第二周周一一早，霍格沃兹的全体学生与另外两所学校的学生代表都聚集在了城堡的大礼堂前，离规定的截止时间八点还有一会儿，仍有一些踩着截止日期尾巴的学生聚集在火焰杯周围，领取卡片草草地写下自己的名字投入杯中。
更有甚者，在七点五十九分的时候还捏着写有自己的名字的纸片站在角落里，脸上青一阵白一阵，还在做着思想斗争。
礼堂的大门紧闭，周围的学生乱得像是在菜市场里，随时都有可能发生踩踏事件。
“可算到周一了。”
汤姆站在走廊的角落里，冲着面前的纳尔逊长舒一口气，上一周，他被德姆斯特朗的学生打扰得不胜其烦，不愧是一所鼓励竞争的学校，每天都有几个穿着黑袍、操着一口带有浓烈口音英语的右校代表向他发出决斗邀请，尽管汤姆统统以“我只想和真正的勇士战斗”搪塞过去，但是他们似乎想靠磨洋工烦死汤姆——一周下来，他几乎已经和德姆斯特朗队伍中的所有人打过了照面。
尽管他很讨厌这群烦人的家伙，但不得不承认，德姆斯特朗的学生在某些意义上确实值得称道，在不到一周共同学习的课程中，德姆斯特朗学生强悍的魔法能力和死磕问题的决心给每一位与他们在课堂上相遇的霍格沃兹学生都留下了深刻的印象。
至于布斯巴顿，这所学校就令人难以形容了，他们的学生有更多天马行空的想法，在魔咒方面，这些特质得到了更大的体现，布斯巴顿的学生甚至愿意让在霍格沃兹认识的新朋友和他们带来的火龙接触接触，他们思维方式的跳跃性和每个人的差异都给人一种拉文克劳的感觉，但详细了解后才发现，他们对聪慧的追求更多是追求灵感，而非拉文克劳一般崇尚知识。
这或许是因为他们此行选出的学生代表几乎都是精英，但这同样能够反映不同学校的特质——
德姆斯特朗与布斯巴顿几乎是两所完全相反的学校，你只需要认识一个人便可以认识德姆斯特朗，但你可能需要认识每一个人才能了解布斯巴顿，他们一个令行禁止，一个随心所欲，正是两种完全不同教育理念的体现。
“开心吗，汤姆？”纳尔逊打了个哈欠，看了看走廊墙壁上挂钟的时间，还有十五秒钟就要到八点了，他收回目光，问道，“希望你喜欢我成为勇士的加冕仪式。”
“我想火焰杯不会选择一个睡不醒的人成为霍格沃兹的代表。”汤姆翻了个白眼，望向熊熊燃烧的火焰杯，绿色的火光将他的表情映照得变幻莫测，那几个还在做心理斗争的家伙看起来比已经报了名的学生还要紧张，汤姆瞥了他们一眼，望向纳尔逊，“你觉得火焰杯要怎么——”
话音未落，他的眼前一黑，下一秒，他的面前已经是一块绿色的桌布，而屁股也已经紧紧地贴在了椅子上。
汤姆抬起头，望向左手边，正好对上纳尔逊的蓝眼睛。
此刻的他们正坐在斯莱特林的长桌旁，正好是中央的位置，长桌上铺了一张绿色的长桌布，仔细观察，桌布的深处有用更深的绿宝石色绣上的底纹，每个人面前的图案都难以窥其全貌，组合到一起便是一条盘踞在树干上的长蛇。
两枚宝石般的眼睛死死地盯着不远处的高台，那里摆了两张半弧形的长桌，邓布利多坐在前排的中央，西格蒙德与康斯坦丝两位校长坐在他的两侧，再往两边坐着的是三国魔法部负责赛事的官员，而那些在自己领域颇负盛名的大巫师都穿着代表最高成就的长袍坐在后排的座位上，他们的目光集中于邓布利多的正前方。
那里，粗陋的木杯中燃烧着赤色的熊熊烈火，散发出的灼热气息令远在台下的纳尔逊都感受到热浪拂面。
“呼——”
一声舒畅的叹息在纳尔逊身边响起，那是半分钟前还在纠结要不要报名的以为斯莱特林学生，此刻错过了报名的机会，他尽管表情复杂，但看起来还是比刚刚轻松了很多。
他环顾一圈，每一所学院与另外两所学校的长桌也如同斯莱特林一般换上了最能代表自己的陈设——其中最扎眼的就属绿色的斯莱特林和与它相对的红色的格兰芬多，它们富有冲击力的色彩搭配足以让任何色感正常的人挪开眼睛。
“看样子火焰杯已经做出了它的选择。”
邓布利多站起身来，开门见山，他的声音不大，但足以传遍鸦雀无声的礼堂，在等待他说出答案的时候，整间礼堂中都只能听到火舌炙烤空气的膨胀爆裂声。
两边的官员紧盯火焰杯，生怕出了什么岔子。
“在此之前，我想我还是需要重申一句，一个杯子并不能真正完成对一个人的判断与评价，尤其是在它能够接触到的只有名字的情况下，”邓布利多的声音随即响起，他轻声说道，“火焰杯只会根据三强争霸赛看中的一些特质对报名者进行筛选，如果你没有被选中，这代表的并不是你的水平不足，而是因为你的才华适合去更大的舞台施展。”
在派发过鸡汤后，邓布利多向身边的两位校长点点头，两人心领神会地离开座位，举起魔杖。
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