上回书正说到薛蟠给黛玉治病。宝钗、紫鹃等人在外屋听见里间黛玉喊疼，虽想进去看看，但是人家夫妻两个圆房，她们多有不便。遂让紫鹃上前敲门，低声问大爷和大奶奶需用些什么。黛玉没有搭话，只听薛蟠在内嚷道：“累煞我也，快拿点心茶水来，我饿了。”
原来方才薛蟠单掌退群小，现在又给黛玉发功治病，损耗了不少体力。外面的人赶忙拿来两盒子点心，沏好了一壶艳茶，一大碗燕窝粥送了进去。只见黛玉依旧睡着，不过气色比刚才好了许多，呼吸也变得均匀。薛蟠在床沿上坐着，满头大汗，正在那闭目养神呢。一见下人带着吃的进来，在一旁桌上一通湖吃海塞，好像刚干完体力活一般。宝钗、紫鹃忙问黛玉病情如何。薛蟠一边往嘴里塞点心，一边含混着说：“包好，包好，她刚排除阴毒，现在身子尚弱，睡一觉就好了。”雪雁在一旁问薛蟠“阴毒”为何物，薛蟠嘿嘿一笑，拿出一块血迹斑斑的白布给她瞧。忙被紫鹃一手抢过来扔进炭火盆子烧了。
吃喝已毕，薛蟠就回自己屋里倒头大睡。香菱和晴雯在一旁守着，到了第二天晌午，两人再醒来，往床上一看，薛蟠已经不见踪影。问人时，都说大爷到那边看大奶奶去了。香菱和晴雯两个急忙也过去了。先给薛姨妈和薛蟠见了礼，又去瞧黛玉。只见黛玉已经醒来，虽面黄肌瘦，一脸病容，然则比起前几天已有了点精神，再无性命之忧，紫鹃正拿着小勺子喂她喝汤呢。薛蟠在一旁一看她俩进来了，忙让她们给黛玉见礼。指着黛玉道：“日后这就是你们的正房大奶奶了，我就是货真价实的薛大爷了！”此话一出，黛玉竟然泰然纳之。
众人本以为黛玉苏醒之后，发觉自己嫁到薛家与薛蟠为妻，且已圆房，定然要大闹一场的。岂料黛玉醒后，问明经过，居然不恼，也不悲痛，只说自己有点饿了，有吃的没有。见香菱、晴雯两个来了，居然笑了笑，让她们不要客气，以后就当姐妹儿那么处。随后又喝了半碗汤，说自己累了，请众人回去，不用在这守着自己了。大伙看此情形都觉得十分意外。那林黛玉本是个最特性最刻薄的人，在贾府时，常常为了宝玉一句玩笑话，哭上好几天，那眼泪就跟欠了他似的，定要哭出来还给宝玉。今天不但没闹，竟然比宝钗还安静懂事，比素常的黛玉温柔、贤淑十倍。薛姨妈以为薛蟠昨晚给黛玉吃了傻药，把她毒傻了，出了黛玉这院儿，小声问儿子把黛玉怎么了？薛蟠笑曰：“还能怎的，被我睡服了！”薛姨妈一听也笑了。
宝钗那边，莺儿也问宝钗，昨个晚上，大爷给大奶奶吃了什么灵丹妙药，林姑娘居然跟换了个人一样。宝钗笑道：“你现在还小，过两年你大些自然就懂了。颦儿过去的特性儿、刻薄的毛病，一来，是因为天生的气血不足，体内阴邪积郁，造就她那么个阴沉多疑的性子。二来，是为了自己的终身大事忧愁。昨儿晚上，哥哥先用自己纯阳至刚之气驱散了她体内的阴邪之毒，疏通了体内的气脉，他这个病就好了一大半。气通则心通，心通则智开，智开则不再杞人忧天，庸人自扰。加之哥哥经高人点化，脱胎换骨，身上有一种英睿气概，已非昔日那个吃喝嫖赌五毒俱全的浪荡公子，这么一个好姑爷，又给她去了多年的病根，她岂有不爱的道理。这两剂药下去，咱们这位薛大奶奶自然就好了。现在不过还需要调养几天，不出半个月你再看，还是天仙儿一般的那个林姑娘了。”
莺儿边听边点头，又道：“到时候大爷又难免贪纵过度，岂不是又要病倒了？”宝钗笑道：“以后不会有这种事情了，哥哥此番起死回生，二次为人，现如今他这个脾气究竟什么样，连我和母亲都不知道。不过，据我看，比过去是好的多了，断不会再走回头路。”莺儿听罢将信将疑，却也不敢质疑主子。
话分两头单说薛蟠从黛玉房中出来，并未回到自己房中，直奔前院正房。而后，把管家、账房先生和一众家奴家丁都集合起来。除却昨日被薛蟠打伤不能动弹的那几个，能来的都来了，其中不乏几个挂着绷带，缠着纱布，架着双拐的。一看薛蟠在前宅正堂当中一把太师椅上正襟危坐，边上站立着管家、先生还有几个薛家的心腹老仆，知道薛蟠是要反攻倒算，清理门户了。其中就有些人惴惴不安，不知道薛蟠要如何发落于自己。
忽听一声高喊：带薛蝌、邢氏、邢大舅喽。而后一声接着一声，就跟衙门过堂一样，从后面推推搡搡押上来三个人，俱都捆着，用裹脚布堵着嘴。正是薛蝌、邢岫烟和薛大舅。
三人在冷屋里被关了一夜，起先并没被堵上嘴，只不过邢岫烟和大舅唠叨个没完，薛蝌都听烦了，遂哀求看守找来裹脚布把他们的嘴堵上。看管的人也实心眼，竟连薛蝌的嘴也堵了。三人上得堂来，但见薛蟠在一把大圈椅上坐定，周围站着管家、师爷，还有几个家丁，家丁只怕是当打手用的。两旁还放着几张条案，还有一个火盆。案子上有西瓜刀，大棍子，铁链子，鞭子，铁榔头等一应家伙；炭火盆里还烧着几把烙铁。也不知道是谁还写了一个横幅挂薛蟠背后的墙壁上，写的是“老实交代，不然打死”八个大字。料是薛蟠让人写的。
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