临时营地中，制标命人连续鸣金三巡。
漫山遍野追亡逐北的将士听到后，纷纷停下脚步，陆陆续续向营地折返回来。
回来的将士三三两两结成群。
有的人手里提着首级，脸上兴高采烈；但更多的人空手而回，面带沮丧。
缙黎抱着剑站在营地中间的台子上，视线从归来者身上一一扫过，大概估算了一下，这些首级差不多有一百多个。
返回的将士渐渐多了起来，各队的队率看人回来的差不多了，也开始清点起了人数。
姬桓向山中望了望，转头看向制大夫，“人都回来了吗？”
后者正在听最后一个队率报告情况，听完后，他对姬桓摇了摇头。
“还差两个，”说着，制大夫叹了口气，“想必是追的有点远，再等等吧……”
“也好。”姬桓应了一声，又向最后汇报的那个队率问道，“没回来的那两个人，你知道他们往那边去了吗？”
“他们俩……”队率回忆了一下，说道，“应该是往西侧的山坳里去了。”
“……西侧的山坳？”听到这话，一个被生擒的贼匪狠狠吸了口气，不由自主打了个哆嗦。
他的反应恰巧被姬武看到了，后者走过去，捻了捻胡子。
姬武弯腰探过去，脸离着那贼匪不过两拳时停了下来，盯着他笑了笑，“西边山坳里有什么，竟然把你吓成这副模样？”
那贼匪长得倒是人高马大，不像是个胆子小的，但这会儿却颤颤巍巍的打了个哆嗦，“有……有个大牢门，里、里、里面关着个……”
他嘴里支支吾吾的，一句话含含糊糊也说不明白。
“牢门……”缙黎皱起眉，随即恍然大悟，双目一瞪，惊声道，“虎牢！”
制标扭头看他，“虎牢？”
姬桓和姬武对视一眼，“不错。”
话分两头，山中那两个将士被婴儿哭声所吸引，顾不得金鼓催人，抱起山石砸向铜锁。但砸了许久，那枚铜锁依旧纹丝未动，莫说是开锁了，上面甚至连块铜锈都没掉下来。
手中的石头出现了裂痕，兵乙将其扔在一旁，用力在巨锁上拍了几下，“这铜锁怎么这么邪性，我在老家可从没见过这种东西。”
他喘了几口气，啐道，“我还就不信了！”
说完，换了一块大一些的山石继续砸起铜锁。
兵甲见他如此执着，似乎也受到了鼓舞，虽然叹了口气，但还是把腰间碍事的布囊解开扔到地上，与同伴一起继续想办法打开牢门。
他们又砸了没多久，洞窟中婴孩的哭声渐渐弱了下去。
二人一愣，互相看了看，异口同声道，“这孩子怎么没动静了？”
说完都扔掉了手中山石，扯开藤蔓往山洞里瞧。
山洞里一丝阳光都漏不进去，黑黢黢的，两人看了半天，什么都没见到。
安静了片刻后，兵乙皱了皱鼻子，鼻翼翕动，“你闻没闻到什么味道？”
“啥味道？”
正说着，一股腥臭的恶气飘了出来，随后洞内传来“呼哧呼哧”的喘息声，伴着沉重的脚步声，向他们逐渐逼近。
兵甲扒着藤蔓，用手肘戳了戳同伴的手臂，“哎，这是啥情况啊？”
兵乙摇了摇头，比量着牢门栅栏的缝隙，想要把头伸进去一探究竟。
就在二人犹疑的时候，一张巨大的人脸忽然出现在牢门后面，将他们吓得一个趔趄，扯着藤蔓向后摔去。
少了藤蔓的阻挡，门后那张脸露出来更多。
说来那也不能完全算是人脸——两只眼睛只有眼白没有瞳仁，闪着荧光，上挑的眼尾吊得极高，双耳长而尖，长在头顶，藏在浓密的鬃毛里，口鼻周围呲着虎须，嘴角还呲着巨齿獠牙。
这东西，单看一个脑袋就有将近一人高，它用鼻子抵在栅栏上嗅了嗅，随后退了一步，猛地冲过来撞向牢门，震得山岩石壁都迸出碎石。
这时两个将士才发现，这东西虽然长着人的脸，后面却接着一副老虎的身体。
二人不知，这牢笼中镇着的，正是将近二百年前周穆王时期，七萃中的勇士高奔戎擒住的那头巨虎。
且那不是普通的老虎，而是一只名为马腹的妖虎，此妖人面虎身，会用婴孩啼哭一般声音哄骗路人。
然而自周孝王继位开始，周王室的王纲失序，在庙堂混乱、纲纪废弛之下，很多原有的修缮维护，都被搁置遗忘了，这牢笼便是其中之一。
那铜锁之上，还被被当时的术士下了法阵，虽然过了百多十年，但也还算牢固，如果只是单纯的击打，对铜锁不会有什么作用。
但是他们在这里杀了两个贼寇，后者的血已经溅到牢门和铜锁上，兵甲拍向铜锁的手上沾着的血污，扔在牢门前的首级也渗出血污浸入土地，这才让法阵有了一丝松动。
虽说牢门还算结实，但内部法阵遭到损坏后，对虎妖马腹的封印已经大不如前。
那伙贼人虽在山中安营扎寨，但也知道这里危险，因此从不会主动靠近，更别说会让血腥之气传到这附近。
血的味道使马腹躁动不安，又因法阵损毁，它便逐渐苏醒过来。
被关押的两百年，马腹不曾进食，现在看上去有些瘦骨嶙峋的，可即便如此，它依然是肌肉分明、指爪锋利。
虎妖“咣咣”的撞着牢门，第一下就将那栅栏撞得有些微微弯曲，之后又撞了几次，栅栏已经明显变形。
见此情形，两个士兵手忙脚乱的爬起来，连滚带爬的往山下跑，脚下踉踉跄跄的，边跑边喊，但是除了“救命”两个字，他们连句整话都喊不出来。
没跑出多远，身后一声爆响，那爬满藤蔓的栅栏门径直飞来，压在他们两个的身上，这重量虽不至于把他们直接压死，但也动弹不得。
虎妖马腹踱步走出洞窟，呼吸着外面的空气，随后发出婴孩的啼哭，哭着哭着，它的声音变成了虎啸之声，响彻山林。
许是长期待在黑暗中，此刻正午的阳光让它感到不适，在原地伫立了很久，不停的眨眼。
两个贼寇的尸身还在山洞前，马腹闭着眼睛嗅了嗅，随即跃身过去，将其吞入腹中。
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