因为匈奴和鲜卑没有发动进攻，皇帝刘瓒令临淄王和石宣主动出击进攻匈奴和鲜卑。
临淄王上书皇帝，说并州兵微粮少，希望朝廷调拨军队和粮草协助进攻。
皇帝以益州发生叛乱为理由拒绝了。
临淄王只好调集两万并州郡兵，和褚燕的一万黑山军汇合，并与石宣约定好两路同时出击。
在和石宣约定好时间后，临淄王率军北进，行进到浚稽山时，斥候忽然来报匈奴左贤王和鲜卑的联军共计十五万人正在靠近。
临淄王急忙下令全军撤退，并派快马奔赴并州、幽州、京城三处请求派兵接应。
临淄王的军队一路南撤，然而匈奴和鲜卑都是轻装骑兵，不久后便追近了临淄王的军队。
临淄王令褚燕率领五千骑兵在一处谷地设伏，计划奇袭敌军以延缓追击。
褚燕认为这是在送死，连夜率领五千骑兵遁逃而去。由于遁逃的速度非常快，左贤王派轻骑追击也没有追上。
此战过后朝廷认为褚燕的行为并非临阵脱逃，而是保全了五千骑兵。因此褚燕没有受到惩罚，反而获得了一个外号“褚飞燕”。
临淄王率领的两万五千步兵终于在距离受降城一百里处被敌军包围。
临淄王下令以辎重大车围成一圈作为营垒，前排持戟和盾，后排用弓和弩，以圆阵固守等待援军。
指挥匈奴和鲜卑联军的左贤王见夏军人少，下令猛攻夏军营垒。
临淄王一声令下，千弩齐发，敌军应弦而倒。
见强攻不成，左贤王便不再下令攻击，令大军重重包围临淄王的军队。
左贤王派出使者劝降临淄王，临淄王没有答应。
随后左贤王指挥军队发动多次进攻，皆被夏军击退。
如此经过一个月的苦战，夏军已经矢尽粮绝，而援军却迟迟不来。
得知夏军已经陷入绝境的左贤王下令发动猛攻，夏军的防线终于被击溃。
经过一番激战，夏军只剩下三千余人。
左贤王下令万箭齐发，夏军士兵纷纷倒下。
最后在一处山丘上只剩下临淄王和门客剑士十余人。
一名剑士看着手中已经砍得残缺不全的铁剑，高唱着“蹈死且不顾，视死忽如归”冲向匈奴军阵，被射成刺猬。
其余剑士纷纷冲向匈奴军阵，皆被射死。
最后山丘上只剩临淄王一人负剑而立。
无数强弓硬弩瞄准临淄王，但都没有发射。
因为左贤王已经下令停止放箭。
左贤王策马来到山丘之下，高喊道：“刘思，你的身体里面淌着一半匈奴的血，回到草原来吧！”
临淄王抬头看向远处，青色的草原一望无际。
那里应该有成群结队的牛羊，骏马像风一样自由自在地奔驰……
“草原啊……草原才是我的家……”临淄王看向左贤王道。
左贤王脸上露出亲切的笑容，道：“草原才是你的家！”
临淄王低头看了看手中的长剑，这是一把陨铁剑，锋利无比，无坚不摧。
临淄王将剑架在了自己的脖子上。
左贤王脸上的笑容消失了。
“终于回家了……”临淄王挥剑自刎。
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