在孙膑力辞之下，最终齐威王任用田忌为主帅，孙膑为军师，发兵八万救赵。
田忌所率领的这支队伍，按照庙堂之算，原本就该兵出邯郸，以解赵国之困。刚开始主帅田忌就是这样想的，但是孙膑阻止了他。孙膑：“我们现在发兵至邯郸，路途遥远，耗时颇多，我们劳师远袭，只怕我们大军未至，邯郸已破。”
田忌：“那依军师之见，我当如何？”
孙膑：“庞涓此次攻赵，志在必得，魏国精锐几乎尽出，如此一来魏国国内必然空虚，我们不必去邯郸，只要直接进攻魏国，等庞涓回援，我们于中道击之！”
田忌遂依孙膑之言行事，八万齐军不顾邯郸，径直杀向魏国。
齐军的到来带给了魏惠王极大的恐慌，因为他手里兵员不足，只好火速派人传令庞涓回军救援。
庞涓这边和守城的赵军打得异常艰苦，魏军固然兵多势猛，，但强悍的赵军依然让魏军遭受了重创。随着战事的持续，邯郸城已经是风雨飘摇。而当赵成候得知齐军并没有来邯郸解围的时候，气得他只有骂娘。
魏惠王要求庞涓回援的君令很快传到了庞涓阵营，庞涓同样大为吃惊，他必须做出决断，要不要立即回救魏国。此时，作为一个杰出将领的庞涓展现了他的见识，魏国一定要救，但是得稍微缓两天，因为他已经看出，邯郸城破已经指日可待，让他放弃这唾手可得的战果，那之前战死在攻城战中的魏国将士就白死了。
根据将在外，君令有所不受的原则，庞涓决定玩个小花样，他一方面让人去复命给魏惠王，说魏军马上回援，另一方面则催促阵前将士尽快攻破邯郸。
接到君令的第二天，魏军发动了最为猛烈的一场总攻，赵国人彻底绝望了。庞涓并没有将邯郸城全部围困，因为他明白，如果不给城内的守军一条逃生之路，只会更加坚定城内守军的必死决心，按照围城必缺的用兵常识，魏军预留了赵军的逃跑之路。邯郸城破之时，赵成侯只好率领残部撤退。
逃亡中的赵成侯还在时不时担心魏军的追击，可是他很快就发现自己的这种担心全是多余，因为魏军压根就没有追来。接下来传来的消息是，魏军留下一部份人马守卫被攻下的邯郸，而主力部队则匆匆离去。
不得不说，庞涓确实是他那个时代难得的一员良将，按照他的算盘，攻下邯郸的功劳一定要保留住，折返回去击溃齐国的胜利同样要获得。小孩子才做选择题，成年人必定是全部都要。
庞涓的雄心固然值得赞赏，但他也心知肚明，自己现在率领的大军已经不是刚出师时的那一支锐卒。和顽强赵军的数月大战早就让这只军队疲惫不堪，而比作战更消耗战斗力的，则是持续不断的漫长行军。马匹的四条腿和士卒的两条腿，必须以十万次为计数单位的单调摆动来克服冷兵器时代辽远的地理距离。
如果我们能穿越到那个现场去采访一位正在庞涓手下的士卒，问他一个问题“战争是什么？”他一定会口吻坚决地告诉你“战争就是走路。”没错，他们千里迢迢从魏国奔赴来战场，现在又匆匆忙忙从赵国赶回故土。战场上身蹈矢石的固然令人胆寒，可是那毕竟时间短暂，在士兵眼里，战争的主要内容不过是漫长到让人崩溃的行军。
身为优秀统帅的庞涓自然不会注意不到军队的疲累程度，他已经猜到了齐军的用意，无非是想以逸待劳。当想到自己已经识破了齐国人的小心思后，庞涓依然是胸有成竹不慌不忙。
魏惠王固然催促紧急，不过庞涓自己心里也有数，国都大梁城坚墙厚，齐军又怎能轻易攻破。
如果自己采取急行军的前进方式，那就正好中了齐军以逸待劳的诡计。因此，庞涓命令全体将士保持正常的行军速度，他要保证魏军有充沛的体力。庞涓认为，只要自己不疾不徐行军，齐国人的算盘就要落空。
只是，战场的形势瞬息万变，每日都有不断的国内最新军情源源不断送到他的阵前。这一天，一个重要的军情送到了庞涓营帐，这让他当机立断放弃了之前步步为营的行军方式，而是采取了加速赶路的急行军方式。
令人意想不到的是，这个促使庞涓加速行军的军情并不是魏国国内吃紧，将要顶不住了，而是魏军赢取了一场相当大的胜利。
根据军情通报，齐军派出了齐城和高唐两个地方头领率军攻打了大梁以东的平陵，结果齐军惨败，一万多齐兵被击溃。
既然魏军赢了，说明国内的情况已经不危急了。庞涓更有理由徐徐行军才对，为什么反而要加快行军速度呢？
因为他是庞涓，是当世的名将庞涓。名将和庸将的区别就在于对机会的识别上，齐军在平陵的惨败给了庞涓这样一个信号：指挥齐军作战的田忌是一个庸才。竟然在魏国精锐大部分出征的情况下还能获此大败，齐军的战斗力之弱也就可见一斑。
既然这样，那么面临新败的齐军此时就是一个惊魂未定、士气低落的时刻。这样庞涓将要重新来估量这个对手，他觉得自己开始制定的步步为营的策略过于保守了，所获得的新信息无一不再鼓励他胆子要再大一些，步子要迈得更大一些。
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