左礼独自喘息了半盏茶的功夫，才有力气对窗外喊道：“来人！”
——都以为左礼还要有一个对时才会要人伺候，门口只有二等丫鬟眀铛在当值。
听见吩咐，眀铛赶紧进来道：“二爷好用功啊！是叫盏参汤喝还是直接歇了？瞧这一身汗，怕是躺着也不能安生吧？要不先沐浴一下……”
虽在喘息中，左礼也听出她言语甜媚，也没心细想，只道：“服侍我躺下！”
听了他的话，眀铛扶着左礼进卧房躺下，盖上被子小憩。自己则脱了大衣裳，只着了件小衣过来，坐在床边给左礼擦汗扇扇子。
恍惚中，左礼仿佛看见她胸前饱满的两个，挤在薄薄的春衫下，呼之欲出……
睡到了傍晚，忽听得别院嘈杂声一片。叫了门口的小厮来问，偏偏进来伺候的小厮是出事后替换过来的新人！一五一十的，也说不出个所以然来，反让人烦乱不堪！
晚膳的时辰到了，紫儿将备好的菜色叫进来给他用过。
这时，不当班的瑞华也悄悄地进来了，用双眼睛一直窥着他，却又不说什么；一时出去了，不到半盏茶的功夫，又回来……
连眀铛都看出来不对了，道：“姐姐这么来来回回地，不累吗？”
“都是差事，有什么累不累的！”瑞华回道，说罢心有不甘地又瞭了左礼一眼。
不多时就入夜了，紫儿说句“爷该歇了”就准备灭灯！
瑞华终于沉不住气了，掏出青玉膏过来说肩胛部分应该多涂一些才好歇着。于是过来擦青玉膏，一边擦一边在他耳边悄声说道：“斯威少爷进府了……”
原来今日正轮到瑞华休沐。她吃过饭就去洗头发的——古人讲究“身体发肤受之父母，丝毫不得毁损”不允许主动修剪毛发。除非是天然秃，人人都留了一头长发；古代的技术又原始，没那么多固定头发的工具，相当部分的日常发髻是用针线缝在一起的，加上洗发原料无非就是胰子和皂角，使用不便，所以一个月洗不了几次。要洗的时候，先要拆开线头，再用梳子从头到尾一点点梳顺梳透——有些穷人还需要用篦子篦出虱子来才算完。之后再向水里打湿头发。用刷子将泡水胰子起泡之后，蘸着胰子泡涂在头发头皮上，揉搓去污。之后再投洗多次。投洗干净后，涂上蛋清放置片刻后再洗一遍才算洗涤完成。然后就是整个人待在通风温暖的地方等着自然风干头发。等头发晾干之后再重新盘起发髻……这一套下来，一天过去了。
午睡时分，瑞华和几个相熟的丫头正在亭子里晾头发聊天，斯月的独生弟弟斯威就等在了东角门上。
为着最近外头好些谣言都指着他姐姐斯月，原本亲近这姐弟的人都忙着撇清起来。搞得斯威进府，连个传话的都找不到，独自站在角门那里影影绰绰地晃来晃去。
到了傍晚，瑞华到外间去用饭，这才碰见小斯威。
然而她又不当值。直耗到入夜才把信儿传到，扶着左礼去见斯威。
那左礼已经有半年没见过斯月了！而斯威的眉眼之间有几分像他姐姐。猛地一见，左礼不禁有些愣神。
“你来了！”发了半晌的呆，左礼才憋起这一句。
也不知道该用什么心情去想这件事！——斯月是被自己设计赶出府的！但到斯月真走了，他非但感觉不到一点点高兴，反而觉察出太多感受来。如今见了她如此相似的弟弟，心情更加纷乱。
“二爷的脸怎么这么白啊！”斯威看见他的脸也是吃了一惊，然后又着急说道：“我姐姐她——她说她要嫁给杨参军的二公子杨林。过了年就要放大定。大定一放，姐姐就是杨家的人了！就要去守嘉峪关。姐姐是个女的，咱们又是西军，可不能去柔然前线啊！”
斯威口气焦躁，上庸口音也就愈发明显，显是斯月决心已下，他才忙不迭地来找左礼。
“嘉峪关啊？”左礼道。
“是杨林！”斯威以为左礼病糊涂了，又将姐姐要嫁那人的名字念了一遍。
昏暗的灯笼光下，左礼的肌肤几近透明。他低头想了想淡淡地说道：“杨林不用去嘉峪关啊！——他不是官身啊！”
这时瑞华插了一句道：“爷忘了——明年就是武举年！这几年的武举二爷也是知道的，那杨林确实算是有能力的了！又有他阿爷的关系，胜算确实很大。有了名次就有了身份，自然就能随父出征了……”
本朝用人一般是荐选制，也就是由在朝官员推荐而来。
唯独西军是有一定自治权的。
一次偶然，三代侯爷发现本部军官连马都骑不上去！于是从三代侯爷开始，西军武官不再荐选，全都是武举。
西军武举分两场，第一场是文比。随机抽一份旧战报，能念出来就算过关。也就是看应试人员是不是识字？第二场才是比试武功。文试合格者可为书吏，武比出来才有实打实的官阶和军饷。
本朝其他用人，皆是依靠出身以及和上层人物的交往。只有西军武举是唯一不问出身，只考素质的当官途径，吸引了各路出身不行却有些本事在身上的人。能在西军武举拿到名次的军官自然都是出类拔萃的。很快的，西军的战力就高出全国军队一大截。但因为当时还没有得到晋阳公主这个儿媳，怕朝廷忌惮，四代侯爷特命缩小西军武举的选人范围，除了内部人的举荐，外省的一概不要。这样一来，竞争大为减少，只有早年的声威还有留存。
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