姜韫性子好，可这会儿却也实在没心情理会她。
“你先下去吧，我一个人待会儿。”
画眉点点头：“那娘娘先歇会儿，奴婢去瞧瞧药膳。”
姜韫轻嗯一声算是应下，她坐在软榻上，除了面色有些白，其他倒也瞧不出什么大碍，画眉又看了她一眼，躬身退下了。
隔日晚间，竹七带着一身风雪从宫外回来。
她一回来，就径直去了姜韫跟前，将她在宫外探听到的事说了个清楚。
原来，自进入腊月起，大雪下个不停，田地里的许多庄稼都被压坏了，好在朝廷征税不多，百姓们靠着余粮，也能过个好年。
可也不知从哪天起，就起了一股流言，相传宫中的宸妃，是淮南精怪所化，特地来为害大夏的。
那些嚼舌根的人也知道厉害，不敢大肆宣扬，只在相熟的邻居街坊间口口相传，这一来二去，虽明面上没听到什么风声，但背地里却落了很大的影响。
以至于昨日竹七只是不经意间透露了点话头，便有人同她说了个遍。
事到如今，她只恨自己当时下手不够狠，没将人打死当真是可惜了。
“如此，可有找到那流言的源头？”
早就做好了准备，姜韫对这个结果倒也算不上意外，只是……她想了想现下后宫的人，是谁有这个心思？
竹七点点头，沉声说：“属下在城外的隍城庙找到了一人，恰好在那里遇见了皇上的人，所以就将人交给他们了。”
“皇上么……”姜韫这才知晓原来谢济竟也有派人注意这事，但她转念一想，又觉再正常不过，再者，这事交给他倒也省事。
“既然这样，那便先这样吧，事情如何，我会去问皇上的。”
冬日寒冷，屋内的地龙烧得热，无端地惹人困乏。
姜韫靠在软枕上，掩唇打了个哈欠，忽地又想到一事：“听说皇上请了奶娘过来，你记得带着人将她们好生查一遍。”
“主子放心。”
虽说如今后宫相安无事，但女子生产一事极为危险，又易生变故，凡事多提防着点总是无碍。
那日过后，便只有窦夫人日日循着旧例来替姜韫看诊，邹庭始终不曾露面。
画眉觉得奇怪，便问了句：“这邹神医怎得这几日不曾过来？娘娘可要奴婢去问一问？”
姜韫的肚子越来越大，她们这些伺候的难免不会提起心思，恨不得时时都仔细盯着才好。
姜韫看了看窗外的梅花，眉眼间划过一丝落寞，半晌，她轻声道：“不必麻烦，有窦夫人在，足以护我无虞。”
这当然是实话，窦夫人医术超群，又从医多年，看护过不知多少女子生产，护姜韫一人，绰绰有余。
画眉深觉有理，便也不再多提。
至此，这事便就这般过去。
至于邹庭的反常，除去姜韫外，无人放在心上。
这日用了午膳，姜韫正听竹七说着前日那事的后续，画眉推门进来，手里端着她今日要喝的安胎药。
浓黑的药汤正咕咕冒着热气，她一进来，药味便蔓延得满屋子都是。
“娘娘，药好了，您快趁热喝吧。”
竹七不得已停下话头，站到一旁等着姜韫喝完。
姜韫接过来捧在手中，却迟迟没有开口。
也不知怎的，分明是往日里喝惯了的安胎药，可今日她却仅仅是闻着便觉得恶心。
她拧眉看向药碗：“都快生了，这药还要喝多久？”
她向来是怕苦的，画眉她们深知她的脾性，但这安胎药却是不能少的，只能劝她：“今日李公公送了许多蜜饯儿来，娘娘等下喝完药含一颗在嘴里，就不苦了。”
心知躲不过，姜韫便干脆放了勺子，打算一口喝下去一了百了。
哪想刚喝了一口，胃里便像翻江倒海似的，将她喝下去的，尽数呕了出来。
“娘娘！”
“主子——”
这可吓坏了画眉二人，还是竹七率先反应过来，拿了干净帕子替她擦拭着药渍。
喝进去的药全都吐出来了，然而胃里的难受劲还未过去，姜韫靠在竹七身上，连连干呕，说不出一句话来。
吓得画眉连忙飞奔出去寻太医，快得喊都喊不住。
这事也惊动了正在建章宫的谢济。
流言一事已经查清，他生怕太皇太后多心，当即便拿了人过来同她说清楚。
可也不知怎么回事，原本一向明事理的太皇太后，竟却此事坚信不疑，甚至觉得一切都是谢济为了袒护姜韫而所做出的“证据”。
二人正争执不休的时候，李胜匆匆掀了帘子进来，急得礼也来不及行。
“皇上，宸妃娘娘宫中出事了。”
谢济的脸色肉眼可见地变了，他倏地站起来，面上带着太皇太后从未见过的慌张，身子仍然挺拔，可却步履匆匆，到最后，殿中只余下他淡淡的声音——
“孙儿明日再来同皇祖母解释……”
太皇太后看着匆匆离开的二人，缓缓阖上眼，长长叹了声。
桂嬷嬷悄无声息地走上前，替她揉捏肩膀，一边有意无意地开口：“开春咱们皇宫便要有一位小皇子了，娘娘，这可是您的第一个重孙啊。”
太皇太后呼吸微顿，指尖下意识地捏紧了手中的佛珠。
殿内青烟缕缕，楹窗开了半扇，带来说不尽的清新意。
桂嬷嬷等了许久，也未曾听到她说话，她心中诧异，偏过头去看，却发现她手中捏着佛珠，不知何时已经睡着了。
桂嬷嬷犹豫一瞬，终究是在她肩上轻拍了拍：“娘娘，娘娘？”
太皇太后迷茫中睁开眼：“阿玉啊？这是几时了？”
她面目平和，看着倒也有几分像平凡的老太太了。
过去一年，岁月在她面上留下了不少的痕迹。
桂嬷嬷心中一酸，若无其事地别过头，轻声道：“这里冷，奴婢扶您去床上睡。”
窗外，不知何时起了一阵风，才停下来的雪又开始下了，冷风中夹杂着点点碎雪，整个京城，莫名变得更冷了。
这一年，对于那些忙作于土地间的人来说，委实算不得友好。
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