固原城刘知府家的后院里，正摆着一桌酒菜。
“大人，您急找下官来有什么吩咐？”
一个三十多岁的男子，身高八尺，身材匀称，刀眉剑目，面似冷峰。举手投足都漏着一股雷厉风行的味道。此人正是按察司衙门的巡案李山元。
“山元，坐，坐下说”固原知府刘明远看着五十来岁，体态微胖，此刻笑眯眯的看起来就像是个富家翁。
“你本应该先回按察司交差的，是我派人在城外把你拦了下来，你虽不归知府衙门直管，但却是我推举你去的按察司。所以我不得不叮嘱你几句啊。”
“大人恩情下官铭记，大人有事只管吩咐就是”
“听说昨夜按察司衙门里死了个差役？”刘知府笑着给李山元亲自倒了杯酒。
“下官不知”
“洪七的案子你可知？”
“知道”
“知道多少？”刘明远微笑着很随意的问道，但眼中寒光一闪。
“洪七背后……恐有牵连，但下官只是猜测。”
李山元说话很简洁，没有多余的废话。
“这件事若是交给你查，能有结果吗？”
“下官自当尽力”李山元没有把话说满。
似乎是对个这答案不太满意，刘明远沉思了片刻没有说话，而李山元也一直低着头没有主动问。
“此事牵连颇多，按察司虽归知府衙门管，但我也不好事事过问。你自己要当心啊！”
这话听着是上司关心下属，但其实话里有话。
“案情若有进展，下官定第一时间报知大人”
听见李山元的这话，刘明远一连说了三个好字“好，好，你明白就好啊！”
刘明远找李山元来的目的就是要告诉他，洪七的案子查到什么地步要第一时间通知他，而李山元也领会了他的意思，并表了态。所以他很满意。
“吃菜……”
……………………
方禹跟着文胖子去了衙门外大街上的一家小店。
此刻方禹正低着头吃面，而文胖子已经吃了两碗了。
“到底说了什么你快说啊？”文胖子一边吃饭还一边催促着。
方禹一直没有说话，直到最后一根面条咽下肚子这才放下碗。
“你先说说，衙门里有什么消息，王捕头家仵作去了没有？检查出什么了？这案子是哪位大人接手的？”
方禹一连问了好几个问题，他要抄写案卷，没时间去听差役说闲话。虽然整天坐在衙门里，但案子一般只有结案了他才能从案卷上看到结果。往日里他很少主动打听，可眼下这王捕头的死让他心里不踏实，他不上心不行啊。
“仵作去了，确认是自杀而死，也没中毒的迹象，只是死的时候睁着眼睛。这案子听说要交给李巡案查，这李巡案可不简单，不仅查案有一套，而且自身也是个高手。要是能跟着学几招……以后遇到小毛贼那还不是手到擒来啊”文胖子说着说着又感叹起来。
胖子口中说的李巡案方禹是知道的，半个月前去下面县衙巡查案情了，最近也该回来了吧。
“还有什么消息？”
“是你问我还是我问你啊？方禹你还是人吗？骗吃骗喝还骗消息？你快说，张大人找你到底什么事。”
方禹学着胖子的样子，先转着眼珠子四下里瞅一瞅，然后身体微微前倾，脑袋一缩。胖子立刻凑了上来。
“张大人问我…在这衙门里习不习惯，有没有那个不开眼的给我找麻烦。”
“还有呢？”胖子一边点头一边追问。
“没了”方禹眨眨眼睛回道。
“……没听说你跟张大人沾亲啊？”胖子沉默半天，憋出来一句。
“……”方禹无语
……………………
李山元在刘明远的府上并未久留，也没有喝酒。出了刘府第一时间就去了王捕头家，之后到了按察司衙门，并且见到了司正张宗昌。
“李巡案这趟辛苦了，快请坐”
张宗昌坐在后堂的太师椅上，招呼着李山元坐在他的左侧。自有侍女丫鬟们奉上茶点。
“大人言重了，卑职职责所在。”李山元不卑不亢依旧冷着脸。
“若是衙门里都像李巡案这般尽职尽责，本官也就放心了。”张宗昌笑着称赞。
“卑职愧不敢当”
“此行还顺利吧？”
“……”
寒暄过后，开始步入正题。
“洪七的的案子你是知道的，原本是要交给你查，只是下面县衙的案子不得不派你去。这次回来的正是时候，衙门里的王捕头昨夜死于家中，本官怀疑跟洪七案有牵连，两件案子正好都交给你。若需要人手，按察司上下都听你调遣。山元啊……本官是对你寄于厚望的。”
张宗昌声音诚恳，神色真切。不论真假，就这态度，下面的人见了，那个不得铭感五内。
“多谢大人抬爱，卑职自当尽力。只是……”李山元依然是神情冷峻，不知是他压根就没信呢，还是这种表情已经习惯了。
“哦？李巡案有什么顾虑？”
“大人……卑职有个建议。”
“李巡案不要有顾虑，但说无妨。”
“卑职建议，放了洪七”
“嗯？什么意思”即使张宗昌心思深沉，依然被李山元的话惊的不轻，不由的皱起眉头。
“洪七问不出话来，不管是杀还是留都没用，要想往后面查，不如放了他。让他带着我们去查。”
李山元虽然不在按察司，但对衙门里审洪七的事似乎知道的很清楚。
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