薛蟠笑曰：“要吃酒也是你请我，如今我不同往日了，家产都给了老二，就剩下黛玉那点嫁妆和母亲那点棺材本，光是养那几个下人就够我受的，我是没钱请你吃酒了。虽然在西山这边置了点地，然则这一带都是山地，打不出多少粮食，种果子也买不上价，再说租子要等明年才收上来，现在我也比你强不到哪去。”
雪芹坚持道：“这顿酒老弟你还非请不可，倒不是我馋酒，我是要用这顿酒把高兄弟给你请来，让他给你破解破解，兴许还能救你和宝钗一命呢！”薛蟠见雪芹说的这么神秘，就让家人去镇子上打酒买肉，雪芹这边去叫高兄弟过来。不多时，酒菜也买回来了，高兄弟也请来了。三人在后园春暖斋里摆上酒席开喝。
这位高兄弟薛蟠之前也见过两次，知道是雪芹的一个朋友，姓高名鹗字云士号红楼居士，是关外潢海的一个举人，如今寄宿在西山一个庙里等着来年的春闱。雪芹闲着没事儿就去找他喝酒聊天下棋，俩人还合伙撰写了一部话本，名叫《石头记》听说今天薛蟠请客吃酱牛肉，高鹗也兴冲冲的来了。之前见面都是在庙里或者雪芹的家里，高鹗来薛蟠这里还是头一遭。一进后面的花园更是赞不绝口。薛蟠自嘲道：“这里就是偏了点，不然我都想把这园子卖了换点钱花花。”高鹗接言道：“我若是有了钱一定把这里买下来！”雪芹讽他道：“你有钱还是先娶一房媳妇再说吧。”三人说笑着入了席，薛蟠也不避讳，把晴雯叫来伺候饭局。那高鹗还是头一次见晴雯，不免多看了两眼。晴雯一见高鹗，也是吃了一惊，不为别个，此人长的竟然有几分酷似宝玉。两人眼神一对，又急忙错开了。只听薛蟠言道：“今天把两位哥哥请来。第一是贺我当了那个什么玩意儿国舅爷，二来还是有点事儿让高大哥给兄弟我分析分析。”遂把宝钗封了贵人这件事讲说了，还说今天贾珍他们来找自己，说了些什么话。不知道宝钗如何从和亲的公主一下子成了万岁爷的贵人。
那高鹗之前在潢海将军手下做过几年幕僚，颇知道些朝廷的内幕和动静，听薛蟠说完，微微一笑，吃了一口牛肉，喝了一口烧酒，点头道：“愚兄先恭喜薛老弟做了国舅爷。今儿是好酒好菜还有佳人奉酒，薛老弟这个人情，愚兄目下恐怕是还不起了，不过薛老弟要问的事儿我还是略知一二，给老弟讲解明白了，就算还上这个人情了。”
却原来，先帝在日，皇后所生几个嫡子先后夭折，到了先帝晚年，才由两个妃子生了两个皇子。一个是甄妃所生的五爷，一个是贾妃所生的六爷。朝中的大臣便围绕二位皇子结了两个党。五爷这边的是西平王和忠顺王打头。六爷那边是义忠王和南安王为主。两党在朝中互相攻伐倾轧，搅的朝政鸡飞狗跳没有宁日。后来义忠亲王因为表奏先帝早立六爷为太子，遭了先帝的猜疑，打去亲王的爵位，削去一切官职差事，抄没家产，全家老小被圈禁在府里。少千岁不愿受辱就同少王妃和几个姬妾侍女自尽，老千岁一听儿子死了也在圈禁中抑郁而终。
薛蟠听高鹗讲说这段故事，终于和前者的事儿对上了茬口。雪芹在一旁笑道：“若他家不被抄了，我还捡不来你嫂子呢。怎么样？日后京中再有一家王府被抄了，高兄弟你也捡两个媳妇回来？”
高鹗听罢，只是摇头苦笑，并不回应，继续讲道：“自从那义忠王失势，南安郡王也收敛了许多，先帝驾崩前封了五爷做太子。五爷便是当今万岁。皆因今上自幼丧母，由先帝皇后，也就是当今太后老佛爷抚养长大，故此太后也站在今上这一边，今上能被册立为太子也有老佛爷的一份功劳呢。然则先帝毕竟疼爱幼子，封今上做太子的时候，又封了六爷作北静王。故此虽然现下今上作了皇帝，后面又有太后、西平王、忠顺王支持，但是这北静、南安两个王府在朝廷中的势力和党羽也不可小觑。”
薛蟠听到此处，忙问薛家和贾、史、王三家属于哪一边的。高鹗看看薛蟠，心道：这位大哥果然是个糊涂虫，居然问我他们家属于哪一派。只好答道：“自然是北静王这边的。不然那荣府的大小姐是如何被封了贵妃的？还不是走了北静王的门路？”
薛蟠想了想，忽然一拍脑袋言道：“这么说，当初他们让我带着妹妹来选秀，也是为了这个。那么，宝钗当日为何没有选上去呢？”高鹗笑道：“这就要问问忠顺王、西平王和太后了。宫中选秀之事，小弟不甚了然，料想是太后和那两家王府从中作梗吧。其实历来选秀看的也不是这些女孩的长相德行，还不是各家安插自己的人一番较量吗？”
薛蟠听罢言道：“那皇帝也挺可怜的，他身边的女人都是各家安插进来的，每天都在监视他、算计他，反倒不如我身边的香菱和晴雯了。言罢看看晴雯，晴雯脸上一红，见高先生跟前酒杯空了，忙满上一杯。
忽听薛蟠又问：“那西平王府认了宝钗做郡主这又是为了甚么呢？”
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