“砍马腿！”冲在最前头的长戈手大喝一声。
骑兵队的包抄并没有做到打击的同时性，在右队脱离接触的时候，左队刚和官兵交上手。
甲骑的冲锋不能动摇长戈手的决心，每一个骑手的面前，都有七、八个长戈手豁出性命迎上去夹击。向戍的副手刚刚做出踹阵的姿势，一个官兵就悍不畏死地飞身扑上，副手不得不一矛贯穿此人的下腹。
马匹巨大的能量被长戈手的尸体尽数吸收，向天上飙起的血箭足有三尺之高。副手还没来得及拔出武器，一队长戈手已然攻了上来，战马嘶鸣着试图穿越人墙，冷不丁三四根长戈的前刃从各个角度袭来。
就仿佛是车刀车入零件，马腿从锋刃上快速掠过，战马不受控地飞了起来，胫部的肌肉霎那间被撕开，仿佛被虎兕的獠牙狠狠撕开。
咸腥的液体飞溅到一个长戈手的脸颊上，他条件反射般闭上了眼，青铜的锋刃也抗不住巨大的冲量，被扭曲成不规则的线形，彻底报废。
向戍的副手架不住惯性，从马背上凌空飞起，随即一头扎向厚实的黄土地，扭断的脖颈汩汩地流淌着温热的血浆。
被扎穿下腹的长戈手僵硬地倒在血泊中，瞪大的双眼无声地诉说着生前的忠贞，只手捂住腹部的豁口，夹杂着粪便的肠子一如挤牙膏般断断续续地冒出。
出乎公孙孔叔的意料，向戍的骑兵冲锋宛如蜻蜓点水一般浅尝辄止。
为首的向戍见分毫不能撼动官兵的本阵，摧毁不了后者的余勇，就拉开了口哨，带着部下绕了回去。公孙孔叔瞄了一眼西沉的太阳。
“传令，前队加速进攻。”
催命般的鼓点声又一次作响。既然敌骑也陷入了疲软，公孙孔叔催动步兵迎头撞向了叛军的步队。
向戍才整队完毕，见到官兵和叛军步队再一次撞了个满怀，忧心不已，也不管骑兵纵队的不齐整，拍马回身。
“骚扰两翼，迫使他们减缓追击，掩护步队。”
向戍的骑兵从左翼杀气腾腾地逼近，官兵左翼地近战士兵听到奔腾的马蹄，赶紧驻足作出迎击的姿态。
凶神恶煞的骑手吃了一顿流矢后陡然转向，虚晃一枪从侧方绕开。正面前排的官兵已经和叛军步兵交手上了，但是因为向戍在两侧来回不断地跑动，不得不分心照顾侧翼，谁也不敢保证向戍哪一次冲锋会不会假戏真做，万一有所懈怠，露出破绽，被打穿防线可就得不偿失了。
正面的步兵来回拉锯，叛军这边士气已泄，一次次举头望向天际，企盼太阳快点下班；官兵也左顾右盼，唯恐下一刻骑兵不期而至，故而前头倒下队友后，后排的填补出现了开小差的情况。
……
“不追击了。”凄厉的鸣金在千呼万唤中响起，夜间的凉意渐渐穿透了士兵们没穿内裤的裆部。
叛军脱离了接触，退到了城门的另一边，公孙孔叔也没兴趣和对手继续纠缠下去了。
官兵此时个个精疲力竭，他们挥汗如雨地撕杀了两个多时辰，都口干舌燥，汗透衣甲了。
伤兵们自不必说，战死的官兵也被杵臼下令一一回收。公子盻冷冷地注视着下面，瓮城的内门被打开，国人自发地跑来给杵臼拾掇战场。国人们或是两人一组，或是三人一组，把死者堆砌到一边，把战马集中焚烧，哀嚎阵阵的伤者被当成保护民众的英雄，带入居民区里妥善照料，炊烟袅袅升起，老百姓们箪食壶浆，用热水和热食伺候着庇护着他们的军人。
“明日事，为之奈何?”
公子盻没有第一时间回答鳞氏。他们今番没有拿到任何的优势，晚上士兵也不可能如同官兵一样，得到很好的照顾，战力的差距只会越来越大。
箭矢也不够用了，还要浪费气力去打劫野人，以免挨饿。叛军上下一度肃然，绝望的气氛如同阴云一般，盘旋不定。
“明日打草谷、退兵。”
公子盻喟然长叹，他唤来心腹之人：“明天，你再北上，找山戎碰碰运气。”
…
自古以来，敌前撤退都是兵家最大的考验。昔日拿破仑从莫斯科撤军，之前法军未尝一败，但俄军借着西伯利亚的寒冬，衔尾直追，大小四十余仗，不曾一败的拿破仑也对此束手无策。数十万大军能活命回到法国的只剩下两万人。
有明一朝，孙传庭面对闯营的追击，逃出生天者亦不过两位之数。
公子盻在劫掠粮草后，一早就踏上了人生中最艰险的旅途，仿佛李世石被阿尔法狗逼上了漫长的治孤之路。
因为没有了强力的骑兵，杵臼的部队慢慢地尾随着公子盻的军队。
宛如附骨之蛆，叛军无论如何也甩不掉紧追不舍的官兵。
商丘的国人自发地为官兵提供追击的粮昧，使得杵臼的士兵能够长时间地保持充盈的体力。
人类是世界上最擅长追击的猎者。即使麋鹿可以在短时间内迅速拉开和人类的距离。但是凭借不依不挠的追踪，麋鹿没有时间觅食，最终总会成为耐力持久的汉子的盘中餐。
叛军亦然。
在接下来的几天里，叛军的行军越来越迟缓。面对如影随形的追击，叛军搭建的临时营地，越来越简陋，寻找水源，伐木取材，这些琐事一次次消耗着叛军士兵的体能。
但是劫掠来的粮草始终有限，士兵们的伙食从一天两顿，减少到了两天三顿，战马也因为没有及时找到水草丰茂的宝地而逐渐掉膘。
“照这个速度走下去，我们十天都未必到达鞌地。”
公子盻忧心忡忡地说道。
“这么走下去，迟早要断粮。”穷途末路的公子盻期盼着杵臼如同在国都时候的那样，托大一头撞上深沟高垒的营墙，那样或许还有一线机会。
可惜再也没有可以凌虐的国人作为人质了。
有人曾建议公子盻弃军而逃，公子盻道：“这些都是我向氏的族兵啊，一旦他们死在了这里，我拿什么拱卫我的封地，失去了封地，我和黔首又有何分别……”
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