上回书正说到薛蝌勾结外人来薛家闹事，好从薛姨妈手中诓骗讹诈银子。薛姨妈如今死了儿子，身边只有一个女儿和卧床不起的儿媳，那里是薛蝌的对手。又一想，反正将来自己这一支也是后继无人，把自己养老的棺材本和宝钗的陪嫁留出来就行了。黛玉看情形也活不了多久，到时候用她的陪嫁发送她。余下的任凭薛蝌去拿，自己眼不见心不烦，在后院一忍，假装看不见就是了。宝钗虽然心有不甘，奈何她是一个女流，横竖是要嫁出去的外姓人，母亲不力争，自己也不好说什么。至于黛玉，一天到晚昏昏沉沉，比死人多口气而已，恐怕尚不知自己做了寡妇。
却说那薛蝌这一次从薛姨妈这里整整榨出来十万银子，心内欢喜，然则他与薛蟠不同，是个蔫土匪，脸上半点也不带出来。从账房取了银票出来，拿出一千两打发了柳五父母和那些贾芸找来的地痞。又拿出一千两打发了那些要账的掌柜。然后卷了剩下的银票进了自己平时办事的书房。正坐在那点数呢，忽从外面进来一人，吓的薛蝌赶忙把银票藏在袖子里。来人一看薛蝌这样，不由冷笑道：“二叔不必如此，侄儿我又不是来打劫的。只不过，这一次我找来那几个朋友也费了不少的力气，二叔才给一千两，就这点钱哪够安抚那些弟兄们的，我自己还得往里搭点。要说咱们谁跟谁，侄儿往里搭几个钱也不算什么。只不过这段日子侄儿财运不旺，虽然包了园子里的种树差事，挣了几个钱。奈何小红不会持家，挣的都不够她花的。所以还求二叔多给几个，不然他们也说二叔小气不是？”
薛蝌不动声色，问贾芸要多少。贾芸伸出一只手。薛蝌从袖子里又抻出一张五百两的银票放在桌上。贾芸顿时就变了脸色，依旧谄笑道：“二叔这是拿侄儿开心呢。虽然我不知道您从老太太那要了多少，但是这五百两，也太少了点，您还是再加点吧。不然那帮人我也压服不住，到时候他们真急眼了，来找您的麻烦。。。”
薛蝌一看贾芸竟敢威胁自己，眉毛一挑，冷笑一声：“芸儿，咱们来日方长，日后叔叔我用你的地方还有很多。你如今为了这么点小钱，就这么讲话，不免坏了咱们的感情。”贾芸言道：“叔叔在老太太那里得来的银子，没有八九万也有五六万，您现在只拿区区一千五百两打发我们，还怪侄儿坏了咱们的感情么？”正僵持着，忽听外面一人笑道：“芸哥儿，你这是怎么跟薛老弟讲话呢？亏你也叫他一声二叔。不如跟我一样，索性就叫他一声薛老弟来的直接。”随着话音儿进来的正是贾蓉。
贾芸一见是他来了，连忙作揖叫了一声哥哥。贾芸也不回礼，大大咧咧的往边上一坐，翘起二郎腿，看着他们二人，劝解道：“好了好了。薛老弟你再給他一千两，芸哥儿也适可而止，你让红儿平时省着点花，这点钱也够你们潇洒几年的了。日后咱们在一起共事的时候长着呢，将来薛老弟让你去外地跑几趟买卖，挣的钱何止这个数？你怎么跟个老娘们儿一样？为了这么点小钱就这么疾驰白脸的？”
贾芸一看，也只好如此，笑道：“这一次我倒是没什么可说的，别说是不给钱，就是我往里搭几个也不值什么。只是这一次二叔出手这样的小气，下一次我再召集这些兄弟，人家乐意不乐意来都难说了。”又道：“我这个人不比哥哥您，是个最讲规矩的。辈分可不敢乱了。”贾蓉笑道：“那是，宝玉还比你小两岁，你就认了他当干老子，这一样，我可比不得你。”说的贾芸脸上红一阵白一阵。薛蝌给贾芸又拿了一千两银票，送贾芸出去。关上屋门，转身问贾蓉来找自己干嘛。
贾蓉看看外面没人，低声道：“老弟从令婶娘那里得了多少钱，哥哥我不问。但是你现在先给我五千两银子，再预备三万银子，哥哥带你去一个地方。”
薛蝌知道贾蓉那件事已经办成，但依旧面有难色，给了贾蓉三千两银子，皱眉道：“三万银子，这是不是太多了点。”这一来，贾蓉也掉了脸，轻蔑道：“不怪芸哥儿今天跟你翻了脸，就你这点气量，真不是个干大事儿的。你给我三千银子，这个好说，咱们什么关系。只是你到了赵大人那里，还这么扣扣缩缩的，这件事你定是办不成的！”说的薛蝌也有点不好意思，连忙又给贾蓉补了两千，带着银票就跟贾蓉出了薛宅大门。
二人乘车来到西城东池子胡同一个门楼前面，下了车，贾蓉给了门房二两银子的好处，让他往里面通报一声，不多时门房出来请二位进去。
薛蝌头回来这个地方，心想这里能住什么大人物，狐疑着跟贾蓉走了进去。过来两层院子，看建筑和内中摆设薛蝌方知这个宅子别看外面不太起眼，里面可是别有洞天，虽然不如薛家那么豪奢，但也绝非一般富贵之家可比。到了正房待客厅，只见一个胖老头正喂玻璃缸里的金鱼，全然没注意有人来了。贾蓉喊了声老赵，那老头才往这边看了一眼，放下手中的活计把二人让进房间来，待茶。贾蓉还是大大咧咧的往椅子上一歪，给薛蝌引荐道：“老弟，这位就是内藏府的赵都管，你们这些皇商的龙票和本钱都是他们衙门发的。”薛蝌自然知道内藏府这个衙门，只不过从前都是伯父、薛蟠跟衙门里的人打交道，自己这还是第一次。听罢赶忙起身报上姓名给赵大人施礼，把准备好的延年福荣膏奉上。赵大人稍微抬起屁股，把身子往前欠了欠，接过礼物看了看，放在一边，笑咪咪的看着薛蝌，言道：“欸，薛老弟不必如此。咱们都是给皇上办差的奴才罢了，什么赵大人赵小人的。你叫我老赵就行了。叫一声赵大哥就算是瞧得起我。”薛蝌哪敢，还是称呼其为赵大人。老赵一看这个人颇为拘谨，就跟贾蓉说：“你都跟他说什么了，你俩到我这究竟有啥事儿？怎么把他吓成这样，我这里也不是督察院衙门。”贾蓉一听，笑道：“还不是因为老哥你抓住了人家的命根子？这次我领着他来就是办这件事的。”
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