孙悟空回到花果山，看见昔日的水帘洞，往事一一在目。飞身进入水帘洞，却见洞里残破不堪，石桌石板凳摆放得乱七八糟，石床也断成了两半，不见一只猴。他飞出水帘洞，在山中寻找众猴。
孙悟空来到一处海边，因为他看见了一个猴子躺在沙滩上。孙悟空靠近那只猴子，见他双眼紧闭，面色发白，自知他已死去，准备将他背走。这时，一张网向他抛过来，把他给缠绕住，正当他疑惑的时候，不远处的草丛中出来两个人，一人的说：“大哥，你真厉害，抛出这个死猴子，钓来了一个活猴子，这下我们的赏钱有了。”
孙悟空听他们这样说，愤怒地问：“是你们杀了他！”这一问反倒把他们吓了一跳，一人说：“大哥，这猴子怎么会说话，不会是妖怪吧！”另一人说：“是妖怪又怎么样，顶多就会说话嘛！我们把它献给大当家，应该能得到更多的赏钱！快动手，把他抓住！”孙悟空听了，有些好笑，说：“世人爱钱到如此地步了吗？”两人也没管他，直接抓起网，准备将他打包。可是，两人打包到一半的时候，竟然发现猴子不在了，这下两人有些慌了，一人说：“大哥，这妖怪应该很厉害吧！”另一人说：“说的是呀，我们快跑。”两人要跑，定在了起步时的动作。
原来是孙悟空变成了一只飞虫飞出了网，见他们要跑，使出定身术将他们定住。孙悟空变回去，来到猴子旁边，将他身上的网拿掉，然后解开两人的定身术。两个人见到他，扑通给他跪下，磕头求饶：“大王，行行好，饶了我们吧！我们不敢了！”孙悟空看见他们求饶的样子，觉得好笑，问：“是不是你们杀了他！”
一人回答：“不是我们杀的，是他自己病死的！”孙悟空说：“你们说的是真的吗？”另一人说：“是真的！”孙悟空说：“既然如此，你们好好埋葬他！”孙悟空看着他们把猴子埋葬好后问：“你们刚才说拿我换赏钱是怎么回事？给我如实回答，如若不然，你们知道我的手段！”一人回答：“是！是！是！我们的大当家让我们猎猴，猎得一只猴就有赏钱！”孙悟空问：“那花果山的猴子都被你们猎了？”那人回答：“没有，只有少部分，大部分都躲了起来！”孙悟空说：“他们在哪，带我去！”那人说：“带你去可以，不过不要让大当家知道是我们带你去的，不然被大当家知道后，我们的性命也不保！”孙悟空说：“可以，你们只要带我去，其它的你们就不用管了！”
他们把孙悟空带到远处，可以看见猴子们的地方，孙悟空放他们离开后就观察那里。只见一大汉坐在当中，手下们手拿兵器位列两旁，他的身后是一个大笼子，笼子里是猴子们，他们都被锁着，动弹不得。孙悟空变化那两人中一人，再拔出一根毫毛变作一只猴子，他压着猴子走过去。
大当家看见孙悟空走过来并且带了一只猴子，心中大喜，对孙悟空说“不错，用猴子钓猴子的方法果然有效，这么快就逮住了一只猴子，拿着，你的赏钱！”说着便把桌子上的一袋钱丢给他。他们把猴子戴上枷锁，关进笼子里。大当家看孙悟空长时间盯着笼子，并没有退下去的意思，说：“唉！你怎么还不下去逮猴子！”孙悟空说：“大当家的，不知道你要把这些猴送去哪里做什么呢？”大当家一声斥责：“这是你该关心的事吗？还不快去逮猴子？是不是想找打呀！”
孙悟空说：“我只是有些好奇，还请大当家把猴放了！”大当家说：“你是个什么东西，敢来教我做事！”说着便一拳向孙悟空打去。孙悟空接住他的拳头，说着：“快把他们放了！我尚可饶你一命！”大当家说：“好小子，没看出来，你挺有把子力气，看招！”谁知大当家怎么也挣脱不掉被孙悟空拿住的手。大当家去踢孙悟空，但被孙悟空一脚抵挡并且反被踢了一脚，伤了腿骨。“你们快来帮忙！”大当家已黔鹿技穷，让手下来拿住他。手下过来拿他，孙悟空腾空而起，然后一掌打向地面，这一掌充满灵力，所有人被这一掌震晕，都倒在了地上。
孙悟空变回去，笼子里的猴子看见了孙悟空，都高兴地欢呼起来：“是大王回来了！大王回来了！”孙悟空将笼子打开，去掉他们的枷锁，然后把大当家一行人关进笼子里，然后带他们乘云飞行回到水帘洞。一猴高声叫苦：“大王啊！至你走后第五年，一群人就打上了花果山，他们到处捕猎我们，我们躲的躲，逃的逃，只为等大王回来解救我们，现在好了，大王回来了，我们得救了！”孙悟空问：“你们知道他们那些人抓你们干什么吗？”众猴皆不知。孙悟空接着说：“你们去告诉躲在外面的同胞，告诉他们，大王回来了，他们可以回来了！”众猴齐说：“是！”众猴离开洞府，联络其他猴。
孙悟空施法，将水帘洞变回原来的样子。然后来到大当家那里，将他们弄醒，那些人纷纷磕头求饶，说自己家中上有八十岁老母下有嗷嗷待哺的婴儿。孙悟空直接问大当家：“你为什么要猎捕他们！”大当家一味地求饶，没有回答。孙悟空大叫：“都给我住嘴，我问什么你们答什么！”笼子里的人安静了下来。孙悟空问：“你们为什么抓猴？”一人回答：“因为猴可以在市场上卖很多钱，尤其是城里的贴出告示，说提供给朝廷一只猴，奴隶者可消除奴籍，平民者可得黄金百两，为官者加官一级。我们无权无势，被他人聘用，抓猴提供给他们。我们都是平民百姓，为了生计不得已如此。而大当家就是雇我们的人。求大王放了我们，我们再也不敢了！”
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