苏城下了军令的第十二日，一队哈密人到了沙州。
为首的年轻人摘下头上的遮阳纱帽，仰头看着沙州城门，笑着向身后的汉子们说了：
“沙州城在咱们西域还算是不错的城池，但是这城墙，若是拿到了中原，就不起眼了，连哈拉和林的城墙都比不了，就更不要说跟明人皇帝的都城比了。”
“嗖”
一支羽箭射在马头前的沙地上，荡起一小团的黄沙。
城头上，一个小将探出头来：
“沙州城门前下马，你们是哪个部落的，敢不从我家王爷的号令。”
为首的年轻人正是哈密卫的王子罕慎，他闻言翻身下马，招呼着身后的随从也下马，高举起手里的印玺：
“哈密卫小王子罕慎，求见于阗王殿下，为表诚意，外臣带来了我哈密忠顺王的印玺。”
城头的小将懒洋洋的说了一句：
“等着。”
罕慎收回了印玺，珍而重之的放进了怀里，胸前鼓鼓囊囊的，颇不好看。
身后的长随不满的说着：
“罕慎，明人向来傲慢，等会他们知道咱们有求于他们，怕是又要弄出些什么乱七八糟的要求来。”
“咱们西域之地，明人说了又不算，听他们大官的话，咱们怕还是要被骗。”
罕慎看着还骑在马上的长随，骂着说了：
“都给我滚下马来，咱们是有求于人，低声下气怎么了，有什么丢人。”
“知道这沙州的于阗王是谁吗，一个个的，还敢看不起明人了。”
几个长随面面相觑，有年龄较大的长随试探着说了：
“苏城？”
罕慎冷哼一声：
“不错，就是苏城，以前的忠国公，数次击溃瓦剌大军，正面砍死了瓦剌太师的苏城。”
一众长随不吭声了，这个明人是不能惹，打架挺厉害。
日头越来越高，城墙根下也越来越热。
沙州城贫瘠，因此人烟稀少，罕慎一行人在城下呆了半个多时辰，竟然没遇到一个要出城入城的，连蹭着进城的机会都遇不上。
在众人热的要受不了的时候，城头上终于响起了那小将的声音：
“王爷有令，命哈密部罕慎进城。”
木头城门被吱吱呀呀的拉开，显出了城内的道路。
罕慎擦了擦头上的汗，将纱帽戴上，催马进了城。
城头上，小将杨玉问着懒洋洋的石头：
“伯爷，咱根本没有向指挥衙门禀报，不会出事吧？”
石头不耐烦的瞪了杨玉一眼：
“闪开点，闪开点，挡着我晒太阳了，老子现在一身实力，都要靠晒太阳才能提高了。老子怎么吩咐你怎么干就是了，一个屁大一点的千户，事儿还挺多。”
杨玉看着只穿了兜裆裤晒太阳的石头，一脸的黑线。
罕慎到了指挥衙门的时候，正遇上几个明人向衙门内走，几人与罕慎的长随争抢起道路来了。
“老子先到的，滚开。”
长随们等了半个多时辰，正是心中有气的时候，一个个五大三粗的挡住了几个明人。
为首的明人正是范远堂，肃州范家的家主，范远堂。
范远堂这些日子一直在中原收拢丝绸，得到苏城西上的消息就快马加鞭的赶了过来，终于在沙州追上了。
范家的家丁也是人高马大，不过与哈密卫的兵一比，就有些不够看了，被人一围，范远堂顿时就有些紧张了。
这样人高马大的，打起来，怕是要吃亏。
正要认怂的当儿，对面人群中一个年轻人突然开口，说了几句蒙语。
人高马大的哈密人立即就认怂了，飞快的将道路让开，请范远堂几人先去。
范远堂愣了愣，打量了年轻人一眼，觉着有点儿面熟，但是见过的次数少，实在是没有印象了。
被几个家丁簇拥着，范远堂进了正堂，穿过院子，见到了正跟曹泰李贤说着公务的苏城。
“见过王爷。”
范远堂上前几步，跪在了地上：
“草民范远堂，拜见王爷，王爷，数月不见，王爷风采依旧，可喜可贺。”
苏城摆手示意范远堂起来，吩咐着说了：
“老范你来的正巧，我准备派人重走丝绸之路，不知你范远堂，敢不敢应下这差事？”
范远堂恭恭敬敬：
“王爷有命，范远堂万死不辞。”
苏城看着跪地的范远堂，与旁边的曹泰李贤对望一眼：
“朝廷不差饿兵，这一趟丝绸之路，会很危险，轻则损货赔钱，重则小命都难保，你确定愿意承接下这差遣？”
范远堂重重叩首：
“王爷所做之事，利国利民，些许的牺牲，我范远堂还是愿意付出的。若是事成了，我范家所得好处，可就多了。”
苏城有些惊讶，没想到范远堂的思想境界这么高，这让自己都有些不好意思了。
曹泰在旁边说着：
“范远堂你有什么要求，尽管提出来就是，王爷与我都在，若是能满足你的，我们肯定不会吝啬。”
范远堂直起身：
“草民确实有个小小的请求，不过只是请求，王爷答应不答应的，都不打紧。”
几人对望一眼，暗赞这个范远堂知进退。
“草民一家，本来就是沿着丝绸之路走商的，出事死人的，本来就是家常便饭，西域诸国，当家的头人不是好东西，各国的马匪更是猖獗，我范家走这条商道，每年都要死伤几十人。”
“草民恳求王爷，能不能跟诸国打一仗，让他们知晓王爷的厉害，知道咱大明军队的强大，让各国的头人跟那些马匪，都能收敛一下，就算是抢劫，也不敢杀咱们，能留咱一条命。”
曹泰点了点头，对苏城说着：
“王爷，这要求倒是不高。”
苏城嗤笑一声：
“不高？”
“我的曹大人啊，你说说，怎么个不高法？”
“通传诸国是小事，但是想要让诸国听话，让诸国的马匪不敢杀咱们明人，这可就是难事了啊。”
“不说别的，就这个东察合台汗国，他们会听咱们的吗？”
苏城数落了曹泰几句，转向旁边的范远堂：
“你的事儿我记下了，但是成或者不成，我也没法子保证。”
“不过有一点你说的对，既然是跟他们通商，那就得让他们知道，咱们大明是不好惹的。”
“先打他们一顿再说。”
范远堂闻言大喜：
“如此多些王爷了。”
苏城点了点头，对范远堂交代着说了：
“我也有个要求，对你范家的。”
“不能打压异己，不能胡作非为，不能杀害我大明百姓，做买卖，赚异国的钱，我没有意见，但是给你卖命的这些伙计，不能对咱们明人挥刀。”
范远堂给苏城磕了个头：
“王爷放心，我范远堂用脑袋保证，必定不会让王爷失望。”
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