时常在四处搜索干净，只得了七八千两银子，柳西川见他不似作假，也不强求于他，只命令将船驶向对岸。时常在此时变的乖巧无比，有令必从，十六条大汉手脚齐施，扳动大船，调过头来，风一般驶上对岸。到了岸边，江千远抱起年老夫妇，跃下船去。柳西川挥掌一阵拍打，将十六条船桨尽数拍断，厉声喝道：“若再让我见到你胡作非为，瞧我不将你的脑袋拍成船桨一般。”时常在大为惊恐，连声道：“不敢！不敢！”柳西川双眼一翻，右掌举起，怒道：“什么？你说我不敢么？”时常在惊的魂飞天外，双膝一软，跪下身来，将头磕的犹如小鸡啄米，连介叫道：“敢的！敢的！”柳西川哈哈大笑，握着丁前溪的右手，飞身下船。丁前溪暗自叹服，心想：“大哥心思缜密，他将十六只船桨尽数毁去，官船成了无脚的蜈蚣，再也无法去追赶那些得了布匹的民船了。”
三人走出老远，时常在兀自磕头不止，其时众衙役船工侍立在侧，此举未免丢尽颜面，却已是顾不得了。
不觉已是傍晚时分，斜阳一抹如血，自西边天际五彩云朵中洒泄下来。行了里许，三人与那年老夫妇作别，柳西川取出三百两银子，赠送二人。他二人死里逃生，又得了这么多银两，心中万分感激，便要跪下磕头。柳西川骇的一把扶住，道：“二位老人家，那狗官十分可恶，晚辈原本就要惩治他的，你们将这些银两留下，回去乡下过几年舒心日子。”二人感激的涕泪齐下，相扶着去了。
柳西川笑道：“二位兄弟，今日咱们坏了胡惟庸的好事，将那姓时的狗官消遣的晕头转向，我心中好不舒畅。”江千远也甚是开怀，笑道：“今日大大出了一口恶气，确是舒坦的紧。”丁前溪道：“若武林同道人人皆如大哥二哥这般豪气干云，贪官污吏也不致十分嚣张跋扈、胡作非为了。”江千远恨声道：“如今胡惟庸那个狗贼当道弄权，结党营私，贪污索贿，忌贤嫉能，闹的民怨沸腾，总有一日，诚意堂必让他身败名裂，落个可耻下场。”丁前溪心中一动，道：“大哥二哥，请恕小弟冒昧，不知诚意堂与那奸相是如何结的仇怨？”柳西川神情激愤，一时无语，显是内心中正在斟酌一件大事，一时不能拿定主意。丁前溪见他似有难言之隐，笑道：“小弟实是冒昧的紧，随口相问，大哥不必介怀！”柳西川转视江千远，说道：“二弟，大哥心中定下了主意，要将真相告知三弟，你看如何？”江千远呵呵一笑，道：“三弟与我们已有金兰之义，难道还信不过他么？”柳西川大笑道：“好！好！三弟，今日你我虽是初识，却远胜于深交多年，况且那奸相将你害的惨不堪言，正所谓同仇敌忾，从今往后咱们三人便是骨肉不分的亲兄弟。好兄弟，你且随大哥去瞧一件物事，便尽知其中因由。”
丁前溪见他二人对自己挚诚相待，心中很是感动，暗想：“聂中行阴谋构陷于我，害的我今日这般落魄，大哥二哥不避嫌疑，至诚待我，我可不能辜负他二人一番心意。”他紧随二人身后，却见柳西川径直往繁华热闹处行去，不知穿了几条街巷，已置身一座老大牌楼前。此时才日落片刻，暮色仍可见人，但那牌楼正门洞开，两旁一溜十数盏大红灯笼已是灯火通明，再看门上匾额，不由大吃一惊，原来那精雕细刻的六尺匾额上嵌着“万花楼”三个金色大字，在红灯照射下闪闪发光。立时想起那晚在应天府后院与“苍穹七雁”打斗时古兴秋的嘲讽，知道此地是座青楼，脸色顿时便红了，急道：“大哥，咱们却到这里做什么？”柳西川见他一脸惶急，手足无措，正色道：“有什么不对么？这里吃喝玩乐，应有尽有，姓时的狗官奉上一大笔银子，咱们兄弟三个又何必客气？正好拿来消遣。”江千远道：“大哥，我瞧三弟是嫌‘万花楼’的姑娘们不好看，心里失望的很。”丁前溪大窘，道：“不是……这个……小弟……。”张口结舌，不知所云。江千远见他狼狈不堪模样，嘻嘻而笑，柳西川一把拽住他的胳膊，笑道：“且去里面瞧瞧再说。”
里面是好大一个院落，主楼巍峨耸立，两侧辅楼不时传来欢笑之声。角门旁一名青衣小童高声叫道：“三位大爷，里面请！”丁前溪听那叫声，似乎有千万道目光正看着自己，只觉得羞愧无比。老鸨听到青衣小童叫声，忙从阁楼上下来，三人但闻得楼板“蹬蹬”作响，那身着葱绿水色衫子的老鸨已满面春风笑迎上前，腰肢一摆，将右手丝巾打向柳西川，嗔笑道：“哟，三位大爷这么久都不来，可把姑娘们想死了。春婵，夏荷，冬梅，还不快来与三位大爷斟茶？”江千远咳了一声，道：“苏妈妈，不用劳烦了，我这位小兄弟心情不佳，咱们今日只饮酒听曲，不涉其它。”那老鸨苏妈妈一愣，却又笑道：“啊，原来三位大爷是来找拾香姑娘的。”眉头深锁，犯难道：“哎哟，这可不巧的很，这几日拾香姑娘身子骨不舒服……。”江千远将两锭五十两的银锭置于桌上，冷冷的道：“这些够了么？”苏妈妈识得货色，直喜得眉花眼笑，浑身发痒，嘻嘻一笑，道：“够了，够了，三位大爷请随我来，妈妈带你们去见拾香姑娘。”领着三人朝后院走去。
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