跃龙说道：“是！听爹的安排。”爵爷说道：“本司商人舒问道家境一向殷实，他父亲曾任重庆卫佥事。咱们与永顺、散毛等司常有冲突，在上面没有人照应着，迟早要吃亏。前些日子我碰到这舒问道，听他说起，他家里闺女已经十五岁了，也有与咱们结亲的意思。回头就让你大哥去下聘礼吧！”跃龙只得答道：“是，孩儿记住了！”
杨夫人忙端了参汤，爵爷摇头说道：“喝不下啦！趁我还有口气在，多唠叨几句，盼你们能记着吧。切记，虽然永顺虎视眈眈，邑梅、平茶、散毛等司也不消停，但与周边诸司的关系，一定要斗而不破。木秀于林风必摧之，如若一家独大，仗势欺凌，必然引起朝廷的雷霆之怒。老祖兴邦公在菜市口问斩的教训，务必记住。”
御龙回禀道：“孩儿记住了！与周边各司交往之事，孩儿一定多向四叔和三弟请教！”爵爷道：“常言道：天之所覆，地之所载，人之所覆，莫大于忠。我冉氏以忠孝传家，朝廷差遣、赋税征调务必尽心做好。朝中有司、成都和重庆各路官员，都要随时报告联络，你九弟腾龙在重庆也会尽心帮你。便是本司经历，不要小看他是个从八品小官，就加以轻慢。这些人都是贬谪而来，朝中自有故旧同年，不可小觑。”一口气说了许多话，爵爷也感疲惫，却依旧强撑着身体教导御龙兄弟二人。
这边登龙等众兄弟从早上等到晌午，眼见着李半仙和张天师诸人进去许久，却始终没有消息，不由得焦躁起来。登龙一掌拍在桌上，说道：“许久没有消息，不知父亲病情如何，也没个人来传话，真是急人！”应龙心内更加急躁，也说道：“老大和老三在里头许久了，有什么消息也不通报一声。父亲要是有什么话留给咱们兄弟，也见不到人啊！”虬龙赶紧劝道：“再等一下吧，如今没有消息，肯定是父亲身体没事。”
正在此时，一名亲兵走了过来，对应龙说道：“七公子，爵爷有请。”登龙愈加不满，应龙心内狂喜，却不敢喜形于色，忙跟了亲兵进入寝宫。进了寝宫，却见秀夫、维桂及御龙等人均在门外站着，李半仙、张天师在隔壁房间坐着。御龙见应龙诧异，便说道：“七弟，快进去吧。父亲说要单独见你。”
应龙忙进了爵爷卧室，只见父亲正靠着被子闭目养神，面容十分消瘦憔悴。应龙见了，想起幼时父亲教自己读书射箭的事来，跪倒在床前哭道：“爹爹，孩儿来了！您怎么瘦成这样了？”爵爷睁眼看了应龙，缓缓说道：“老七来啦！知道为什么单独召见你吗？”应龙回道：“是爹爹疼爱孩儿！”
爵爷说道：“我这一生，生了十几个儿子。唯独你相貌秉性最像我，我也一向最为疼你。读书射箭，骑马打猎，都只有你是我亲自教的。你也争气，文才武略在兄弟中都很拔尖，这也是我最放心不下的地方。既怕你受委屈，又怕你争强好胜，不服管教。”应龙赶紧磕头，哭道：“爹爹养育之恩，孩儿没齿难忘。今后只愿守着几亩薄田，耕读为乐，侍奉老母。”爵爷叹了口气，说道：“我案头那串念珠，是你太爷爷赏我的，要我急躁之时，便数数念珠。今天就赏给你吧，望你今后遇到不平之事，也数数念珠，想想为父对你说过的话。”
应龙取了念珠，重又跪下回禀道：“父亲的话，孩儿记住了！”爵爷说道：“你还年轻，耕田养老为时尚早。你这一房就你一人，也不能让你太受委屈。今后你就到前营任个副将，好好历练历练吧。杨守备老了，也干不了几年。能不能有所长进，就看你自己造化了。”应龙磕头谢恩，爵爷吩咐道：“叫大家都进来吧！”御龙等众兄弟进来，除了腾龙尚在路上，见龙、变龙年幼未至，八位兄弟及玉梅三姐妹齐齐跪在爵爷床前。
爵爷看了看跪着的两排儿女，眼里既是疼爱，又是担忧。已经连着几日粒米未经，只靠参汤吊着一口气。今日又说了许多话，早就疲乏以极，深感大限将至。只得强撑着身体说道：“我这一生南征北战，战功无数，最得意的却是生了你们十几个好孩子，个个都是好样的。便是杨应龙、彭元锦，也是羡慕至极。只是这一生，你我缘分怕是到头了。今后的路，要靠你们自己走啦！”话音刚落，咳出一口血来。
御龙忙上前扶住，哭道：“请父亲保重身体！”登龙站起来，边往外走边喊道：“快请李半仙！”现龙跪在后排，虽然年幼却极懂事，伸手拉住了登龙的裤子。爵爷叹了口气：“不要叫了，不中用了。就咱们父子之间，说说话吧。你们十一个兄弟，要学那曹操和夏侯众兄弟，相敬相爱、彼此扶持，天下之大，才有你们的一席之地。切莫学那曹丕兄弟同室操戈，祖宗基业白白葬送。”御龙众兄弟齐声道：“谨记爹爹教诲！”
爵爷喘了口气，说道：“老七，我案头有一本家谱。你拿过来，把瞿塘先生做的序，好念一遍。”应龙依言拿了家谱，认真读道：“诸山发于昆仑，而五岳三神皆为眷属也；诸水导于岷嶓，而九渎四河皆支派也……”众兄弟凝神静听，爵爷也闭目倾听。
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