“程教授您好，我是今年北大的新生，刚刚您一直在讲工学院发明创造的内容，对此我和我的同学非常喜欢，但仍有一事不明，那就是发明究竟是什么，尤其是对我们这个社会来说？”
北京大学校园内，程诺正在大礼堂内进行着公开课，主讲内容就是工科课程，目的是给下学期工学院的拉新生，尤其是煤、钢铁、机械以及正在从事的无线电。
站在讲台上，看看下面学生的表现，点头附和的相当不少，程诺心里已然有些想法。
“‘发明’这个东西吧，其实很简单。”挥挥手，程诺让这个学生坐下，自己接着说道：“工业社会的技术发明存在广泛的连锁效应，而发明无非是对一定需要的回答，同时每一项重要的新发明又创造了新的社会需要……”
一系列解释下来，又加深了新生对于工学院的理解，报名课程者更是络绎不绝，报名表完全不够用，最后还是蔡元培出面，才将这疯狂的场面给控制下来。
“致远啊，你也没想到工学院这么受欢迎吧？幸亏我身上这长袍的质量不错，要不然恐怕都要被挤破掉咯。”蔡元培走在后面，开玩笑道：“要是学生门门课程都这么好学，我们北大比之英吉利剑桥、牛津之流，哪也不差。”
程诺整理着皱巴巴的衣服，笑道：“其实我们北大也就差一些历史底蕴，如果照着蔡公这般推行数年，我相信那天也不会太晚。”
不料蔡元培不仅没有感到高兴，反而有些惆怅：“算了吧，想发展教育除了人力外，也离不开物力，眼下公家都快揭不开锅了，我们北大明年的经费也不知道在哪里。”
程诺皱眉道：“情况这么糟糕吗？当初工学院不是下拨了一大笔的教育专款吗，如果学校实在的不好过，可以先挪用一些。”
蔡元培摇摇头：“还没到那种程度，眼下工学院开头形势这么好，如果此时抽调经费，恐怕会对教学效果造成不利影响，反而得不偿失。”
程诺还想出别的主意：“或许我们可以……”
没等程诺说完，蔡元培就将其打断道：“算了算了，这次我找你可不是为了教学经费的事，你只需要把学生教好就行，这次来是有别的事要通知你。”
一边说着话，一边从袖筒里拿出一张纸，递到程诺面前。
接过纸张，程诺没有着急打开，满脸疑惑：“蔡公，这是何物？”
此时的蔡元培眉眼都是笑，和蔼道：“程诺程大教授，这是给你的新合同，赶快打开看看吧，要是没问题，咱们去办公室就把它尽快签订了。”
程诺恍然大悟，这才想起来当初合同的签订时间有限，如今马上就要到新的一年了，续订合同完全是合情合理，只是没想到蔡元培竟然如此急切。
“没事，我相信蔡公不是坑我，合同我直接签就是了。”程诺微笑道。
蔡元培摆摆手，开玩笑道：“哎，还是看看的好，别万一我拟定的是卖身契，那你鼎鼎大名的程教授，可就给我打白工咯，还是先看看吧。”
想了想，程诺也就没再客气，边走边看合同内容。
一眼看去里面的很多东西与当初的并无二样，入眼最大的差别就是月薪，直接提高至310元，比当初的还要多上10元。
“蔡公，这薪资……为什么还涨了一些？”程诺疑惑道。
“当然是因为你干的工作多了，原来你只是数学院的教授，现在还要兼任工学院的学长，待遇自然要按照学长的来了，只是你原本就300元了，便象征性地给你增加10元，不知道你可否满意？”蔡元培解释道。
按照当时的薪酬制度，从事脑力劳动者的待遇普遍高于体力劳动者。以1月份北京大学为例，文科学长的月薪300元，文学教授胡适月薪200元，图书馆主任月薪120元，其中的助理图书员月薪仅8元。
至于其他行业，从事脑力劳动的职员、教师、编辑、医生们的月薪一般可达100~200元，比月薪10~20元的工人、店员明显的高。
如今程诺一身多职，又突然成为了工科学长，那待遇自然要再往上提上一些。
“蔡公，工科学长就交给我了吗？这也太突然了吧，简直没有一点准备，就突然接收到了您的任命，实在是没想到啊。”仔细将合同看了两遍，确信上面有工科学长的任命后，程诺依旧感到吃惊。
蔡元培站稳步伐，斜着身子说道：“还要什么准备？你刚刚上的课就是最好的准备，论实力咱们北大有谁在这方面比你懂？”
可程诺眼下还想着低调行事，加上自己的时间非常紧，根本没有多余的时间在北大事务上面，想了想还是果断拒绝道：
“蔡公，如果让我自己去教书育人，这没什么问题，但除此之外再做些什么，时间和精力上面就有些捉襟见肘了，甚至可能耽误工学院的大事。”
蔡元培依旧不肯收回任命，坚持道：“话可不能这么说，刚刚你在讲课时也说了，社会需要是人类文明前进的航灯，新技术发明推动工业的发展，使人类的生产能力得到极大提升……是有这么说过吧？”
程诺点点头：“是，刚刚是在这方面提了一嘴。”
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