只见上面赫然写着“姜府”两个鎏金大字。
货郎这才意识到走错街巷，忙掉转头离开那座府邸。
朱红色大门内，庭院中充斥着腥臭的酒气，到处倒地的酒瓶子东倒西歪。
姜朝刚跨过门槛，酒杯迎面倒地的女子撞在大肚腩上，那上头的力道差点让他吐出来，好容易在侍卫的搀扶下站稳身子，不耐烦抬起左右眼，冷不丁瞧见形容狼狈甚是委屈的女子，衣衫有些不整，手腕上留着红痕。
被姜朝气势震慑，那女子连忙起身，收起哭哭啼啼的眼泪，心有余悸的朝庭院中坐在酒罐里的姜山看了眼，随后委委屈屈神色期艾喊了声老爷。
定睛看去，竟是姜山房中人，姜朝顺着实现朝庭院中瞧了眼，目光再次落到女子被掐的淤青的手腕后，只双目微眯了瞬，随后便不耐挥手。
八月底濒死的桂香浓郁，活着满院腥臭的酒气，姜朝瞧着倒在酒瓶子中央，有些披头散发的姜山，目光中有些无奈，无声叹口气儿后这才迈步踩过酒瓶来到他面前。
肥壮的身形投下片阴翳，转头垂头闷酒的姜山，不悦般抬抬眼，瞧见眼前人时神态未便，又垂下头再次将酒瓶子贴至嘴边灌下去大口，未曾有在姜朝面前收敛的架势。
“山儿啊——”
姜朝收起独自，艰难蹲下身子，黑壮的手刚想拿过姜山手中的酒瓶子，却冷不丁对上他的眼，猝不及防下连带着姜朝也有些不寒而栗。
“我问你，李姜……”姜山默了默，艰难吐出几个字。
“他可是真的死了？”
便正是这几个字，将姜朝不可置信抬头，勒出脖子上肥胖的纹，张口间便想要说出肯定的答案，可当他对上姜山那阴厉的眼，带着看透一切的冷然，姜朝唇角嗫嚅了瞬，突然间便有些难以开口，因为方才姜山的神色，清清楚楚告诉他，他可能知道了些许真相。
瞧见姜朝转动眼珠子，犹豫的神色似乎想找借口搪塞，姜山突然间凑近姜朝，脸颊贴近间吐出浑浊的酒气带着生冷的味道儿，眼底是姜朝能够看的清楚的颓败和心痛。
“你不必费劲心思骗我，当年我入姜府，而是蜀宫中的事情到底还记得几茬儿——”
“所以……蜀帝在隆诞日，便是真的死了。”
‘死’字出口，声线有些颤抖，姜山手中握着的酒瓶，内有酒液叮咚间响动，也有些心绪不平的焦躁传出，姜朝带着黄色浑浊的眼睛缩了瞬，姜山的痛楚和焦躁让作为父亲的他心疼，可当年之事从他嘴里说出来，仿若滔天的秘密就此被泄露，姜朝惊得直接在浓郁桂花香的刺激下打了个喷嚏，听着的肚腩跟着颤抖起来，双膝酸软下，竟直接在姜山面前跪了下去，眼神中的心疼也被中更深层级的畏惧所替代。
就在膝盖酸软，差点便要彻底磕上了冷硬地面的时候，姜山不耐抛开手中酒瓶，稳稳扶住姜朝的身子，也阻止了他差点便跪在地上的动作，晃荡着酒液的瓶子摔在地上，瓶身未碎，里面的酒液却混乱作响，听得便让人觉得心中空荡。
“‘父亲’这是做什么？”
父亲二字嚼在姜嘴里，被特意加重，颇有几分恨铁不成钢的味道儿
“还不赶紧起来——”
姜朝肥硕的身子挂在自己右臂，姜山不得已身子只能朝前倾泻，胸腹处连带使出力气。
姜山冷眼微眯，话语中的暗示让姜朝瞬间回神，到底朝堂混迹多年的老油条，初时震惊过后，很快便消化接受事实，蒲扇黑手撑着地面，拍了拍姜山后背，恢复当初慈父模样，然出口的话到底不在糊弄。
“山儿啊，为父，为父——”
未曾理会姜朝的长叹，姜山重新拿起酒瓶，咚咚酒水流出带着湍急意味，似在催促。
“山儿放心，蜀帝如今已在侍卫接应下，前往夏国——”
“姜帝远谋，入宫前便察觉出几分端倪，提前布置了番，此次宫中死掉那人，是姜帝当年的那位替身……”
替身二字出口，原本湍急流淌的酒液骤然停歇，姜山手指死死攥住酒瓶，勒出青紫色的红痕，可那双阴厉双眼中的颓然和痛楚，却因为他这话淡去，半晌儿，姜朝耳边那湍急流淌的酒液，变得缓缓平和起来。
……
往日热闹喧嚣的临安街道，这几日因为来往巡逻的甲胄，显出几分端凝的肃穆。
满面严肃的兵甲巡逻后，现出身后柳树下，青色襦裙远山含黛的女子。
沈岚青目光从巡逻的守卫上收回，视线瞧了眼自己身前恢弘阔气的酒楼，牌匾上“兴庆楼”三个字莫名有些眼熟，可沉思了瞬，却又仿佛被她遗忘在识海中。
微微摇头，沈岚青唇角勾起无奈的笑，抛开脑中思绪，朝着街坊前头吏部的府衙走去，今日她前来这里，便是为了领取吏部文书。那日离开宫宴后，虽未传出任何消息，整个临安城紧张的氛围，以及被士兵严格把守的城门，陡然间局势便有些紧张来。
江南之行，她便准备这二日动身前行。
因此，若要通过城门守卫的盘查，没有吏部证明的文书，是无法离开临安城的。
正午阳光正好，洋洋洒洒的光斑洒在青色襦裙上，沈岚青辞别吏部官员，将新鲜开具的明黄色文书收在包袱中，提步间青色襦裙飞扬跨出府衙门槛，耳边再次传来整齐规律的脚步声，透着训练有素的纪律。
正午阳光耀眼，沈岚青伸手挡了挡，朝着逆光而来的那队人马看去……
兴庆楼中，酒肉飘香，摆设和桌椅处处透着金砖碧瓦的奢华，除了南曲平康坊外，也算临安城中赫赫有名的销金窟，世家纨绔的纵乐地。
厅堂内的菜肴酒肉齐备，侍从端来的肉羹有些冷却，姜山垂着眼，神色有些阴沉。
跟在身后的尤志不敢吱声儿，目光却不断朝着兴庆楼门外瞟儿，此刻心情着实复杂，也不知是期盼沈岚青来好，还是希望她不来为好。
临着约好的时间，已经超了将近两个时辰，沈岚青身为书生，惯常知守礼，若她真将这所谓姜山口中的庆功宴放在心上，便断然不可能迟到甚至缺席，而如今还没有过来，便只可能是那一个原因，她根本就没准备过来。
这个认知虽然让尤志有些失望，却又莫名松了口气。
不过……小心翼翼瞧了眼闷头吃酒，脸色差极的姜山，以及厅堂另一面，带着玩味儿笑意满脸看好戏神情的冠军侯次子，让酒肉飘香的厅堂气氛陷入僵持。
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