听天子刘宏说要去廷尉府大狱，中常侍赵忠一惊，忙阻止道：“陛下，廷尉府大狱乃龌龊不祥之地，陛下怎可亲身犯险？”
“廷尉府乃我大汉司法重地，何来不祥？”刘宏叱道。
“或可将犯人田晏解押到宫中——”
赵忠还没说完，就被刘宏打断了，“汝当皇宫是何地方？是一个死囚能来的么？”
“这——为陛下安全计，是否待臣先知会大长秋或黄门令再做定夺？”赵忠又道。
刘宏的脸色阴沉下来，横眉怒视赵忠，喝道：“难不成曹节、王甫不在，朕就不得作主吗？”
“阉竖，莫非尔等敢限制天子行止乎？”廷尉郭禧跟着大声呵斥。
王越也在一旁按剑而立，杀机锁定赵忠。
“奴婢不敢！”赵忠顿时如芒在背，忙趴伏在地，颤抖道：“既如此，奴婢先去为陛下安排车驾护卫。”
说完，就站起来匆匆小跑出殿。
郭禧见天子神色如常，他倒是暗自松了一口气。
其实他也是不赞成天子前往大狱的，只是天子早已给他密旨，去廷尉府的真实原因是为了密见那两人。
至于天子为何要这样做，就不是他该关注的了。
“廷尉先行回去，做些安排，朕随后就到。”刘宏吩咐郭禧道。
“唯！臣告退。”
郭禧当即告辞走了。
刘宏又休息了好一会儿，才见一个小黄门进来禀报，说可以起行了。
刘宏走出崇政殿，见殿前正停放着他日常在宫中行走所用的车驾。
车驾两旁簇拥着近百人，大多是中黄门冗从，也有少量虎贲卫，个个衣甲鲜明，而赵忠正在给他们说着什么。
“赵忠！”刘宏喊了一声。
赵忠很快跑了过来，谄笑道：“陛下有何吩咐？”
“你这乱哄哄地弄那么多人做什么？”刘宏皱眉道，“朕换便服，只需王侍郎陪同即可。”
“啊？那怎么行？”赵忠惊道，“廷尉府毕竟不在宫内，若遇险，王侍郎一人如何应付？”
“京都之中，哪来许多危险？”刘宏道。
其实刘宏也知道他要出宫，不可能没护卫跟随的。
见赵忠还要再说，刘宏佯装无奈，道：
“罢了，尔等就跟着吧。不过车驾太过扎眼，就不要出宫了。廷尉府也没多远，朕正好走动一番，活动活动筋骨。”
“这——”赵忠想了想，没敢再反对。
“都把宫衣去了，换上宫门卫士服。”说话间，刘宏似乎也来了兴致，“给朕也来一套。”
又折腾了好半天，等刘宏换装完毕，才算全部停当。
赵忠一挥手，众护卫就分成左右两列起行，就剩王越、赵忠和夏恽三人随在刘宏身边。
刘宏眼睛微眯了一下，仍是面色如常地缓步而行。
随从护卫虽多，刘宏心中却感觉如同摸黑走路一般，没什么安全感。
如今的大汉朝，士族党人引导着朝野舆论，世家豪门在蛰伏中图谋经营，皇族外戚式微无力，真正的清流保皇派也寥寥无几；
而本是皇帝家奴的内侍宦官反而结成党羽，权倾朝野，势大压主，只从一个普通的中常侍调动指挥禁卫如臂使指就可见一斑。
要灭掉宦党其实不难，可要在不被反噬的前提下还要维持朝局平稳，不被其他势力渔翁得利，就得多花点心思了。
心中念头转过，刘宏看了眼紧跟在侧后方的赵忠，问：
“赵常侍，朕听说忠节侯赵苞为汝之从弟，是否？”
“回陛下，正是。”赵忠答道。
“往日怎未见你提过？若朕早知有如此忠臣良将，怎也不能使之如此亡故啊，真是遗憾！”刘宏感叹道。
赵忠苦笑，“说来不怕陛下笑话，臣这个从弟一向瞧我不起，认为忠自残入宫乃赵家之耻，由此从不与我往来。”
“哦？竟有此事？”刘宏惊讶道，“忠节侯果然非比常人，你虽为内臣，却位显权重，贵极封侯，若换成旁人，拼命巴结都犹恐不及。”
在赵忠不知该如何回答时，刘宏接着道：
“赵常侍也不必因此挂怀，在朕看来，内臣外臣，并无亲疏贵贱之分。”
“陛下所言甚是，奴婢虽是残废之身，身份卑贱，可要论对陛下的忠诚，一点也不比忠节侯少。”
赵忠很机智地将刘宏的话转了个方向。
刘宏赞赏地看了眼赵忠，笑道：
“这一点朕倒不怀疑。
朕十二岁入宫即位，那时孤苦无依，幸有你与张常侍终日陪伴护持。
在这宫里，要论功劳，当属大长秋（曹节）与黄门令（王甫）；
若论亲厚，却非你与张常侍莫属，你二人是真正与朕共过患难的忠臣。”
“这——”赵忠不知道天子是否有意这样说，他用余光扫视了一眼另一侧的夏恽，见其并无异样，但赵忠肯定夏恽是听清楚了天子的话的。
赵忠心中既忐忑又无奈，不知道是否会因此而引起曹节和王甫的误会，不过现在也顾不了那多，只能在言语上多多挽回了。
想到这里，赵忠答道：
“服侍陛下是我等奴臣的分内事，不值得陛下惦记。
而且奴婢可不能与大长秋及黄门令相比，他们劳苦功高，对陛下的爱护及忠心亦远甚于奴婢，当初张让与奴婢有幸能照顾陛下还是得益于大长秋的安排呢。”
“嗯，朕自是明白你的心意。
朕也是因为错失忠节侯而有所感慨，忠臣难得啊！
正因为此，朕现在格外感恩。
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