登。
“橘君，祝你旗开得胜。”
“务必平安归来。”
“别忘记你答应过我的话哦。”
瓜生秀换上半开玩笑的语气。
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