上席楠木桌九人，哪一个不是在江湖上摸爬滚打了大半辈子的人物？唐森此言一出，其余八人心中立时明白，这酒水中并没有做手脚，大可放心吃下。原来曹立功上前斟酒时，唐森首先举杯接了，待他为另外八人斟酒时，他内力运于掌间，片刻工夫，已连用不下十种验毒之法，未见得任何异状。于是端起杯来，明是敬曹立功，实是告诉群豪酒中无毒。唐森贵为声名赫赫的唐家堡当家人，一生与毒为伴，以他之能，天下还有什么毒药能瞒过他的双眼？当下除行空大师之外，余人端起杯来，一一将酒喝干。大厅中其他人见此情状，顿时欢声雷动，开怀畅饮。
曹立功甚是欢喜，说道：“此次‘撷英盛会’，历时四日，近千人拨冗赴会，共商义举，各位赤胆忠心，叫人钦敬。肃清余孽，必将指日可待。”大厅内群豪纷纷叫嚷：“曹大人不必客气，杀北元余孽，保百姓安乐，原是我等侠义道的责任。”曹立功很是高兴，说道：“此次‘撷英盛会，原意秘而不宣，然则胡丞相追随当今圣上征战沙场多年，深知两军交战士气为重，是以他老人家特意将此次‘撷英盛会’操办的沸沸扬扬，让路人尽知此事，让北元余孽们知悉咱们大明王朝上下一心，不敢轻举妄动。今日若是胡丞相在此，亲见各位英雄豪情，必抚掌快慰。”群豪听他此言，方知此中因由，纷纷说道：“胡丞相如此安排，可谓用心良苦。”便在此时，大厅外忽然噼噼叭叭响声大作，群豪吃酒正欢，陡闻此声，皆是一惊，随即听得人声噪杂，似有大批官兵来此。众人心头齐惊：“是官兵杀进来了么？哎呦不好，这酒水里必定已下了巨毒无比的药物，初时无恙，片刻间发力，只怕此时便要发作了，那咱们岂不只能坐以待死？哼，这姓曹的武官好**恶，先将他乱刀砍死，再与外面的官兵拼个鱼死网破。”群豪念及于此，无不气恼万分，各自伸手抓住腰间兵刃。
杂乱声已止，大厅正门开时，只见一名锦衣华服官员径直迈入大厅，居中站立，抬眼扫视群豪，神情极为严肃。其人身材高大，长眉方脸，两撇髭须，十分正气。丁前溪见曹立功自那锦衣华服官员进来之时，便左右不离在他身旁躬身侍立，心知这华服官员职位要比曹立功大的多，当下不动声色，将身子侧了侧，右脚置于桌外，劲运脚掌，心中暗想：“只要这人下令拿人，我便一把抓住他的后腰要害，这人步履沉缓，武功定然极差。”群豪十有七八如他一般想法，是以片刻之间，众人静候其变，千余人的场所，一时竟无任何声响。
曹立功笑道：“叶大人，这上首席上坐的皆是当今武林中赫赫有名的人物，大人与他们亲近亲近可好？”华服官员叶大人上前与行空等人见礼，哂笑道：“曹大人，本官虽忝居应天知府，若是叫我写上几个字，倒是易得的，若是叫我招待这些江湖上的朋友，那是给本官出了难题了。本官沉溺宦海多年，于江湖上的行事规矩一窍不通，若强而相陪，只会使彼此拘束无措，反而不美了。曹大人替本官安排一切事宜，本官甚感放心。”群豪听了二人的言语，暗自皆惊，心道：“此人貌不惊人，却原来是应天府知府叶修身，掌管京畿重地的朝廷大员，这真叫人不可貌相了。”叶修身朝身后一招手，一名侍卫走上前来，将手中所捧的一个黄色卷轴恭恭敬敬的递上。叶修身取在手中，打开念道：“奉圣上旨意，敕封路青山为‘靖东护卫’，周慎领为‘平南护卫’，丁前溪为‘安西护卫’，刘海石为‘征北护卫’，另各人赏黄金二十两。”曹立功见丁前溪四人一时无语，以为他四人欢喜过望，竟忘了谢恩，忙道：“四位大人还不快叩谢皇恩？”
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