上回书正说到薛家在西山买的宅子闹鬼。一听说闹鬼，薛姨妈众人都吓了一跳，忙问薛蟠是如何闹鬼法？薛蟠笑道：“要我说就是忠顺王府的人疑心生暗鬼。当年搬倒老千岁他们出力最多，后来逼死了这么多人，他们如何心安？便自己吓唬自己。说什么，到了半夜，就听见后面园子里有一群女人哭。还有老头在门口咳嗽，大骂忠顺王是奸臣。大晚上的，后园没人住的书斋里居然灯火通明，去看时，灯自己又灭了。这么闹腾了一阵子，忠顺王府的老太妃又薨了，大家都传说是忠顺王占了老千岁家的宅子，得了报应。忠顺王府为了去晦气，就把这宅子卖给一个本地的财主。这老家伙以为得了一个大便宜。结果搬进去没几天，老财主竟然得了疯病，拿着一把大斧子砍死砍伤家里七八口人，最后自己还跳进水塘淹死了。这么一来，这宅子就彻底没人敢住了，成了凶宅。可巧，这一次，我得了高人点化，要我在西山隐居，便看中了这处宅子，五百两就买了下来，您说这不是该着吗？可见这宅子就是给咱们家修的，正应了那位高人的话。”
薛姨妈听罢，脸色愈加难看，看看薛蟠又看看宝钗和黛玉，忍气道：“那你就不怕为娘我在这住几个月便也去了？不怕咱们搬进来，你也得了疯病？还说什么给咱们家修的，只怕咱们住进来也是凶多吉少！”
薛蟠连忙安慰母亲：“要说在平时，就是倒找钱，打死儿子也不敢买。然则今天不同了，儿子我是死过一次的人，暗中有神人相助，这条路也是神仙指的，还能有错？任他再厉害的妖魔鬼怪儿子也不怕。再说了，那位高人曾经同儿子讲过，这邪祟最怕正气，只要你身上正气足，就不怕歪门邪道，有儿子保护母亲，我看哪个敢动你老人家一根汗毛！要说咱们家过去和夏家还有点交情，看过去的交情上，这夏家的小姐也不会为难咱们的！其实说起来，这房子死过人也没什么了不起。别的不说，就说那皇上住的紫金城，还不是他们从前朝手上夺来的，死了多少人，他们家住进去还不是辈辈出皇帝！”
薛姨妈急忙把薛蟠的嘴捂上，草草看了一遍，就和宝钗回到前面自己的屋中去了。并传下话去，晚上睡觉一定关紧房门，外面有什么动静也别出去，先住一程子看看，要是不成立刻搬回城里去。
薛蟠、黛玉、香菱、晴雯、紫鹃、雪雁等人毕竟年轻，虽然害怕，但又好奇这少千岁的别墅到底什么样，在后面花园转了好半天。这处园子虽没有大观园那般大，可也不小。亭台楼阁，假山湖水一应俱全。黛玉等人听刚才薛蟠说的那些甚是玄乎，也都觉得这园子阴森森的。走到一处书斋，只见屋中有一张条案，似乎是之前的旧物，黛玉上前观看，居然在条案上看到一首诗，是先前有人在条案上用墨笔写的，道是：
春暖案头观桃花，落英作尘悲芳华。
今日香消浊玉陨，孤魂常驻待烟霞。
某年某月春霞绝笔
黛玉看到这首绝命诗，不觉身子一凛，抬头看时，更吓了一跳。原来这条案正对着一扇窗户，这窗户正对着一株桃树。黛玉慌忙离开这条案，扑到薛蟠身上。薛蟠以为黛玉要亲热，然则香菱众人在身边不便跟她亲密，就问她怎么了。黛玉颤巍巍指着那条案。众人来看那诗，也都害怕起来，想到刚才薛蟠说这里入夜后有女人啼哭，都觉这里阴气凝重，催促薛蟠赶紧离开。薛蟠问明白缘由，朗声大笑曰：“感情还真有个女鬼，正好，这里晚上冷冷清清的，闲着也没甚乐子，大爷今晚就在这里摆桌酒菜等着那个什么十二钗，十三妹的找上门来，到时候也抓两个女鬼做老婆！”众女流一听薛蟠这番豪言，也不知这是薛大爷的胆气，还是薛蟠现在已然中了邪气得了疯病。然薛蟠乃一家之主，谁也拗不过他，到了晚间，厨房真就炒了几个菜，又从杜家老店买回来几样卤味，打了二斤好酒，在这桃树旁的春暖斋中摆了一桌。薛蟠平日吃酒都是找几个狐朋狗友，或者叫几个粉头，独自吃寡酒还是头一遭。本想把黛玉、宝钗找来，但是这几个女人都害怕，几个人同挤在一张床上，蒙着大被，连无门都不敢出。薛蟠只好一个人坐在斋中，自斟自饮，一会啃个鸡爪子，一会吃口猪头肉，这山村野味遂比不得城里的大饭庄，但也别有一番风味。这么吃了一会甚是无聊，等了半天外面月朗风清，别说是鬼，连个夜猫子叫唤都没听见，更觉无趣。在园中转了一圈，竟然连只黄鼠狼子都没瞧见。薛蟠遂笑外面那些人俱是人云亦云，听风就是雨。看见个带墨镜的就当是大熊猫。便要叫来下人收拾残席，自己回屋找黛玉睡觉去。遂拿起防身的镇宅大宝剑出了园子。
然则这宅子毕竟是刚搬进来的，薛蟠道路不熟，三绕梁绕就走岔了道儿，竟然到了宝钗这院儿。只见妹妹的房中亮着灯，薛宝钗还没睡，想是吓的不敢睡。薛蟠刚要离开，忽听屋里一个男人说话。薛蟠闻此声，比真个遇见恶鬼还可怕，赶忙蹲到窗户跟下面，听里面的人说些什么。
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