鹿栖云神情淡然地缓缓欠身拱手，语气里倒也满是歉意：「贫道学艺不精，能放不能收，惊骇之下出手失了分寸，伤了殿下的内侍，还请恕罪！」
「好一个磨砺以须、及锋而试！」
驴头世子深深看了少年道士一眼，这才转向地上那个失魂落魄的长须内侍，温言抚慰道：「夏大伴，你即刻去寻太医，应当还能将断指接续回来。至于本君这里……我心意已决，大伴无须再劝！」
听到「夏大伴」这个称呼，长须内侍忽然神奇地不抖了。
他将地上的断指慢慢归拢到一处，死死攥在手里，继而浑身血淋淋地站起来，脸上满是惨笑：「既是殿下执意如此，老奴还有什么可说的？今后无论怎样，殿下身边总还有一个老奴在！」
说罢，长须内侍颓然转身，摇摇晃晃地出门去了。
从夏大伴身上收回目光，驴头世子再不旁顾，端端正正坐在方凳上，语气里不见一丝起伏：「有劳鹿卿，只剥去驴皮即可，不要伤及本君的颜面。」
闻言，鹿栖云不由得皱起眉头：「殿下的意思是……」
「本君能感觉到，这张不知从何而来的驴皮之下，本君的本来面目尚在，驴耳耳根处便是原本的龙角所在，鹿卿一摸便知！」
少年道士眸光一闪，当即毫不避讳地伸手过去，在这位世子的耳根处一捏。果然隔着皮肤摸到了内里的角状硬物。
他心中大定，自觉富贵前程已是囊中之物，但也并未失去应有的谨慎，当即说道：「还是需要动刀验证，若真如殿下所言，贫道有十成把握除去这张驴皮。毕竟这皮再薄，也薄不过贫道的刀锋去，只是还要委屈殿下暂忍一时之痛。」
「鹿卿只管验证！些许疼痛本君还不放在眼中！」驴头世子当即应道，一对驴眼之中闪过振奋和期待。
「那就请殿下恕贫道无礼了！」
鹿栖云快步绕到驴头世子身后，盯着对方后颈下方边缘处看了两眼，见驴皮与人皮严丝合缝，紧密得就好似生来便是如此。
他又伸手上去细细抚过，只觉入手处光滑平整，同样摸不出半点儿异样。
鹿栖云神情不变，倏地抬起右臂，手中刀锋自上而下一挥，已经在对方后颈上划出了一道刀痕。
刀痕浅淡，几近于无。
驴头世子动也不动，彷佛只是被蚊子叮了一口，嘴唇翕动着轻声道：「鹿卿的刀果然爽利。」
「谢殿下夸赞！」
两句话的功夫，驴头世子后颈上的刀痕终于开始变红，却依旧没有丝毫血液渗出。
鹿栖云大致估摸了一下深浅，毫不犹豫地又划了一刀。
又一条刀痕出现在世子后颈处的驴皮上，与前一条平行并列，彼此的间隔只有三分，长度更是一般无二，只是后一条又浅了那么一丝。
若非亲眼所见，恐怕很难有人相信，如此精细到毫厘的刀工会出现在一个十几岁的少年人手中。
鹿栖云默不作声地查看了第二刀的深浅，眼睛都不眨一下，抬手又是一刀，这次却是横着划的，不偏不倚恰好划在驴皮与人皮的交界处，不长不短正好与先前两条竖着的刀痕交汇。
紧接着，这个少年道士依旧不假思索，指尖刀锋一转，在后两条刀痕的交汇点上轻轻一挑，便将那处的驴皮掀起了一个小角。
这一次，落刀处立刻便有一滴血珠冒了出来。
显而易见，这一刀下得过深了。
少年道士的动作一顿，语气却是淡淡的，听不出究竟是恭喜还是致歉：「殿下头上蒙着的确实不是真正的驴皮，似乎可以剥下，只是比贫道预想中的还要薄了不少。」
「无妨
」
驴头世子似乎想转动一下脖颈，却又生生忍住，惜字如金道：「继续！」
鹿栖云没有应声，只是眸光愈发专注。
他以左手食指轻轻按住那处被掀起的皮肤，右手刀锋顺着开口处向内缓缓划动。
隔着薄如蝉翼的所谓驴皮，鹿栖云左手食指指肚能清晰感受到刀锋划过时的冰凉触感，心里则不停生出自己手指已被割破的错觉。
片刻之后，被鲜血浸透了一角的小块驴皮便被他轻轻揭开，露出了下方隐现金色纹理的白皙肌肤。
大周国人皆知，当今国主身负赤金虬血脉，头上生赤角，体表有金鳞，堪称头角峥嵘、威严深重。据说当年起兵之后，天下豪杰望见龙颜，无不俯首帖耳、凛然从命，而后方有大周定鼎、如斯之盛。
世子身为国主嫡子、大周储君，身上肌肤合该有此异相。
雪螭兽明明头上有角，却叫「螭」不叫「虬」，原因无他，不过是避讳而已。
见状，鹿栖云彻底松了一口气，语气笃定地说道：「一切果如殿下所料！皮下有皮，虽已长在一处，却仍有极微小的间隙可寻，凭借家师所传技艺、工具，这剥皮之事，贫道足可胜任。」
此时驴头世子身上早已出了一层细汗，可见即便不伤及真正肌肤，只是用刀将两张皮割开，依旧颇为疼痛。
得到鹿栖云的肯定答复，这位世子的呼吸陡然粗重，声音亦是响亮：「好！此事做成，父王与我皆有重赏！」
他顿了顿，忽又压低了声音说道：「鹿卿……本君要你尽己所能，将这张驴皮完完整整地剥下来！嗯……就是还能原样戴回去的那种完整！」
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