红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
却说冉现龙自从播州逃出后，在龙泉坪转眼住了三年，已长到十四岁。因冉克明时常带着骑马射箭，不但身高窜了一大截，体魄也日益强健。此前因身子不好，现龙虽几次想去播州替母亲扫墓，但克明及夫人均不允许，只得在住处摆了母亲牌位祭奠。后来又不时想起怜儿来，身边只有怜儿赠送的香囊，只能睹物思人。克明几次派人到播州打听，却听说绣花楼的三小姐并无贴身小丫鬟，只有一个嬷嬷。后来杨应龙起兵，交通阻塞，只得作罢。
这日现龙在家中晨读，看到李清照的《一剪梅》，不觉垂下泪来。心中想念怜儿，又想到杨应龙已经起兵，怜儿处境必然更加凶险。心想自己已经十四岁，曾经答应怜儿自己长大后带她逃走，便收拾了行囊，留书一封，悄悄出城去往播州。
现龙怕克明发现，不敢在龙泉坪雇马或坐船，只得徒步出行。知道播州在西南方向，乌江及湘江沿线都有播州土兵把守，便向西往婺川而去，打算到了婺川再雇马匹。走了两个时辰，只见路上行人越来越多，不时有人拖家带口迎面跑来。现龙心下狐疑，便对着一位迎面走来的老翁拱手行了个礼，问道：“老伯，前面发生了什么事？怎么这么多人拖家带口跑出来？”
那老伯停下脚步，匆匆说道：“小伙子，你是要去婺川吗？赶紧扭头跑吧，杨珠大军来了！”现龙说：“不瞒老伯说，我到播州有要事，准备从婺川借道呢！”老伯叹息道：“小伙子，啥事儿也没命重要！前面各个路口都是播州的士兵，凡是有财物他们都要抢走。十四岁以上的男丁都要拉去充军，女的就拉去做饭砍柴。你过去了，只会让他们拉去打仗，快跑吧！”现龙正要回话，那老伯早拉着孙子往前跑了。
现龙心下想着怜儿，便接着往前走。走了不到一刻钟，前方逃难的人越来越多，有牵着牛的，有抱着孩子甚至鸡鸭的，道路几乎阻塞。现龙见大路不通，便钻进旁边树林，爬上一座小山。从山上望去，只见前面尘土飞扬，播州士兵正在骑马纵横抢掠。各处路口均有士兵把守，断然无法通过。现龙知道往西已无路可走，只得寻了一条小道，往南走去。谁知走了半个时辰，前方一队土兵正打马冲过来，忙闪身躲进旁边树林。
那队骑兵冲过来，路上几名行人不及躲避，早已被抢去行囊。一名老伯舍命护着背篓，里面看样子也就是半袋粮食和一床已经发黑的破被，却也被那些土兵抢夺过去。老伯跪在地上不住磕头，哭着喊道：“求求各位军爷，家里就这点粮食了，你们要是抢走，明天我们就饿死了啊！”
一名土兵踢了他一脚，喝骂道：“哭什么丧！看你还有把力气，去给老子砍柴做饭吧！”老伯只是不住磕头，哭道：“我孙女还在家里饿着肚子，我不能跟你们去啊！”旁边一名头目模样的人早已不耐烦，对着旁边土兵说道：“把这几个赶紧拉走，接着往前去抓人！”
现龙知道播州已经去不得，否则只是徒劳送了性命，只得起身从小径赶回龙泉坪。回到克明府上，却见张夫人正在门口焦急张望。见现龙回来，张夫人垂泪道：“我的好孩子，现在到处兵荒马乱的，你可别乱跑了！我和你叔叔派人找你半天了！”
现龙心下感动，忙跪下说道：“侄儿鲁莽，让您和叔叔担心了！”张夫人叹了口气，将现龙扶起来，说道：“孩子，我知道你想着怜儿，可是也不能这样去白白送了性命。等外面不打仗了，咱们再想法子罢！”
现龙见克明不在家，便问道：“叔叔去军营了吗？”张夫人叹息道：“安长官找他，一个时辰前就到衙署去了。哎，只怕是要打仗了！”正说话间，冉克明一身戎装走了进来。现龙问道：“叔叔，要打仗了吗？”
克明摸了摸现龙的头，叹息道：“杨珠恐怕很快就要打过来了！龙泉坪怕是保不住了，明天你就回酉阳吧。”现龙坚定地摇了摇头，说道：“我哪里都不去，就在这里陪叔叔婶婶。再说了，我也长大了，可以上阵杀敌，替我娘报仇了！”
克明赞许道：“好孩子，有志气！不愧是咱们冉家的男子汉！”张夫人担心地问道：“龙泉坪怎么受不住吗？”克明叹息道：“杨珠带领一万精兵来袭，咱们就四五百士兵，这仗怎么打啊！”张夫人说道：“不是还有官军吗？”克明说道：“杨维忠一向胆小如鼠，顶不了什么用。再说了，他就两千人马，也是无济于事。”
现龙安慰道：“我大哥带了四千人马驻扎在南川，铜仁府也有官兵，他们会赶来帮忙的。大不了，咱们就拼死跟他一战！”克明大笑道：“说得好！大不了咱们就跟他拼了，没什么大不了的！”
说道这里，三人反倒觉得放下心来，现龙便将自己路上所见告诉二人。克明叹息道：“乱世之中，人不如狗。此次杨应龙到处抢掠，不知又有多少人家破人亡！”聊了一会儿，克明便带了现龙去军营，带领众人操练。如此过了一月，官坝方向却一直没有动静。
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