约翰继续：“哦。沃森？”
还是没人应答，“沃森？也缺席了？”
有人应道：“沃森生病了，先生。”
约翰：“哦，确实生病了。我想我该给沃森记过，但如果给沃森记过，也就得给尼尔记过，而我喜欢尼尔。”他把花名册揉成一团,扔到一边接着说：“孩子们，如果你们不想来，就没必要来，想踢球的人跟我走。”
约翰大步流星地走了，孩子们被这种突发奇想弄得又惊又喜，大多数都激动地跟着。
稍晚些时候，刚才的大多数孩子都坐在场地上,约翰站在他们前面。
约翰：“热忱的支持者们可能会争论说某种运动天生就比另一种好,对于我来说，在所有运动中最重要的是：其他人能以某种方式把我们推向卓越。柏拉图，一个像我一样才华横溢的人说过，‘只有竞赛能使我成为一个诗人，一个智者，一个演说家。’每人拿一张纸，排成一列纵队。”
他把纸片分发给这些好奇的学生，孩子们排成长队。托德没精打采地站在队伍后面，队首的男孩前面10英尺处的地上，放着一只足球。
约翰：“你们知道该干什么……现在，开始！”
麦克阿利斯特尔穿过足球场，他神情陶醉地观看着。队首的男孩走上前，大声读出纸上的内容：“与重重困难作斗争，无畏地迎战敌人。”
他跑过去，把球踢向球门，没进。约翰放下另一个球，在手提录音机里放进一盘磁带，古典音乐响了起来。第二个男孩,诺克斯，走上前来。
约翰：“韵律，孩子，韵律很重要。”
诺克斯：“只身一人面对他们，去发现一个人的承受力到底有多强！”
诺克斯也跑过去踢球，就在他的脚要踢到球时，他大叫一声“切特”，把球踢了出去。
约翰又放下一个球，第三个男孩米克斯：“直面冲突、折磨、监禁和公众的憎恨。”
米克斯急切地跑过去踢球，下一个是查利，他走出来查利读道：“真正成为一个神！”
查利神情坚毅，把球踢进球门。麦克阿利斯特尔微笑起来，继续向前走去。
托德坐在桌旁，写了一半的诗放在面前，他又写了一行诗句，然后沮丧地折断了铅笔。他踱了几步，叹了口气，又拿起另一枝铅笔,再次试着写下去。
尼尔进来,看上去失魂落魄：“我得到那个角色了。嗨,大伙听着，我得到那个角色了。我要演帕克。嗨，我是帕克！”
从另一房间传来恼怒的声音：“他妈的，闭嘴。”
查利和其他人应和道：“好，尼尔。祝贺你！”
尼尔进来，关上门，他激动万分，拉出一台旧打字机，开始打字。
托德看着他问道：“尼尔，你打算怎么干？”
尼尔：“嘘，这正是我要费心处理的事，他们要一封批准信。”
托德：“你的？”
尼尔：“我爸和诺兰的。”
托德猜他想干傻事：“尼尔，你不是要……”
尼尔：“安静，我要思考。”
尼尔喃喃地念着剧中的台词，自己笑出声来，然后又去打字，托德难以置信地摇着头。
诺克斯站在全班面前，读他写的诗：“在她的笑靥中我看到了甜蜜／她的秋波闪耀着明亮的光芒／但生命已然完满：我心无憾／只需知晓她——”
诺克斯停住了，垂下拿着稿纸的手，“对不起，这诗很蠢。”然后走回了自己的座位。
约翰却夸道：“诗写得不错。干得好。”
对全班同学说道：“诺克斯的作品说明了重要的一点，不仅作诗时如此，做任何事都概莫能外。那就是，写生命中重要的东西：爱、美、真理、正义。不要让诗仅局限于词语中。诗可以在图画、音乐、照片和烹调美食——任何具有启示性的东西——中找到。它存在于大多数日常事物中，但必须永远永远都不平庸。当然可以写天空和女孩的笑容，但写这些东西的时候，要让你的诗使人联想起救赎日、末日、任何一天。具体是哪一天我不关心，只要它能给予我们启示，令我们深受震撼，而且，它——如果是在灵感来临时写下的——应该让我们感到有点儿不道德。”
米克斯起哄道：“哦，船长，我的船长。在数学中有诗吗？”
有人在窃笑，约翰却认真道：“绝对有，米克斯先生。数学中存在着美，如果每个人都去写诗，天哪，地球上的人会全都饿死的。但诗是必须有的——而且我们必须停步向它行注目礼——即使在最简单的日常行为中也必须有，否则我们就浪费了作为人而获得的生命所提供给我们的真正美妙的机会。这个话题就先说到这儿；下一个，谁想朗诵？来吧。最终每个人都得读。”
约翰向四面看去，没人主动要求朗诵，他咧嘴一笑：“看看托德先生，痛苦不堪。到前面来，小伙子，让我们把你从痛苦中解救出来。”
所有的眼睛都盯着托德，他心里充满了绝望。他站起来，缓慢地走向教室前面，就像一个将被处决的人走在去刑场的路上。
约翰：“托德，你写诗了吗？”托德摇头表示没有。
“托德先生相信他心里的所有东西都是毫无价值的、使人难堪的。对吗，托德？你是不是担心这个？”托德拚命点头赞同。
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