她想要把握丈夫找情妇的实证，正是因为要在婚姻法的财产分割权上取得优势，要让那个借着她继承自父亲的遗产股份坐上公司经理位置的男人付出代价，而不应该为了一时泄愤的报复心理、把本应属于自己的财富让给别人。
时间在平缓的交谈声中分秒流逝，两位女士杯中仅剩小半的茶水逐渐失去温度，玛丽太太手中也多出了一份签有双方名字和印了手印的委托合同。
她心满意足地起身，与萨默尔太太一同被温和而知礼的医生送离了私家侦探的住所。
自觉承担起家务活的克莱恩则认真地收拾好了茶具，用干燥柔软的棉布擦拭了几遍矮桌，没有急于回房去拆封那两样昂贵珍贵的物品，等待着某件必然之事的到来。
不过在等来预期的环节之前，倒是亚瑟·华生率先返回客厅，轻快地表示自己要出门忙工作了。
送走同居人，克莱恩去餐厅拿来了报纸，翻到东区工厂发生重大火灾的对应报道，嘴角微抽地叹出一气：
“你可别再上报了……”
他翻起报纸、续着之前的进度还没看满五分钟，门铃便再一次叮当响起。
推开房门，克莱恩看到了黑白裙的女仆朱利安、服务于隔壁房东一家的家事佣人。
“您好，莫里亚蒂先生，萨默尔太太想邀请您过去聊聊房屋租借上的事情。”女仆朱利安说着，忍不住略失礼数地盯住面前的人多看了几眼，语气里带上惊奇，“不过，要不是萨默尔太太之前提醒过我……您和之前相比的变化真大，我差点没能认出您。”
“事实上，每当刮完胡子，就连我自己也快不认识镜子里的人了。”克莱恩故意用上幽默的自嘲口吻，摸了摸下巴，“问题就在于它们非常顽固，只要放任一周不去打理，就会重新长回你看到的这样。”
他尝试借言语透露出的细节来补全“夏洛克·莫里亚蒂”的设定，让一些容易令人生疑的矛盾之处以更柔和委婉的方式得到解决。
而看着女仆朱利安似懂非懂的点头，似乎已经接受了这个解释，他感觉到自己已经迈出了取信于人的第一步。或许只要今晚，萨默尔太太随意地向她打听一下15号房屋租客的事，这位女仆就会自然而然地转告这条看似不太重要的信息，将“夏洛克·莫里亚蒂”的不合理之处变得更易被人接受。
不过随即他便注意到朱利安左右观察了一下，脸上露出好奇的神色压低声音凑近道：
“其实，我还听到萨默尔太太和她今天的客人提起您的名字……噢，我是想问，您真的是一名私家侦探吗？和《希望文学周刊》的连载故事中登场的赫尔克里先生那样，厉害又聪明的神探？”
赫尔克里先生？那是什么作品里的人物，我根本连听都没听说过……克莱恩礼貌地保持住脸上的微笑：
“很遗憾，我想我应该还没有侦破过任何一起能让别人称呼神探的案件，要知道，我抵达贝克兰德这座大都市也就半个月时间，事业才刚踏上起步期。”
善意而友好地应对完女仆朱利安的好奇心后，他换上了出门用的外套，跟随着她进入隔壁，并在自己曾经短暂作客的客厅沙发区域见到了刚刚道别不久的斯塔琳·萨默尔。
金发蓝眼、容貌娇美的女主人轻轻点头示意，丝毫看不出年纪已经三十出头的风霜痕迹：
“请坐，莫里亚蒂侦探，需要来些点心吗？”
由于先前已在隔壁15号的房屋用过红茶，斯塔琳便没有再向客人确认饮品的口味，而是在会客区摆出了两层托盘的点心架，邀请对方坐下。
出于礼貌品尝了几块焦糖饼干后，克莱恩矜持地收起对甜食的兴趣，开始用餐巾擦拭手指，等待着萨默尔太太发起提问。
“莫里亚蒂侦探，我们之前谈妥的租期，是半年没错吧？”斯塔琳身体重心稍稍前倾，似乎是想借此加强自己现在的确认语气。
来了……看到租借出去的房屋里换上全套的精装家具，任谁都会觉得奇怪……更何况之前我租房的时候还把原本50镑的一年租期砍去一半，体面地把付不起那么多钱形容成了预防风险、精打细算……
克莱恩心中快速闪过一些想法，面上不显地微笑点头：
“是的，25镑半年，非常公道的租金。”
难得失去在会客时显摆自己喜爱的白瓷镶金茶杯的机会，斯塔琳不太适应地将手交叠在裙摆上，不断思索着委婉的措辞：
“我想，你我之间或许欠缺一个解释……之前我向你提过，那栋房屋属于我的姐姐和姐夫，它还有三年租约，而你若是只租借半年时间，这意味着我得在几个月后寻找新的租客……”
克莱恩很有耐心地听着萨默尔太太弯弯绕绕的辞令，逐渐摸清了对方的意思：隔壁15号的房屋虽然是租借给你了，你也有权购置新的家具摆件，但如果不打算长期租住，最好还是不要大量更换家具，到时候不仅搬家麻烦，也容易引来入室抢劫或偷窃的犯罪者，毕竟乔伍德区的治安只能算得上较好，比不了皇后区、西区那样的贵族富豪区。
这……怎么和我想象中的流程不一样？我还以为房东太太会对租客私自改装房屋的行为生气……
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