蔚州城，刺史严鼎送走忠顺军出征后，就吩咐守城的将士要严守职责，不可有一丝大意。
做完这些，他还是不放心，又安排刺史府的官吏将城内中秋佳节的大型活动全部取消，以免给敌人任何可趁之机。
一夜相安无事，次日八月十五，严鼎休沐在家并为外出，准备和家人一起中秋赏月。
“大人，南城门的守将派人来报，一群忠顺军的残兵败将逃回来了，他不敢决定是否打开城门，想请大人您过去主持大局。”
“什么？忠顺军败了？”
管家匆匆带来的消息，一下把严鼎的好心情全整没了，只剩无法置信的吃惊和苦涩。
他来回踱步，让自己的心绪镇定下来，赏月是不可能赏月了，如何正确应对才是性命攸关的当头大事。
思来想去，严鼎暗自安慰自个儿，如今发生的事情不正在预料之中嘛，虽然是比较坏的那种情况，且来得有点快。
要按照之前的设想守住蔚州城，城外的败军是他必须要依靠的，就是不知道萧不理死没死。
若被贼人杀了，对他则算是一件好事，不仅有了承担罪责的背锅侠，还能让他指挥忠顺军时少些掣肘。
若对方没死…，严鼎心里想着，也要寻个法子送他去死，不然两人到时互相推卸责任，他也要承担朝廷一半的怒火。
不管怎样，必须要去城门一趟，看看具体的情况再决断，严鼎有了计较，便命管家去点齐护卫，守着他直奔南城门而去。
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城门外，曹达华和萧阿古带着一百多忠顺军步军，五十多马军停在那里，鲁达和武松两人也隐藏在里面。
昨晚曹达华提出诈开城门的计谋，得到了史进的大力支持，当即就确定了今日的攻城计划，让曹达华和萧阿古挑选降兵来执行任务。
萧阿古见史进对他这个降将如此信任，一点也不怕他再反叛，不由得更加赞叹对方的胸襟。
他虽是个粗人，却也知道人敬我一尺我敬人一丈的道理，领命之后又请求让鲁达和武松随行，说是万一有意外发生，己方有两个好手可以更好的应对。
只是他和曹达华都没想到，这城门的守将竟不给他们开城门，一定要等到刺史过来定夺。
两人气急之下，带着士兵一起，冲着城门上的守将高声叫骂。
“快给爷爷们把门打开，难道你想等到贼人的追兵过来，将他们一起放进城吗？”
“还是说你想把俺们忠顺军的弟兄都逼死在城外？”
城门守将苦着张脸在城头上被骂了足足两柱香的时间，终于等到严鼎过来。
“城外的弟兄们先别骂了，先让本官了解一下情况。
曹寨主，萧统领，萧不理将军呢？一千人的忠顺军精锐如今只剩这一百多人马吗？”
严鼎喝止了城外的叫骂声，一口气问出两个最关心的问题。
“回大人的话，都是曹某无用，没能护得萧将军安全，让他被贼人首领给杀掉了。
等来日亲眼看着贼人被剿灭，替萧将军报了仇，某当自行了断去陪将军！”曹达华悲愤的回道。
严鼎一听萧不理死了，心里暗自欣喜，面上却沉重的问道：“萧统领，到底是怎么回事，如何能让贼人冲到萧将军前面，大军又为何败的这么惨？”
他想从萧阿古口中确认曹达华所说是否属实，毕竟此人乃是萧家特意安排给萧不理的，理应不会出什么问题。
“大人，弟兄们在将军的率领下一路顺利的往飞狐城进发，行军到飞狐峪的时候天色已晚，将军便命我等安营扎寨歇息。
哪知贼人竟早已在黑石岭上埋伏了人手，在今早黎明之前对我军发动了突袭，弟兄们睡的正香，一下就被打个措手不及。
若只如此倒还罢了，要命的是贼人首领史进，还自命为天平军节度使，亲自带着骑兵绕到我军后方，堵住了俺们的后路。
因为萧将军的帐篷最是豪华显眼，便被贼人的一个好手盯上，突入帐中将将军杀害。
后来俺看情况不对，拦下正要举刀自刎的曹寨主，聚齐这一百多弟兄拼命冲了出来。”
听到萧阿古讲完战况，严鼎再无怀疑，正要开口说话，忽然听到马蹄声传来，远远的看到一群骑兵正朝这边冲来。
“大人快下令打开城门放我们进去，等追兵到了跟前就来不及了！”城外的萧阿古怒声吼道。
“快去开城门，把忠顺军放进来后立马关紧！”严鼎被萧阿古一吼，也明白是怎么回事，赶紧对身边的城门守将吩咐道。
看着护城河上的悬桥被放下，城门打开，萧阿古和曹达华相视一笑，大声喊道：“弟兄们，进城！”
原来他们出发前已经和史进约好，等他们到达城门下半个时辰后还未进城，便让追兵显出踪迹，来给城内施加压力。
看着浩浩荡荡冲向城门的忠顺军败兵，严鼎总感觉哪里有些不对劲儿，心中的危机感也越来越强。
突然他意识到哪里有问题了，这群败兵在萧阿古的带领下根本不像是战败归来的，倒像是要憋着一股劲儿要拿下蔚州城的样子。
只怕那萧阿古有大问题！严鼎知道这时候再想关闭城门已经来不及了，他当即吩咐护卫道：“快，护送本官回府…不，不要回府，赶紧护送本官去北城门！”
……
城门处，萧阿古一马当先冲了进来，那守将刚想上来示好搭话，就被他一刀砍了，后面跟上来的曹达华鲁达和武松三人也纷纷大开杀戒，不过片刻功夫便控制住了城门。
曹达华知道严鼎在城楼上，心想若直接将其捉住，蔚州城岂不是群龙无首，再也无需多费周折，只需大帅安抚民众即可。
跟萧阿古说了一声，让对方在城门处等待天平军大军到来，他便带着鲁达武松来到城楼上，四处望去，却已没了严鼎踪影。
返身回到楼下，几人商议之后都觉得严鼎定是见机不对回府去了，为了怕他逃跑泄露蔚州城失守的消息，便让曹达华带了五十人追过去，将对方困在府内，等待大帅来处置。
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