大年三十，姚府燃起了庭燎。
下人把旧笤帚扔进了火堆，寓意来年粮仓满满；姚夫人则带着人在院中埋旧鞋，寓意“印绶之子”，期待将来姚承耀能够在仕途上混出名堂。
梦莹没说，可心里明白，姚夫人终究是白忙活一场。前世的姚承耀考了数次，还是止步于秀才，连个举人都没中。
除夕夜，大街小巷爆竹声不断。
可姚府里因着新丧，没半点喜庆。
梦莹看了看之前杏树下挖出来的酒，觉得不喝真是糟蹋了。自己守孝，可他们这小户人家，下人就没那么严格了，就赏给了红英。
红英知趣，不敢一人独享，搬去了青萝房中，与青萝同饮。
青萝开始还泛酸，说：姑娘不是赏给自己的，她可不喝。
奈何红英嘴甜，厨房还给加了两个小菜，青萝嘴馋，半推半就的说道：“我……我只喝一盅啊！”
“青萝姐姐，好说好说。”说罢，红英就给斟满了。
可是这酒菜一起，就变成了一盅接一盅。
酒过三巡，红英感叹道：“咱们姑娘，别看人小，驭下可真有一套。昨日晨起，我去厨房，还冷言冷语的，只隔了一夜，今日再去，全都笑脸相迎，跟着姑娘真是威风。”
“就你命好，赶到了这时候。头半年你试试，不用半年，头两个月前，就连那史兰秀都比姑娘受宠。”
“青萝姐姐，你可莫要唬我，那姑娘是夫人亲生的，那史兰秀就是有个义女的名头，出入受限，我看还不如你我。”说完，给青萝夹了素菜丸子。
青萝摇了摇头，“要不说你命好呢”，藏头露尾说了一句，便不往下说了。
“青萝姐姐，你跟我说说姑娘以前的事吧，初来乍到，我怕那日犯了姑娘的忌讳，要是被打了板子可惨了。”
这是真的，今日梦莹的威风，红英也着实吓到了，收了三十几个钱，就被打成那样。
最老的那个婆子快五十了，十个大板子下去，估计得丢半条命，她也不得不重新审视自己的小主子。
“小姐以前待下人好了，我来她身边七年多了，我们就像亲姐妹，玩笑打闹。就是夫人不喜欢姑娘，说她任性又倔强。
现在的姑娘，威风是威风，就是有点……有点太威严了。”青萝斟酌着话，说道。
“哪家姑娘不任性啊？我小时候，还调皮捣蛋呢，我娘待我可好了，只不过好人没好命，我八岁，她就死了。”红英说完，也颇为感慨，小酒盅里的酒一饮而尽。
“府里曾经传言，小姐出生时候夫人难产，差点一尸两命，夫人那时候就不喜欢小姐了。”
“那能怪小姐吗？估计是夫人贪嘴，吃了太多酱肘子。”红英说完，俩人都哈哈笑了。
“你刚才说，两个月以前姑娘开始威风了？那时候，你们不是正从京城赶往青州吗？”说着，又给青萝添了酒。
“对呀，就是从京城赶往青州，昨日的威风，要我看来，跟那日比，就是九牛一毛。”
“那日怎么了，青萝姐，说给我听听，我也长长见识。”
青萝摇摇头，“姑娘说了，不能乱说。”青萝说完，又闭口不言，只吃那桌上的小菜。
可她越是不说，红英越是好奇。
“不是我不信姐姐你，实在觉得你说的言过其实，咱们姑娘过了年十二岁吧，比我还小一岁，再大胆，能大到哪里去。”
这酒虽是喝着淡，可是后劲极大。
酒盅虽小，几盅下肚，青萝也开始头沉起来，慢慢的，开始管不住自己的嘴了。
“你懂什么，有人要谋害老爷家产，我们差点都死了，要不是我和姑娘发现了宋管家与史兰秀的奸情，做了防备。保不齐，人早没了。”青萝打了个酒嗝道。
“你们怎么发现的？”
“就是青云镇投宿的时候，姑娘让我留心史兰秀，后来我才发现，宋管家夜半三更，偷偷摸摸进了史兰秀的房里，后来……”
“后来怎么了？”这样的桃色事件，让红英心中的好奇之火，熊熊燃烧。
“后来提着裤子出来的。”
“啊？还有这样的事，那宋管家多大年岁，很是英俊吗？”
“宋管家英俊，哈哈哈哈哈……”青萝笑弯了腰，“他孙子都十来岁了，你说他英俊？”
“那她图什么？”红英疑惑的问。
“图什么，可能鬼迷心窍吧。小姐审她的时候，她说什么，有把柄落到宋管家手里了，不得已的。”
青萝酒劲上来了，不等红英问，就自顾自的说了起来：“人那，别太贪心，从前她在夫人面前可得脸了，可她站错边了，跟宋管家一起谋害老爷，不过她算好的，就在雪地里被马车拖了两天。
那几个小厮就惨了，直接被活活打死了。还有那宋管家，被砍了九根手指，鲜血淋漓的在雪地里拖了七八天，那两条腿估计这辈子也站不起来喽。”
红英听完，脑后边直冒凉气。
青萝接着低声说道：“那护送我们回来的陶义士，你看到了吧？你猜不到吧，他是二龙山的山匪，半路劫了咱们的马车，姑娘愣是把他诏安了，一直护送我们到家。”
“什么，你说陶义士是山匪？”红英差点不相信自己的耳朵，那陶义长相俊美，看着满脸侠义。
“那还有假，就在下马坡，陶义士带人劫道，还劫了老爷好些银子和细软。”
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